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Durante años, varias muertes ocurridas alrededor de Margarita Celina Herlein fueron consideradas enfermedades o fallecimientos aparentemente naturales. Los hombres que formaban parte de su vida morían y, durante un tiempo, nadie parecía encontrar una conexión entre ellos. Pero las sospechas terminaron convirtiendo a Herlein en una de las mujeres más conocidas de la historia criminal argentina.

La prensa la bautizó “La Probadora de Hombres”. Según las reconstrucciones periodísticas, entre las décadas de 1960 y 1970 estuvo vinculada a la muerte de varios hombres, utilizando veneno para ratas. La Justicia finalmente la condenó a prisión perpetua por cuatro homicidios, aunque Herlein solamente admitió haber cometido uno.

Herlein nació en 1936 en Coronel Suárez, provincia de Buenos Aires, una localidad con una importante comunidad de origen alemán. Se casó muy joven, a los 17 años, con Juan Gebel. El matrimonio tuvo dos hijos. Con el tiempo, sin embargo, su vida familiar comenzó a deteriorarse y aparecieron relaciones sentimentales fuera del matrimonio.

En 1962 se produjo un episodio que posteriormente adquiriría una importancia enorme. Gebel sobrevivió a un accidente automovilístico que, según las investigaciones posteriores, pudo haber estado relacionado con un intento de eliminarlo. Las sospechas sobre aquella primera etapa de la historia fueron reconstruidas muchos años después y forman parte de un expediente criminal mucho más complejo.

Lo que llamó particularmente la atención de los investigadores fue la repetición de un patrón. Después de la muerte de distintos hombres relacionados sentimentalmente con Herlein, comenzaron a aparecer sospechas de que no se trataba de simples coincidencias.

La investigación adquirió especial importancia cuando murió Ricardo Máximo Janush, su pareja en Olavarría, en 1977. Este fue el crimen que finalmente llevó a la Justicia hasta Herlein. Según las fuentes periodísticas, Janush había sido envenenado con raticida.

La investigación no terminó allí. La Policía decidió revisar las muertes anteriores y exhumó los cadáveres de algunos de sus antiguos esposos. Según las reconstrucciones del caso, en los restos de Juan Gebel, Vitale y Seitz también se encontraron indicios de veneno. Herlein fue acusada entonces de haber provocado esas muertes.

La acusada reconoció solamente haber envenenado a Janush. Sin embargo, la Justicia consideró que las pruebas eran suficientes para responsabilizarla también por los otros tres homicidios y la condenó a prisión perpetua.

El caso adquirió una enorme repercusión porque las muertes habían ocurrido durante un período prolongado y afectaban a hombres que habían formado parte de la vida de una misma mujer. En una época en la que los métodos de investigación forense eran considerablemente menos avanzados que los actuales, determinar la causa exacta de una muerte por envenenamiento podía resultar especialmente difícil.

La historia de Herlein también adquirió una segunda vida décadas después gracias a la cultura popular. En 2005, la serie argentina “Mujeres asesinas” dedicó uno de sus episodios a su historia. La actriz Araceli González interpretó a Herlein en el capítulo titulado Margarita Herlein, probadora de hombres.

La serie contribuyó a convertir el caso en parte de la memoria popular argentina, aunque también generó críticas de personas vinculadas a la familia de Herlein, quienes cuestionaron algunas de las reconstrucciones difundidas por el libro y la adaptación televisiva.

Margarita Herlein murió en 1977, el mismo año del último crimen por el que fue condenada, y su nombre quedó asociado desde entonces a una de las historias de envenenamiento criminal más conocidas de Argentina.

Su caso continúa despertando interés no solamente por el número de víctimas atribuidas, sino por el misterio que rodeó durante años aquellas muertes. La Justicia estableció su responsabilidad en cuatro homicidios, pero la propia Herlein solamente reconoció uno.

Así nació la leyenda de “La Probadora de Hombres”, una mujer cuya historia combinó relaciones sentimentales, muertes aparentemente inexplicables, investigaciones policiales, exhumaciones y un juicio que terminó con una condena a prisión perpetua. Décadas después, su nombre continúa apareciendo entre los casos más inquietantes de la historia criminal argentina.

 

PrisioneroEnArgentina.com

Octubre 16, 2026