Toda profesión tiene sus riesgos y como periodista de una verdadera cruzada, Dorothy Celene Thompson se ganó muchos enemigos, pero su más formidable fue Adolf Hitler. Thompson pasó más de una década agitando su voz contra los nazis en forma impresa y por radio, advirtiendo a los estadounidenses sobre la amenaza del nazismo y el fascismo años antes de la entrada oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Sus esfuerzos la convirtieron en una de las mujeres más famosas de Estados Unidos y en la primera corresponsal estadounidense que Hitler expulsó de Alemania.
Nacida el 9 de julio de 1893 en Lancaster, Nueva York, hija de inmigrantes británicos, Thompson creció en un hogar religioso. Su padre era un ministro metodista y con frecuencia llevaba a su hija mayor a visitar a los feligreses de los suburbios del norte del estado de Nueva York. Cuando Thompson tenía solo 7 años, su madre murió de sepsis que se rumorea que fue provocada por un aborto fallido. El padre de Thompson, ansioso por proporcionar a sus tres hijos una figura materna, pronto se volvió a casar. Pero Thompson no se llevaba bien con su madrastra, quien, según ella, tenía “alergia a los niños”. Unos años más tarde, se fue a vivir con sus tías a Chicago, donde asistió a una universidad llamada Lewis Institute.
Dorothy Thompson fue una estudiante brillante que mostró pasión por la literatura y el discurso. Continuó su educación en la Universidad de Syracuse, donde obtuvo una licenciatura en 1914.
Al graduarse, Thompson se dedicó a las actividades feministas. Su primer trabajo después de la universidad consistió en rellenar sobres para el Partido del Sufragio Femenino en Buffalo, aunque Thompson pronto convenció a sus jefes para que la pusieran en el campo. Como Jack Alexander escribiría más tarde en el Saturday Evening Post, “La lucha por el sufragio consistió principalmente en iniciar discusiones en lugares públicos, que era, por supuesto, el plato fuerte de Dorothy”. Pasó los siguientes años luchando por el derecho al voto de las mujeres y otros actividades, trabajando en la ciudad de Nueva York y Cincinnati, así como en el norte del estado. Pero el activismo no pagaba bien, por lo que también incursionó en el trabajo publicitario para ayudar a mantener a sus hermanos menores en la universidad.
Sin embargo, Dorothy también alimentó los sueños de ser periodista. Ya tenía los nombres y números de varios editores, después de escribir artículos de opinión sobre justicia social para los principales periódicos de Nueva York. También tenía una amiga sufragista, Barbara De Porte, que estaba ansiosa por ir a Europa en busca de historias y aventuras. Una vez que hubieron ahorrado suficiente dinero, la pareja abordó un barco a Londres en 1920, donde se embarcaron en carreras como corresponsales extranjeros.
Thompson y De Porte buscaron inmediatamente un trabajo independiente en el International News Service (INS), una agencia estadounidense con oficinas en toda Europa. En el I.N.S. las asignaciones le convenían a Thompson, un caballo de batalla que también tuvo una suerte increíble. En uno de los primeros éxitos, consiguió la última entrevista con Terence MacSwiney, un líder del movimiento Sinn Fein que murió en prisión en huelga de hambre, mientras visitaba a familiares en Irlanda. Más tarde consiguió una exclusiva con Karl I, el ex rey depuesto de Hungría, al colarse en un castillo vestida como una enfermera de la Cruz Roja. Después de esta serie de primicias, Thompson consiguió un trabajo en Viena como corresponsal en el extranjero para una publicación de Filadelfia.
A través de esta publicación, desarrolló una comprensión profunda de la política de Europa central, reforzada por su fluidez en alemán y su matrimonio en 1923 con el escritor húngaro Josef Bard, que la catapultó a jefa de la oficina tanto del Public Ledger como del New York Evening Post, que compartían relaciones extranjeras. Fue, como dijo su biógrafo Peter Kurth, “la primera mujer en dirigir una oficina de noticias extranjera de importancia”.
Pero se avecinaba un período de cambio. Cansada de los muchos asuntos de su marido, Thompson solicitó el divorcio en 1927; ese mismo año, conoció a Sinclair Lewis, el exitoso novelista de Elmer Gantry y Main Street. Al instante se enamoró de él. En 1928, Thompson aceptó una de las muchas propuestas de Lewis y renunció a su puesto para casarse con él, dejando Alemania para comenzar una nueva vida con él en Vermont.
Sin embargo, la vida en el país no apagó su interés por los asuntos internacionales. Thompson continuó informando sobre política exterior como autónoma, y realizó varios meses de viajes a Alemania a principios de la década de 1930 para hacer una crónica de la derrumbada República de Weimar. Había estado siguiendo el ascenso de Hitler al poder desde al menos 1923, cuando intentó entrevistar al futuro dictador después del Beer Hall Putsch, una toma de poder fallida del gobierno que puso a Hitler en prisión. Su solicitud de entrevista fue finalmente aprobada en 1931 bajo estrictas condiciones: solo podía hacerle tres preguntas, que debían presentarse con un día de anticipación.
Thompson salió de la entrevista menos que impresionada. “Cuando finalmente entré en el salón de Adolf Hitler en el hotel Kaiserhof, estaba convencida de que estaba conociendo al futuro dictador de Alemania”, escribió. “En algo menos de cincuenta segundos estaba bastante segura de que no lo estaba … El es informe, casi sin rostro: un hombre cuyo rostro es una caricatura; un hombre cuya estructura parece cartilaginosa, sin huesos. Es intrascendente y voluble, enfermizo. sereno, inseguro, el prototipo mismo del Hombrecito “.
Si bien Thompson juzgó mal la apelación de Hitler (sería canciller de Alemania en solo dos años), su mordaz evaluación de carácter se quedó con el Führer. Inicialmente no tomó represalias, incluso cuando la entrevista circuló entre los lectores de Cosmopolitan y el mercado masivo de libros de bolsillo a través del texto de Thompson de 1932 ¡Vi a Hitler !. Pero a fines del verano de 1934, el gobierno nazi expulsó a Thompson del país, informándole que no podían “extenderle [a ella] un derecho adicional de hospitalidad”. Sirvió como una de las primeras advertencias significativas para los periodistas extranjeros en Alemania: ya no se tolerarían las críticas a Hitler.
LewisHitler
“Mi ofensa fue pensar que Hitler es simplemente un hombre común, después de todo”, escribió Thompson poco después en The New York Times. “Ese es un crimen contra el culto reinante en Alemania, que dice que el Sr. Hitler es un Mesías enviado por Dios para salvar al pueblo alemán, una vieja idea judía. Cuestionar esta misión mística es tan atroz que, si eres alemán, te pueden mandar a la cárcel. Yo, afortunadamente, soy estadounidense, así que simplemente me enviaron a París “.
De vuelta en los Estados Unidos, Thompson organizó una cruzada de una sola mujer contra los nazis. Denunció al gobierno alemán con frecuencia y enérgicamente en su columna sindicada, “On the Record”, que se publicó en 170 periódicos y llegó a aproximadamente 8 millones de lectores. También difundió su mensaje a través de transmisiones de radio regulares para NBC y una columna mensual en Ladies ‘Home Journal. En una de sus posiciones más memorables (y peligrosas) contra el movimiento de Hitler, asistió a un mitin en 1939 por el Bund alemán-estadounidense en el Madison Square Garden. Sentada entre 20.000 partidarios nazis, ridiculizó en voz alta al orador, incluso cuando hombres uniformados intentaron escoltarla fuera de la arena.
Estas acciones le dieron a Thompson fama y adoración increíbles. En 1937, fue invitada a regresar a su alma mater para servir como la primera oradora de graduación de la Universidad de Syracuse. Obtuvo títulos honoríficos de Columbia, Tufts y Dartmouth, entre otros, y se convirtió en una invitada de honor frecuente en cenas de caridad y reuniones de clubes de mujeres. Cuando los cinéfilos se alinearon para ver la comedia de Spencer Tracy-Katharine Hepburn de 1942, Mujer del año, reconocieron instantáneamente a Thompson en la reconocida periodista interpretada por Hepburn.
Pero incluso cuando la popularidad de Thompson continuó en la Segunda Guerra Mundial, ya había atraído a los críticos. En febrero de 1941, madres pacifistas desfilaron con su efigie frente a las puertas de la Casa Blanca, denunciando su papel en “la vida de un millón de niños en sangre y dolor”. Otros detractores rechazaron la “emoción perpetua” de Thompson, una queja que cobraría fuerza en su carrera de posguerra, ya que cambió su enfoque hacia el antisionismo y perdió muchos seguidores en el proceso. (Eso incluyó a sus editores en The New York Post, quienes dejaron caer su columna en 1947). Su estrella se había desvanecido significativamente en 1961, cuando murió de un ataque cardíaco en Lisboa a la edad de 67 años.
En los años que siguieron, la vida de Thompson a menudo se vio ensombrecida o absorbida por las historias de su segundo marido más célebre. Su matrimonio con Lewis, que duró de 1928 a 1942, coincidió con algunos de los años más ocupados y exitosos de Thompson, y también inspiró una de las novelas más perdurables (y recientemente resurgente) de Lewis, No puede suceder aquí, una fantasía distópica sobre un dictador fascista que se apodera de Estados Unidos.
Pero a diferencia del trabajo de Lewis, los libros de Thompson ahora están dispersos y, a menudo, son difíciles de encontrar. Tan aclamada como lo fue alguna vez, su nombre se ha desvanecido en gran medida en los tiempos modernos y, con frecuencia, aparece como una nota al pie en la causa antinazi más amplia. Sin embargo, uno de los artículos de Thompson ha durado mucho tiempo después de su muerte e incluso ha ganado una renovada atención en los últimos años.
La historia de Harper de 1941 “¿Quién se vuelve nazi?” encontró a Thompson jugando el juego de fiesta más sombrío: ¿Qué persona en una habitación, si llegara a serlo, apoyaría el tipo de fascismo de Hitler? Basándose en sus años de observación, Thompson argumentó con escalofriante especificidad que la distinción no tenía nada que ver con la clase, la raza o la profesión. El nazismo, insistió, tenía que ver con algo más innato. “La gente amable, buena, feliz, caballerosa y segura nunca se vuelve nazi”, escribió Thompson. Pero, ¿los impulsados por el miedo, el resentimiento, la inseguridad o el autodesprecio? Siempre se enamorarían del fascismo. “Es un juego divertido”, concluyó. “Pruébalo en la próxima gran fiesta a la que vayas”.
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Toda profesión tiene sus riesgos y como periodista de una verdadera cruzada, Dorothy Celene Thompson se ganó muchos enemigos, pero su más formidable fue Adolf Hitler. Thompson pasó más de una década agitando su voz contra los nazis en forma impresa y por radio, advirtiendo a los estadounidenses sobre la amenaza del nazismo y el fascismo años antes de la entrada oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Sus esfuerzos la convirtieron en una de las mujeres más famosas de Estados Unidos y en la primera corresponsal estadounidense que Hitler expulsó de Alemania.
Nacida el 9 de julio de 1893 en Lancaster, Nueva York, hija de inmigrantes británicos, Thompson creció en un hogar religioso. Su padre era un ministro metodista y con frecuencia llevaba a su hija mayor a visitar a los feligreses de los suburbios del norte del estado de Nueva York. Cuando Thompson tenía solo 7 años, su madre murió de sepsis que se rumorea que fue provocada por un aborto fallido. El padre de Thompson, ansioso por proporcionar a sus tres hijos una figura materna, pronto se volvió a casar. Pero Thompson no se llevaba bien con su madrastra, quien, según ella, tenía
“alergia a los niños”. Unos años más tarde, se fue a vivir con sus tías a Chicago, donde asistió a una universidad llamada Lewis Institute.
Dorothy Thompson fue una estudiante brillante que mostró pasión por la literatura y el discurso. Continuó su educación en la Universidad de Syracuse, donde obtuvo una licenciatura en 1914.
Al graduarse, Thompson se dedicó a las actividades feministas. Su primer trabajo después de la universidad consistió en rellenar sobres para el Partido del Sufragio Femenino en Buffalo, aunque Thompson pronto convenció a sus jefes para que la pusieran en el campo. Como Jack Alexander escribiría más tarde en el Saturday Evening Post, “La lucha por el sufragio consistió principalmente en iniciar discusiones en lugares públicos, que era, por supuesto, el plato fuerte de Dorothy”. Pasó los siguientes años luchando por el derecho al voto de las mujeres y otros actividades, trabajando en la ciudad de Nueva York y Cincinnati, así como en el norte del estado. Pero el activismo no pagaba bien, por lo que también incursionó en el trabajo publicitario para ayudar a mantener a sus hermanos menores en la universidad.
Sin embargo, Dorothy también alimentó los sueños de ser periodista. Ya tenía los nombres y números de varios editores, después de escribir artículos de opinión sobre justicia social para los principales periódicos de Nueva York. También tenía una amiga sufragista, Barbara De Porte, que estaba ansiosa por ir a Europa en busca de historias y aventuras. Una vez que hubieron ahorrado suficiente dinero, la pareja abordó un barco a Londres en 1920, donde se embarcaron en carreras como corresponsales extranjeros.
Thompson y De Porte buscaron inmediatamente un trabajo independiente en el International News Service (INS), una agencia estadounidense con oficinas en toda Europa. En el I.N.S. las asignaciones le convenían a Thompson, un caballo de batalla que también tuvo una suerte increíble. En uno de los primeros éxitos, consiguió la última entrevista con Terence MacSwiney, un líder del movimiento Sinn Fein que murió en prisión en huelga de hambre, mientras visitaba a familiares en Irlanda. Más tarde consiguió una exclusiva con Karl I, el ex rey depuesto de Hungría, al colarse en un castillo vestida como una enfermera de la Cruz Roja. Después de esta serie de primicias, Thompson consiguió un trabajo en Viena como corresponsal en el extranjero para una publicación de Filadelfia.
A través de esta publicación, desarrolló una comprensión profunda de la política de Europa central, reforzada por su fluidez en alemán y su matrimonio en 1923 con el escritor húngaro Josef Bard, que la catapultó a jefa de la oficina tanto del Public Ledger como del New York Evening Post, que compartían relaciones extranjeras. Fue, como dijo su biógrafo Peter Kurth, “la primera mujer en dirigir una oficina de noticias extranjera de importancia”.
Pero se avecinaba un período de cambio. Cansada de los muchos asuntos de su marido, Thompson solicitó el divorcio en 1927; ese mismo año, conoció a Sinclair Lewis, el exitoso novelista de Elmer Gantry y Main Street. Al instante se enamoró de él. En 1928, Thompson aceptó una de las muchas propuestas de Lewis y renunció a su puesto para casarse con él, dejando Alemania para comenzar una nueva vida con él en Vermont.
Sin embargo, la vida en el país no apagó su interés por los asuntos internacionales. Thompson continuó informando sobre política exterior como autónoma, y realizó varios meses de viajes a Alemania a principios de la década de 1930 para hacer una crónica de la derrumbada República de Weimar. Había estado siguiendo el ascenso de Hitler al poder desde al menos 1923, cuando intentó entrevistar al futuro dictador después del Beer Hall Putsch, una toma de poder fallida del gobierno que puso a Hitler en prisión. Su solicitud de entrevista fue finalmente aprobada en 1931 bajo estrictas condiciones: solo podía hacerle tres preguntas, que debían presentarse con un día de anticipación.
Thompson salió de la entrevista menos que impresionada. “Cuando finalmente entré en el salón de Adolf Hitler en el hotel Kaiserhof, estaba convencida de que estaba conociendo al futuro dictador de Alemania”, escribió. “En algo menos de cincuenta segundos estaba bastante segura de que no lo estaba … El es informe, casi sin rostro: un hombre cuyo rostro es una caricatura; un hombre cuya estructura parece cartilaginosa, sin huesos. Es intrascendente y voluble, enfermizo. sereno, inseguro, el prototipo mismo del Hombrecito “.
Si bien Thompson juzgó mal la apelación de Hitler (sería canciller de Alemania en solo dos años), su mordaz evaluación de carácter se quedó con el Führer. Inicialmente no tomó represalias, incluso cuando la entrevista circuló entre los lectores de Cosmopolitan y el mercado masivo de libros de bolsillo a través del texto de Thompson de 1932 ¡Vi a Hitler !. Pero a fines del verano de 1934, el gobierno nazi expulsó a Thompson del país, informándole que no podían “extenderle [a ella] un derecho adicional de hospitalidad”. Sirvió como una de las primeras advertencias significativas para los periodistas extranjeros en Alemania: ya no se tolerarían las críticas a Hitler.
“Mi ofensa fue pensar que Hitler es simplemente un hombre común, después de todo”, escribió Thompson poco después en The New York Times. “Ese es un crimen contra el culto reinante en Alemania, que dice que el Sr. Hitler es un Mesías enviado por Dios para salvar al pueblo alemán, una vieja idea judía. Cuestionar esta misión mística es tan atroz que, si eres alemán, te pueden mandar a la cárcel. Yo, afortunadamente, soy estadounidense, así que simplemente me enviaron a París “.
De vuelta en los Estados Unidos, Thompson organizó una cruzada de una sola mujer contra los nazis. Denunció al gobierno alemán con frecuencia y enérgicamente en su columna sindicada, “On the Record”, que se publicó en 170 periódicos y llegó a aproximadamente 8 millones de lectores. También difundió su mensaje a través de transmisiones de radio regulares para NBC y una columna mensual en Ladies ‘Home Journal. En una de sus posiciones más memorables (y peligrosas) contra el movimiento de Hitler, asistió a un mitin en 1939 por el Bund alemán-estadounidense en el Madison Square Garden. Sentada entre 20.000 partidarios nazis, ridiculizó en voz alta al orador, incluso cuando hombres uniformados intentaron escoltarla fuera de la arena.
Estas acciones le dieron a Thompson fama y adoración increíbles. En 1937, fue invitada a regresar a su alma mater para servir como la primera oradora de graduación de la Universidad de Syracuse. Obtuvo títulos honoríficos de Columbia, Tufts y Dartmouth, entre otros, y se convirtió en una invitada de honor frecuente en cenas de caridad y reuniones de clubes de mujeres. Cuando los cinéfilos se alinearon para ver la comedia de Spencer Tracy-Katharine Hepburn de 1942, Mujer del año, reconocieron instantáneamente a Thompson en la reconocida periodista interpretada por Hepburn.
Pero incluso cuando la popularidad de Thompson continuó en la Segunda Guerra Mundial, ya había atraído a los críticos. En febrero de 1941, madres pacifistas desfilaron con su efigie frente a las puertas de la Casa Blanca, denunciando su papel en “la vida de un millón de niños en sangre y dolor”. Otros detractores rechazaron la “emoción perpetua” de Thompson, una queja que cobraría fuerza en su carrera de posguerra, ya que cambió su enfoque hacia el antisionismo y perdió muchos seguidores en el proceso. (Eso incluyó a sus editores en The New York Post, quienes dejaron caer su columna en 1947). Su estrella se había desvanecido significativamente en 1961, cuando murió de un ataque cardíaco en Lisboa a la edad de 67 años.
En los años que siguieron, la vida de Thompson a menudo se vio ensombrecida o absorbida por las historias de su segundo marido más célebre. Su matrimonio con Lewis, que duró de 1928 a 1942, coincidió con algunos de los años más ocupados y exitosos de Thompson, y también inspiró una de las novelas más perdurables (y recientemente resurgente) de Lewis, No puede suceder aquí, una fantasía distópica sobre un dictador fascista que se apodera de Estados Unidos.
Pero a diferencia del trabajo de Lewis, los libros de Thompson ahora están dispersos y, a menudo, son difíciles de encontrar. Tan aclamada como lo fue alguna vez, su nombre se ha desvanecido en gran medida en los tiempos modernos y, con frecuencia, aparece como una nota al pie en la causa antinazi más amplia. Sin embargo, uno de los artículos de Thompson ha durado mucho tiempo después de su muerte e incluso ha ganado una renovada atención en los últimos años.
La historia de Harper de 1941 “¿Quién se vuelve nazi?” encontró a Thompson jugando el juego de fiesta más sombrío: ¿Qué persona en una habitación, si llegara a serlo, apoyaría el tipo de fascismo de Hitler? Basándose en sus años de observación, Thompson argumentó con escalofriante especificidad que la distinción no tenía nada que ver con la clase, la raza o la profesión. El nazismo, insistió, tenía que ver con algo más innato. “La gente amable, buena, feliz, caballerosa y segura nunca se vuelve nazi”, escribió Thompson. Pero, ¿los impulsados por el miedo, el resentimiento, la inseguridad o el autodesprecio? Siempre se enamorarían del fascismo. “Es un juego divertido”, concluyó. “Pruébalo en la próxima gran fiesta a la que vayas”.
PrisioneroEnArgentina.com
Noviembre 21, 2021