♣

A comienzos del siglo XX, una mujer de apariencia aparentemente tranquila consiguió construir una de las historias criminales más inquietantes de Estados Unidos. Se llamaba Belle Gunness y pasó a la historia como una presunta asesina serial que atraía a hombres solitarios mediante anuncios matrimoniales, los convencía de viajar hasta su granja en Indiana y, según las investigaciones, terminaba asesinándolos para quedarse con su dinero.

Gunness nació en Noruega en 1859 con el nombre de Brynhild Paulsdatter Størseth. Emigró a Estados Unidos siendo joven y posteriormente adoptó el nombre de Belle Gunness. Se casó con Mads Sorenson, un hombre con quien abrió distintos negocios. La pareja tuvo hijos, pero la relación terminó en tragedia.

En 1900, Sorenson murió repentinamente. Lo extraño fue que su muerte coincidió con un período en el que dos pólizas de seguro de vida se encontraban vigentes. Gunness recibió dinero de las compañías aseguradoras. Aunque en aquella época no fue condenada por asesinato, las circunstancias posteriormente despertaron sospechas.

Después de la muerte de su marido, Gunness se trasladó a Indiana y comenzó una nueva vida. Compró una granja cerca de La Porte y allí empezó la etapa más siniestra de su historia.

Gunness aparentemente comprendió que podía aprovecharse de hombres que buscaban compañía y matrimonio. Los anuncios matrimoniales publicados en periódicos eran habituales en aquella época. A través de ellos podía ponerse en contacto con hombres que vivían solos, muchos de ellos con ahorros, propiedades o dinero disponible.

Los hombres que respondían a sus anuncios recibían invitaciones para viajar hasta su propiedad. Gunness les pedía que llevaran dinero consigo y, según las investigaciones posteriores, algunos nunca volvieron a ser vistos.

Uno de los casos más conocidos fue el de George Anderson, un hombre de Minnesota que visitó a Gunness después de responder a uno de sus anuncios. Anderson posteriormente contó que había sospechado de ella y escapó de la granja. Su testimonio ayudó a las autoridades a reconstruir lo que podía estar ocurriendo.

Otros hombres no tuvieron la misma suerte.

Las investigaciones posteriores señalaron que Gunness pudo haber utilizado diferentes métodos para eliminar a sus víctimas. En algunos casos se sospechó de envenenamiento; en otros, de golpes o ataques con armas. Su granja se convirtió en el centro de las sospechas.

Pero el episodio que transformó el caso en una leyenda criminal ocurrió en 1908.

El 28 de abril de ese año se produjo un incendio en la casa de Gunness. Los bomberos encontraron los cuerpos de sus tres hijos y los restos de una mujer decapitada que inicialmente fueron identificados como los de Belle Gunness.

La noticia provocó una enorme conmoción. Parecía que la asesina había muerto junto con sus víctimas.

Sin embargo, apareció una duda fundamental: ¿realmente era Belle Gunness la mujer encontrada entre las ruinas?

El cuerpo no tenía cabeza y, por lo tanto, la identificación resultaba extremadamente complicada. Además, Gunness había retirado grandes cantidades de dinero antes del incendio. También existían indicios de que había preparado cuidadosamente sus asuntos.

Después del incendio, las autoridades excavaron los terrenos de la granja. Allí encontraron varios cadáveres enterrados. Algunos restos fueron identificados y otros nunca pudieron ser identificados con certeza. Las investigaciones llegaron a relacionar a Gunness con numerosos desaparecidos.

La posibilidad de que hubiera asesinado a sus pretendientes por dinero convirtió a Gunness en una figura extraordinaria dentro de la historia criminal estadounidense. Sin embargo, el número exacto de víctimas continúa siendo incierto. Durante décadas circularon cifras muy elevadas, pero muchas de ellas procedían de estimaciones, testimonios y desapariciones que no pudieron demostrarse judicialmente.

La gran pregunta permanece hasta hoy: ¿murió Belle Gunness en aquel incendio o escapó?

Existen investigadores que consideran posible que haya muerto allí. Otros sostienen que pudo haber preparado su propia desaparición y escapado utilizando una identidad falsa. Nunca apareció una prueba definitiva que resolviera completamente el misterio.

El caso adquirió todavía mayor notoriedad porque combinaba varios elementos que posteriormente se convertirían en características frecuentes de las historias sobre asesinos seriales: víctimas atraídas mediante engaños, dinero como posible motivación, cuerpos ocultos y una sospechosa cuya propia muerte quedó rodeada de dudas.

Belle Gunness fue presentada durante décadas como una especie de “viuda negra”, término utilizado para describir a mujeres que asesinan a sus parejas o pretendientes. Pero la realidad histórica es más compleja. No todos los fallecimientos atribuidos a ella pudieron ser demostrados y algunas versiones populares exageraron considerablemente la cantidad de víctimas.

Lo que sí está documentado es que numerosos hombres desaparecieron después de entrar en contacto con Gunness y que varios cadáveres fueron encontrados en su propiedad tras el incendio de 1908.

Más de un siglo después, su nombre continúa asociado a uno de los grandes enigmas de la criminología estadounidense. Belle Gunness pudo haber sido una asesina serial que mataba por dinero, una mujer que desapareció deliberadamente o una combinación de ambas cosas.

Y precisamente esa incertidumbre convirtió su historia en una de las más fascinantes y perturbadoras de la historia criminal: la mujer que supuestamente asesinaba a sus amantes desapareció entre las llamas, dejando detrás de sí cadáveres, dinero y una pregunta que jamás recibió una respuesta definitiva.

PrisioneroEnArgentina.com

Octubre 17, 2026