Las olas y el viento e Internet | Prisionero en Argentina

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Por Dominique J. Bates.

Las redes de cable han unido al mundo. Actualmente, el 99% de las comunicaciones transoceánicas del mundo se realizan mediante cables submarinos. Los cables de fibra óptica se pueden utilizar para transmitir datos como voz, imágenes y mensajes.

En Brasil, hay seis cables submarinos en operación. Están enterrados hasta 1.000 metros de profundidad en el océano con un revestimiento metálico de tubería. Esto evita daños por ataques de tiburones o barcos de pesca. En regiones más profundas, donde el riesgo es menor, los cables son más delgados.

La instalación se realiza desde un barco. Primero, sin embargo, una herramienta conectada al barco crea grietas en la tierra en el fondo del océano, donde se depositará el cable. El proceso lleva mucho tiempo: simplemente enrollar el cable para cargarlo en el barco puede llevar tres semanas.

Los cables submarinos pueden enviar datos hasta 1.000 veces más que una señal de satélite. Eso significa que la fibra óptica puede transmitir el equivalente a lo que hay en 102 DVD en un segundo. Los satélites, por otro lado, ni siquiera pueden enviar el contenido de un DVD en la misma cantidad de tiempo. Y aún así, la señal tiene que viajar una cierta distancia antes de que pueda transferirse para llegar a dos ubicaciones. Además de eso, los satélites también tienen problemas de latencia, que es el tiempo que tarda la información en llegar a su destino.

En 2014, por ejemplo, los tiburones atacaron los cables submarinos de Google. Pero, ¿puede la tecnología afectar el ecosistema de estos animales? Con esa pregunta en mente, los investigadores de la Universidad de California, Estados Unidos, comenzaron a estudiar las comunidades marinas que viven alrededor de los cables submarinos. En 2016, encontraron que los campos electromagnéticos emitidos por la tecnología tenían un efecto mínimo en el ecosistema.

Pero existe el temor de que todos estos cables eléctricos en el fondo marino alteren de alguna manera el comportamiento de los organismos marinos. Las estimaciones sugieren que los cables submarinos requieren más de 50 reparaciones por año. Los cables submarinos se rompen por una variedad de razones, incluidos los ataques de tiburones, los terremotos y la presión de las aguas profundas. A pesar de tantos incidentes, la mayor amenaza, alrededor del 60 por ciento de los cortes de cables submarinos, proviene de los anclajes de los barcos y las redes de pesca. Se han producido otros incidentes a lo largo de los años y ni siquiera han involucrado a la vida marina. En 2006, un terremoto cortó un cable e interrumpió el acceso a Internet en Taiwán.

Al año siguiente, se robaron 100 toneladas de cables submarinos que conectaban Tailandia, Vietnam y Hong Kong. Los ladrones intentaron venderlos como chatarra y la región se quedó sin internet durante varios meses.

Si sobreviven a tantos eventos, los cables submarinos tienen una vida útil de hasta 25 años.

El primer cable submarino apareció durante la invención del telégrafo. Cyrus West Field construyó el cable completo durante un período de cuatro años. Vinculaba Inglaterra con Estados Unidos. El primer mensaje fue de la reina Victoria de Gran Bretaña al presidente de Estados Unidos, James Buchanan. El breve texto incluía la frase Gloria a Dios en las alturas, y en la Tierra, paz, buena voluntad para los hombres. El mensaje tardó una hora y media en llegar. Puede parecer mucho tiempo, pero fue mucho más rápido que un barco. Los datos cruzaron el océano por el cable protegido por una mezcla de cáñamo alquitranado y caucho indio. La transmisión era limitada, lo que permitía transmitir solo dos palabras por minuto. El cable se apagó después de un mes de funcionamiento debido a una sobrecarga de la energía utilizada para transmitir mensajes.

Entre 1866 y 1868, los británicos construyeron otro cable transatlántico. A partir de la década de 1870, la red se extendió hacia el este, donde había una colonia británica en la India. Y los cables comenzaron a extenderse por todo el mundo.

En la década de 1940, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, los cables submarinos se convirtieron para telefonía. El dominio ya no estaba en los británicos, sino en las empresas estadounidenses. No fue hasta la década de 1980 que llegó la tecnología de fibra óptica.

Pero los cables submarinos no solo se utilizan para transmitir mensajes. En 2013, Edward Snowden reveló que la agencia de vigilancia de EE. UU. monitorea los cables en todo el mundo. Snowden era administrador de sistemas en la NSA y publicó detalles de varios programas que componen el sistema de vigilancia de EE. UU.

El cable MONET de Brasil a Europa se construyó sin pasar por Estados Unidos, lo que garantiza su privacidad.

La Antártida es el único continente que no está conectado a cables submarinos. Las temperaturas extremadamente bajas y el movimiento de las plataformas de hielo dificultan su colocación.

En 1870, Bombay se unió a Londres por cable submarino, con un esfuerzo combinado de cuatro compañías.

Las cuatro empresas se combinaron en 1872 para formar Eastern Telegraph Company, propiedad de John Pender.

Otra empresa hermana de Eastern Telegraph Company fue Eastern Extension, China and Australasia Telegraph Company.

Australia estaba vinculada a Bombay en 1872 a través de Singapur y China, y Nueva Zelanda estaba vinculada a Londres en 1876.

Un cable de comunicaciones submarino es un cable de telecomunicaciones que se instala y se utiliza principalmente en los océanos. Transmite datos a través de las olas y del agua en un intento de conectar a las personas que están separadas geográfica y físicamente. Un cable de comunicaciones submarino es un cable tendido bajo la superficie del mar para enviar señales a través del océano.

Los datos digitales, como el tráfico telefónico e Internet, se transportan mediante cables modernos que utilizan tecnología de fibra óptica.

Pero, ¿Cómo se colocan los cables de Internet en el océano? Hay más de 240.000 kilómetros de cable de fibra óptica bajo el océano que conectan el fondo del océano con la superficie.

Se estima que hay más de $ 8 billones en redes submarinas en todo el mundo. La gran mayoría de los cables están conectados a estaciones de cable submarino, que se encuentran en el fondo del mar. Algunas estaciones de cable son tan grandes que cubren una cuenca oceánica completa. Las estaciones suelen tener varios hilos o cables de fibra óptica que convergen en ellos.