La existencia del dinero | Prisionero en Argentina

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Por Massie Bugarnik.

Imagínese un mundo sin dinero. Sin forma de comprar cosas, es posible que tengas que producir todo lo que vistes, comes o usas, a menos que puedas descubrir cómo cambiar algunas de las cosas que hiciste por otros artículos. Simplemente hacer un sándwich de pollo requeriría pasar meses criando gallinas y cultivando sus propias lechugas y tomates. Necesitarías recolectar tu propia agua de mar para producir sal. No tendrías que hornear simplemente el pan para tu sándwich. Tendrías que cultivar el trigo, molerlo hasta convertirlo en harina y descubrir cómo hacer que la masa suba sin levadura ni polvo para hornear comprados en la tienda. Y es posible que tengas que construir tu propio horno, quizás alimentado con madera que tú mismo cortaste después de talar algunos árboles. Si ese horno se rompiera, probablemente tendrías que arreglarlo o construir otro tú mismo. Incluso si comparte la carga de hacer todo esto con los miembros de su familia, sería imposible para una sola familia producir internamente todos los bienes y brindar todos los servicios a los que todos están acostumbrados a disfrutar.

Para mantener un nivel de vida parecido al actual, su familia necesitaría incluir un granjero, un médico y un maestro. Y eso es sólo el comienzo. Esta idea de hacer un sándwich “completamente desde cero” en seis meses requirió muchas máquinas construidas por otros. Los economistas amateurs como yo creemos que usar dinero hace que sea mucho más fácil para todos especializarse, centrando su trabajo en una actividad específica.

Un granjero es mejor cultivando que tú, y un panadero probablemente sea mejor horneando. Cuando ganan dinero, pueden pagar a otros por las cosas que no producen o no hacen. Como saben los economistas desde el trabajo de David Ricardo en el siglo XIX, todos obtienen beneficios del intercambio de bienes y servicios, incluso cuando terminas pagándole a alguien que tiene menos habilidades que tú. Al facilitar estos intercambios, el dinero permite consumir más. La gente ha intercambiado bienes y servicios con un tipo de dinero u otro, ya sean baratijas, conchas, monedas y billetes, durante decenas de miles de años.

La gente siempre ha obtenido cosas sin dinero, normalmente mediante el trueque. Implica cambiar algo, como una galleta o un masaje, por otra cosa, como un lápiz o un corte de pelo. El trueque suena conveniente. Puede ser divertido si te gusta regatear. Pero es difícil lograrlo. Digamos que eres un carpintero que fabrica sillas y quieres una manzana. Probablemente le resulte imposible comprar una porque una silla sería mucho más valiosa que esa única pieza de fruta. E imagínese lo complicado que sería transportar varias de las sillas que ha fabricado al centro comercial con la esperanza de conseguir grandes acuerdos mediante el trueque con los vendedores que encontrará allí.

El papel moneda es mucho más fácil de transportar. Es posible que puedas vender una silla por, digamos, 50 dólares. Podrías llevar ese billete de 50 dólares al supermercado, comprar dos libras de manzanas por 5 dólares y quedarte con los 45 dólares de cambio para gastarlos en otras cosas más tarde. Otra ventaja que tiene el dinero sobre el trueque es que puedes usarlo más fácilmente para almacenar tu riqueza y gastarla más tarde. Guardar seis billetes de 50 dólares ocupa menos espacio que guardar seis sillas sin vender.

Hoy en día, por supuesto, mucha gente paga sin dinero en efectivo ni monedas. En cambio, utilizan tarjetas de crédito o realizan compras en línea. Otros simplemente agitan un reloj inteligente hacia un dispositivo designado. Otros usan bitcoins y otras criptomonedas. Pero todas estas son sólo formas diferentes de dinero que no requieren papel. No importa la forma que adopte, el dinero, en última instancia, ayuda a que el comercio de bienes y servicios sea más fluido para todos los involucrados.

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Octubre 29, 2023