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Tras una revuelta de la nobleza inglesa contra su gobierno, el rey Juan pone su sello real en la Carta Magna, o “la Gran Carta”. El documento, esencialmente un tratado de paz entre John y sus barones, garantizaba que el rey respetaría los derechos y privilegios feudales, defendería la libertad de la iglesia y mantendría las leyes de la nación.

Aunque en su día fue más un documento reaccionario que progresista, las generaciones posteriores vieron la Carta Magna como una piedra angular en el desarrollo de la Inglaterra democrática.

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Juan fue entronizado como rey de Inglaterra tras la muerte de su hermano, el rey Ricardo Corazón de León, en 1199. El reinado del rey Juan se caracterizó por el fracaso. Perdió el ducado de Normandía ante el rey francés y gravó fuertemente a la nobleza inglesa para pagar sus desventuras en el extranjero. Se peleó con el Papa Inocencio III y vendió oficinas de la iglesia para construir las arcas reales agotadas. Tras la derrota de una campaña para recuperar Normandía en 1214, Stephen Langton, el arzobispo de Canterbury, pidió a los barones descontentos que exigieran una carta de libertades del rey. En 1215, los barones se rebelaron contra el abuso del rey de la ley y las costumbres feudales. John, enfrentado a una fuerza superior, no tuvo más remedio que ceder a sus demandas.  Los primeros reyes de Inglaterra habían otorgado concesiones a sus barones feudales, pero estas cartas fueron redactadas de manera vaga y emitidas voluntariamente. Sin embargo, el documento redactado para Juan en junio de 1215 obligó al rey a ofrecer garantías específicas de los derechos y privilegios de sus barones y de la libertad de la iglesia. 

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La Carta Magna fue un acuerdo entre el rey Juan y un grupo de barones ingleses en respuesta a años de desgobierno e impuestos excesivos por parte del rey. A pesar de una línea de cierre que sugiere que la carta fue “otorgada por la mano [de John]”, la carta fue más o menos impuesta por los barones. Muchos historiadores del siglo XIX sugirieron que la carta fue escrita por uno de sus firmantes más influyentes, el arzobispo de Canterbury Stephen Langton.

Langton

Sin embargo, la redacción exacta del documento probablemente fue el producto de meses de negociaciones entre el rey y sus nobles.


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Concebida como un tratado de paz, esta primera Carta Magna nunca tuvo pleno efecto y no logró evitar la guerra entre John y los nobles.

Henry III

En septiembre de 1215, los barones habían guarnecido el castillo de Rochester en oposición al rey, mientras que Juan había solicitado al Vaticano que anulara la Carta Magna y excomulgara a todos los rebeldes.

Fue solo en 1225 que un nuevo rey, Enrique III de 9 años, reeditó una versión abreviada de la Carta Magna como su propia carta de coronación.


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Según el uso estándar británico, la Gran Carta del Rey Juan tiene 63 cláusulas pero ningún artículo definido; simplemente se la denomina Carta Magna, sin el “el”.

La carta fue escrita en latín (en el que no hay equivalentes exactos para “an” o “the”) y firmada por hombres que habrían hablado con fluidez en latín, francés e inglés medio.

Pero para los periódicos, las exposiciones de museos y los políticos estadounidenses, la Carta Magna casi siempre merece el artículo.


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El 15 de junio de 1215, John se reunió con los barones en Runnymede en el Támesis y puso su sello a los Artículos de los Barones, que después de una revisión menor se emitió formalmente como Carta Magna.

La carta constaba de un preámbulo y 63 cláusulas y se ocupaba principalmente de las preocupaciones feudales que tenían poco impacto fuera de la Inglaterra del siglo XIII. Sin embargo, el documento fue notable porque implicaba que había leyes que el rey estaba obligado a observar, lo que excluía cualquier reclamo futuro de absolutismo por parte del monarca inglés.

Rey Juan

De mayor interés para las generaciones posteriores fue la cláusula 39, que establecía que “ningún hombre libre será arrestado, encarcelado o disecado [desposeído], proscrito o exiliado o victimizado de alguna manera … excepto por el juicio legítimo de sus pares o por la ley de la tierra.” Esta cláusula ha sido celebrada como una garantía anticipada de juicio por jurado y de hábeas corpus e inspiró la Petición de Derecho de Inglaterra (1628) y la Ley de Habeas Corpus (1679).

En términos inmediatos, la Carta Magna fue un fracaso: la guerra civil estalló el mismo año y John ignoró sus obligaciones en virtud de la carta. Sin embargo, a su muerte en 1216, la Carta Magna fue reeditada con algunos cambios por su hijo, el rey Enrique III, y luego reeditada nuevamente en 1217. Ese año, los barones rebeldes fueron derrotados por las fuerzas del rey. En 1225, Enrique III volvió a emitir voluntariamente la Carta Magna por tercera vez, y entró formalmente en la legislación inglesa.

La Carta Magna ha estado sujeta a una gran exageración histórica; no estableció el Parlamento, como algunos han afirmado, ni más que aludir vagamente a los ideales democráticos liberales de los siglos posteriores. Sin embargo, como símbolo de la soberanía del estado de derecho, era de fundamental importancia para el desarrollo constitucional de Inglaterra. Actualmente existen cuatro copias originales de la Carta Magna de 1215: una en la Catedral de Lincoln, una en la Catedral de Salisbury y dos en el Museo Británico. 

 


PrisioneroEnArgentina.com

Junio 15, 2021


 

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