Los franceses en Dien Bien Phu | Prisionero en Argentina

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Francia conquistó Vietnam en el siglo XIX, lo agregó a su imperio colonial de la Indochina francesa y luego procedió a explotar el país y su gente. Vivir bajo un dominio extranjero condujo al resentimiento nacionalista, que finalmente se convirtió en un intento armado por la independencia después de la Segunda Guerra Mundial: la Primera Guerra de Indochina (1946-1954). A medida que avanzaba el conflicto, las fuerzas nacionalistas del Viet Minh, cada vez más enérgicas, aflojaron el control de Francia sobre Vietnam.

Si bien los franceses tenían una potencia de fuego y una tecnología superiores, no pudieron llevar al Viet Minh ligeramente armado para ofrecer el tipo de batalla campal en la que tal superioridad podría resultar decisiva. Siempre esquivo, el Viet Minh llevó a cabo una magistral campaña de guerrillas. Lanzaron ataques de golpe y fuga, interceptaron las líneas de suministro francesas e invadieron guarniciones francesas aisladas. Luego se fundieron en las selvas y el campo antes de que los franceses pudieran aportar su superior potencia de fuego y tecnología.

A medida que las cosas iban de mal en peor para los franceses, razonaron que si no podían llevar la potencia de fuego superior francesa al Viet Minh, llevarían al Viet Minh a la potencia de fuego superior francesa. Se ideó un plan para atraer a los guerrilleros a que se concentraran en una batalla campal ofreciéndoles un señuelo irresistible. Ese señuelo serían los paracaidistas franceses lanzados desde el aire a una base aislada, Dien Bien Phu, que guardarían como guarnición. Los franceses razonaron que el Viet Minh, incapaz de resistir la oportunidad de destruir una guarnición aislada, acudiría en masa a la zona. La guarnición, abastecida por aire, resistiría. Eso atraería a un número cada vez mayor de Viet Minh a una batalla de desgaste, durante la cual serían destruidos por una potencia de fuego francesa superior.

Los paracaidistas franceses fueron arrojados a Dien Bien Phu, cuya característica principal era una pista de aterrizaje en un valle rodeado de colinas. Las cosas salieron mal rápidamente, ya que muchas suposiciones francesas resultaron ser erróneas. Los franceses habían asumido que las guerrillas carecían de capacidad antiaérea. Sin embargo, las colinas circundantes pronto fueron tachonadas con cañones antiaéreos, formando un guante mortal a través del cual los aviones tenían que volar al despegar o aterrizar de la pista de aterrizaje. Tantos aviones fueron derribados que los franceses se vieron obligados a depender de los lanzamientos aéreos para el suministro, muchos de los cuales fallaron sus objetivos y aterrizaron dentro de las líneas enemigas.

Los franceses también habían asumido que el Viet Minh no tendría artillería. El comandante del Viet Minh, el general Giap, organizó a decenas de miles de porteadores en una línea de suministro que transportaba armas desmontadas por un terreno accidentado hasta las colinas que dominaban los franceses. Allí, los cañones fueron reensamblados, ingeniosamente excavados para protegerlos del fuego de la contrabatería, y la línea de suministro de porteadores los mantuvo adecuadamente abastecidos con proyectiles.

Los franceses sitiados fueron bombardeados sin parar y empezaron a escasear de suministros y municiones. Los implacables ataques del Viet Minh capturaron las posiciones fortificadas francesas, una tras otra, y el perímetro defensivo se redujo constantemente. En dos meses, la guarnición de Dien Bien Phu se vio obligada a rendirse. Después de perder 4000 muertos y desaparecidos, y casi 7000 heridos, los supervivientes, que suman casi 12.000, fueron llevados al cautiverio de Viet Minh.

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Setiembre 24, 2021