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Por Delia Crespo.

Bebía whisky, maldecía a menudo y fumaba puros hechos a mano. Llevaba pantalones debajo de la falda y una pistola debajo del delantal. Con un metro ochenta de altura y noventa kilos, Mary Fields era una mujer intimidante.

Mary vivía en Montana, en un pueblo llamado Cascade. Ella era un miembro especial de la comunidad allí. Todas las escuelas cerrarían el día de su cumpleaños y, aunque a las mujeres no se les permitía la entrada a los salones, el alcalde le dio un permiso especial para entrar en cualquier momento y en cualquier salón que quisiera.

Pero Mary no era de Montana. Nació esclavizada en Tennessee a principios de la década de 1830 y vivió esclavizada durante más de treinta años hasta que se abolió la esclavitud. Como mujer libre, la vida la llevó primero a Florida para trabajar para una familia y luego a Ohio cuando parte de la familia se mudó.

Cuando Mary tenía 52 años, su amiga íntima que vivía en Montana enfermó de neumonía. Al escuchar la noticia, Mary dejó todo y fue a cuidar a su amiga hasta que recuperó la salud. Su amiga pronto se recuperó y Mary decidió quedarse en Montana y se instaló en Cascade.

Su comienzo en Cascade no fue fácil. Para llegar a fin de mes, primero probó suerte en el negocio de las comidas. Abrió un restaurante, pero lamentablemente no era una gran chef. Y también era demasiado generosa y nunca se negaba a atender a un cliente que no podía pagar. Entonces el restaurante fracasó al cabo de un año.

Pero entonces, en 1895, cuando tenía sesenta y tantos años, Mary, o “Stagecoach Mary”, como a veces la llamaban porque nunca faltaba un día de trabajo, se convirtió en la segunda mujer y la primera afroamericana en trabajar como cartero en los Estados Unidos. Consiguió el trabajo porque fue la candidata más rápida en enganchar seis caballos.

Con el tiempo, se retiró y se dedicó a dirigir un negocio de lavandería. Y cuidar a todos los niños de la ciudad. Y asistir a partidos de béisbol. Y ser amiga de gran parte de la gente del pueblo.

 

 

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Abril 2, 2024

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