Joseph Harmatz fue uno de los pocos “Vengadores” judíos que quedan que llevaron a cabo un envenenamiento masivo de ex hombres de las SS en un campo de prisioneros de guerra estadounidense en 1946 que enfermó a más de 2.200 alemanes pero que finalmente no causó muertes conocidas. Un informe militar estadounidense recientemente desclasificado solo ha aumentado el misterio de por qué la terrible operación no mató a los nazis, porque muestra que la cantidad de arsénico utilizado debería haber sido fatal para decenas de miles.
Harmatz (1925-2016)
Aún así, Harmatz, a los 91 años, contaba que el mensaje se convirtió en un grito de guerra por el recién nacido estado de Israel: que los días en que los ataques contra los judíos no tenían respuesta habían terminado.
“No queríamos volver al Israel anterior, al estado sin haber hecho algo, y por eso estábamos entusiasmados”, decía Harmatz.
A pesar de un deseo visceral de venganza, la mayoría de los sobrevivientes del Holocausto estaban demasiado cansados o devastados para considerarlo seriamente, después de que su mundo fuera destrozado y casi 6 millones de judíos asesinados durante la Segunda Guerra Mundial. Para la mayoría, simplemente reconstruir sus vidas y comenzar nuevas familias fue una venganza suficiente contra un régimen nazi que pretendía destruirlos. Para otros, la retribución física iba en contra de la moral y las tradiciones judías. Más aún, todo el concepto de represalias parecía inútil dada la magnitud del genocidio.
Pero un grupo de unos 50, la mayoría hombres y mujeres jóvenes que ya habían luchado en la resistencia, no podía dejar que los crímenes quedaran impunes y buscaron activamente exigir al menos una pequeña medida de venganza. Los juicios de Nuremberg estaban procesando a algunos de los principales nazis, pero el pueblo judío no tenía un representante formal. Se negó un profundo sentido de la justicia, ya que la gran mayoría de los nazis se sumergieron de nuevo en una Alemania de posguerra que estaba siendo reconstruida por el plan Marshall de los estadounidenses.
Si bien hubo algunos actos aislados de judíos que dañaron a nazis individualmente después de la guerra, el grupo, cuyo nombre en código es Nakam, venganza en hebreo, buscó una forma de castigo más integral.
Así que el grupo partió con una misión sencilla.
Kovner (1918-1987)
“Matar a los alemanes”, dijo en su momento Harmatz rotundamente. “Tantos como sea posible”, respondió rápidamente.
El primer plan de acción descrito por Harmatz fue audaz. Iniciado por el luchador de la resistencia y conocido poeta israelí Abba Kovner, la idea era envenenar el suministro de agua de Nuremberg, un complot que podría haber matado a cientos de miles.
Pero había profundas reservas incluso entre los Vengadores de que tal operación mataría a alemanes inocentes y socavaría el apoyo internacional para el establecimiento de Israel. De cualquier manera, cuando Kovner zarpó hacia Europa con el veneno, generó sospechas de las autoridades británicas y se vio obligado a tirarlo por la borda antes de ser arrestado.
Tras ese revés, la atención se centró en el Plan B, una operación más limitada que apuntaba específicamente a los peores perpetradores nazis. Los miembros encubiertos del grupo encontraron trabajo en una panadería que abastecía al campo de prisioneros de guerra Stalag 13 en Langwasser, cerca de Nuremberg, y esperaron su oportunidad de atacar a los miles de hombres de las SS que los estadounidenses tenían allí.
Llegó el 13 de abril de 1946. Con el veneno obtenido de uno de los asociados de Kovner, tres miembros pasaron dos horas cubriendo unas 3.000 hogazas de pan con arsénico, dividido en cuatro porciones. El objetivo era matar a 12.000 miembros de las SS y Harmatz supervisó la operación desde fuera de la panadería.
Si bien el recuento de muertes masivas del primer plan habría sido desastroso para el pueblo judío, la ruta más directa del segundo fue más fácil de aceptar, ya que sus objetivos eran los peores de los peores, dijo Dina Porat, historiadora en jefe del memorial Yad Vashem de Israel.
“La terrible tragedia estaba a punto de ser olvidada, y si no castigas por un crimen, obtendrás otro”, explicó. “Esto es lo que los impulsaba, no solo a la justicia, sino a una advertencia, una advertencia al mundo de que no se puede herir a los judíos de esa manera y salirse con la suya”.
Incluso si finalmente no tuvieron éxito, dijo, el acto de los Vengadores estaba impregnado de simbolismo para un estado floreciente de Israel que lucha por su supervivencia en una región hostil.
“¿Qué es el sionismo? El sionismo es que los judíos toman su destino en sus propias manos y no dejan que los demás dicten nuestro destino ”, dijo. “Esto es lo que querían mostrar. No puedes salirte con la tuya con un hecho tan terrible “.
Según las regulaciones alemanas, las autoridades de Nuremberg investigaron más tarde a Harmatz y Leipke Distal, que trabajaron encubiertos en la panadería durante meses.
Los fiscales, en la incómoda posición de tener que investigar a los sobrevivientes del Holocausto que intentaban matar a los nazis, finalmente concluyeron que, aunque hubo un intento de asesinato, no presentarían cargos debido a las “circunstancias extraordinarias”.
Según archivos previamente clasificados del Cuerpo de Contrainteligencia del ejército de los EE. UU., que investigó el incidente de 1946 y al que los fiscales de Nuremberg no tuvieron acceso, la cantidad de arsénico utilizado debería haber sido suficiente para causar una gran cantidad de muertes.
En un memorando de 1947 sellado como “confidencial”, los investigadores escriben que en la panadería encontraron “tres botellas de agua caliente vacías y una bolsa de arpillera que contiene cuatro botellas de agua caliente llenas”. Un análisis de los contenidos “reveló que contenían suficiente arsénico mezclado con pegamento y agua para matar aproximadamente a 60.000 personas”.
Otro informe confidencial dijo que un químico llamado para ayudar en la investigación había determinado que “había presentes 10 kilogramos de arsénico puro, mezclado con agua y pegamento con fines adhesivos”.
Maimon (1924-2020)
Los investigadores de laboratorio encontraron arsénico en la base, la parte superior y los lados del pan, e informaron que los médicos dijeron que los hombres de las SS presentaban síntomas “similares al cólera e incluían vómitos, diarrea y erupciones cutáneas”. El informe agregó que la mayor cantidad de arsénico encontrada en una hogaza fue de 0,2 gramos, lo que se situó dentro del rango de 0,1 a 0,3 gramos que serían letales.
Hasta el día de hoy, sigue siendo un misterio por qué el veneno no mató a los nazis. La teoría predominante es que los conspiradores, en su prisa, esparcen el veneno en demasía. Otra es que los prisioneros nazis inmediatamente sintieron que algo andaba mal con el pan y, por lo tanto, nadie ingirió lo suficiente para morir.
Después del ataque, Harmatz, Distal y otros tuvieron que huir rápidamente. En la frontera de Checoslovaquia fueron recibidos por Yehuda Maimon, un sobreviviente de Auschwitz de Polonia que perdió a sus padres en los campos y decidió unirse a Nakam poco después de escapar de una marcha de la muerte. Él era responsable de sacar al grupo de contrabando de manera segura y sobornar a los funcionarios en la frontera. Desde allí, se deslizaron a Italia antes de emigrar definitivamente a Tierra Santa.
Desde la casa de retiro en las afueras de Tel Aviv, Maimon, de 92 años, al que se conoce con el sobrenombre de Poldek, se sentía con satisfacción por haber cumplido con su “deber” de venganza antes de comenzar de nuevo en Israel.
“Era imperativo formar este grupo. Si de algo estoy orgulloso es de pertenecer a este grupo ”, dijo antes de morir en diciembre del año pasado. “Dios no lo quiera si después de la guerra simplemente hubiéramos vuelto a la rutina sin pensar en hacer pagar a esos bastardos. Habría sido terrible no responder a esos monstruos”
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Joseph Harmatz fue uno de los pocos “Vengadores” judíos que quedan que llevaron a cabo un envenenamiento masivo de ex hombres de las SS en un campo de prisioneros de guerra estadounidense en 1946 que enfermó a más de 2.200 alemanes pero que finalmente no causó muertes conocidas. Un informe militar estadounidense recientemente desclasificado solo ha aumentado el misterio de por qué la terrible operación no mató a los nazis, porque muestra que la cantidad de arsénico utilizado debería haber sido fatal para decenas de miles.
Aún así, Harmatz, a los 91 años, contaba que el mensaje se convirtió en un grito de guerra por el recién nacido estado de Israel: que los días en que los ataques contra los judíos no tenían respuesta habían terminado.
“No queríamos volver al Israel anterior, al estado sin haber hecho algo, y por eso estábamos entusiasmados”, decía Harmatz.
A pesar de un deseo visceral de venganza, la mayoría de los sobrevivientes del Holocausto estaban demasiado cansados o devastados para considerarlo seriamente, después de que su mundo fuera destrozado y casi 6 millones de judíos asesinados durante la Segunda Guerra Mundial. Para la mayoría, simplemente reconstruir sus vidas y comenzar nuevas familias fue una venganza suficiente contra un régimen nazi que pretendía destruirlos. Para otros, la retribución física iba en contra de la moral y las tradiciones judías. Más aún, todo el concepto de represalias parecía inútil dada la magnitud del genocidio.
Pero un grupo de unos 50, la mayoría hombres y mujeres jóvenes que ya habían luchado en la resistencia, no podía dejar que los crímenes quedaran impunes y buscaron activamente exigir al menos una pequeña medida de venganza. Los juicios de Nuremberg estaban procesando a algunos de los principales nazis, pero el pueblo judío no tenía un representante formal. Se negó un profundo sentido de la justicia, ya que la gran mayoría de los nazis se sumergieron de nuevo en una Alemania de posguerra que estaba siendo reconstruida por el plan Marshall de los estadounidenses.
Si bien hubo algunos actos aislados de judíos que dañaron a nazis individualmente después de la guerra, el grupo, cuyo nombre en código es Nakam, venganza en hebreo, buscó una forma de castigo más integral.
Así que el grupo partió con una misión sencilla.
“Matar a los alemanes”, dijo en su momento Harmatz rotundamente. “Tantos como sea posible”, respondió rápidamente.
El primer plan de acción descrito por Harmatz fue audaz. Iniciado por el luchador de la resistencia y conocido poeta israelí Abba Kovner, la idea era envenenar el suministro de agua de Nuremberg, un complot que podría haber matado a cientos de miles.
Pero había profundas reservas incluso entre los Vengadores de que tal operación mataría a alemanes inocentes y socavaría el apoyo internacional para el establecimiento de Israel. De cualquier manera, cuando Kovner zarpó hacia Europa con el veneno, generó sospechas de las autoridades británicas y se vio obligado a tirarlo por la borda antes de ser arrestado.
Tras ese revés, la atención se centró en el Plan B, una operación más limitada que apuntaba específicamente a los peores perpetradores nazis. Los miembros encubiertos del grupo encontraron trabajo en una panadería que abastecía al campo de prisioneros de guerra Stalag 13 en Langwasser, cerca de Nuremberg, y esperaron su oportunidad de atacar a los miles de hombres de las SS que los estadounidenses tenían allí.
Llegó el 13 de abril de 1946. Con el veneno obtenido de uno de los asociados de Kovner, tres miembros pasaron dos horas cubriendo unas 3.000 hogazas de pan con arsénico, dividido en cuatro porciones. El objetivo era matar a 12.000 miembros de las SS y Harmatz supervisó la operación desde fuera de la panadería.
Si bien el recuento de muertes masivas del primer plan habría sido desastroso para el pueblo judío, la ruta más directa del segundo fue más fácil de aceptar, ya que sus objetivos eran los peores de los peores, dijo Dina Porat, historiadora en jefe del memorial Yad Vashem de Israel.
“La terrible tragedia estaba a punto de ser olvidada, y si no castigas por un crimen, obtendrás otro”, explicó. “Esto es lo que los impulsaba, no solo a la justicia, sino a una advertencia, una advertencia al mundo de que no se puede herir a los judíos de esa manera y salirse con la suya”.
Incluso si finalmente no tuvieron éxito, dijo, el acto de los Vengadores estaba impregnado de simbolismo para un estado floreciente de Israel que lucha por su supervivencia en una región hostil.
“¿Qué es el sionismo? El sionismo es que los judíos toman su destino en sus propias manos y no dejan que los demás dicten nuestro destino ”, dijo. “Esto es lo que querían mostrar. No puedes salirte con la tuya con un hecho tan terrible “.
Según las regulaciones alemanas, las autoridades de Nuremberg investigaron más tarde a Harmatz y Leipke Distal, que trabajaron encubiertos en la panadería durante meses.
Los fiscales, en la incómoda posición de tener que investigar a los sobrevivientes del Holocausto que intentaban matar a los nazis, finalmente concluyeron que, aunque hubo un intento de asesinato, no presentarían cargos debido a las “circunstancias extraordinarias”.
Según archivos previamente clasificados del Cuerpo de Contrainteligencia del ejército de los EE. UU., que investigó el incidente de 1946 y al que los fiscales de Nuremberg no tuvieron acceso, la cantidad de arsénico utilizado debería haber sido suficiente para causar una gran cantidad de muertes.
En un memorando de 1947 sellado como “confidencial”, los investigadores escriben que en la panadería encontraron “tres botellas de agua caliente vacías y una bolsa de arpillera que contiene cuatro botellas de agua caliente llenas”. Un análisis de los contenidos “reveló que contenían suficiente arsénico mezclado con pegamento y agua para matar aproximadamente a 60.000 personas”.
Otro informe confidencial dijo que un químico llamado para ayudar en la investigación había determinado que “había presentes 10 kilogramos de arsénico puro, mezclado con agua y pegamento con fines adhesivos”.
Los investigadores de laboratorio encontraron arsénico en la base, la parte superior y los lados del pan, e informaron que los médicos dijeron que los hombres de las SS presentaban síntomas “similares al cólera e incluían vómitos, diarrea y erupciones cutáneas”. El informe agregó que la mayor cantidad de arsénico encontrada en una hogaza fue de 0,2 gramos, lo que se situó dentro del rango de 0,1 a 0,3 gramos que serían letales.
Hasta el día de hoy, sigue siendo un misterio por qué el veneno no mató a los nazis. La teoría predominante es que los conspiradores, en su prisa, esparcen el veneno en demasía. Otra es que los prisioneros nazis inmediatamente sintieron que algo andaba mal con el pan y, por lo tanto, nadie ingirió lo suficiente para morir.
Después del ataque, Harmatz, Distal y otros tuvieron que huir rápidamente. En la frontera de Checoslovaquia fueron recibidos por Yehuda Maimon, un sobreviviente de Auschwitz de Polonia que perdió a sus padres en los campos y decidió unirse a Nakam poco después de escapar de una marcha de la muerte. Él era responsable de sacar al grupo de contrabando de manera segura y sobornar a los funcionarios en la frontera. Desde allí, se deslizaron a Italia antes de emigrar definitivamente a Tierra Santa.
Desde la casa de retiro en las afueras de Tel Aviv, Maimon, de 92 años, al que se conoce con el sobrenombre de Poldek, se sentía con satisfacción por haber cumplido con su “deber” de venganza antes de comenzar de nuevo en Israel.
“Era imperativo formar este grupo. Si de algo estoy orgulloso es de pertenecer a este grupo ”, dijo antes de morir en diciembre del año pasado. “Dios no lo quiera si después de la guerra simplemente hubiéramos vuelto a la rutina sin pensar en hacer pagar a esos bastardos. Habría sido terrible no responder a esos monstruos”
PrisioneroEnArgentina.com
Junio 12, 2021