Cuando un sistema de salud se derrumba, esto es lo que parece, mucho de lo que está mal sucede de manera invisible. Al principio, solo hay mucha espera. Las salas de emergencia se llenan tanto que el paciente tendrá que esperar horas y horas, y es posible que no puedan operarle cuando lo necesite. Cuando se atiende a los pacientes, es posible que no se les realicen las pruebas que necesitan, porque los técnicos o los productos químicos necesarios son escasos. Entonces el retraso se convierte en ausencia. Desaparecen los pequeños actos de compasión que hacen tolerable la estancia en el hospital. Luego van los actos de necesidad que hacen que las estancias sean sobrevivibles. Las enfermeras pueden estar tan abrumadas que no pueden verificar si un paciente tiene sus medicamentos para el dolor o si un ventilador funciona correctamente. Las personas que hubieran estado bien se enfermarán más. Eventualmente, las personas que habrían vivido morirán. Esto no es una conjetura; está sucediendo ahora, en todo Estados Unidos. No es un Armagedón dramático; sucede día a día, minuto a minuto.
En este nuevo aumento, las hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron lentamente al principio, de alrededor de 40,000 diarios a nivel nacional a principios de noviembre del 2021 a 65,000 en Navidad. Pero con la variante Delta supertransmisible unida al Omicron, aún más transmisible, el recuento de hospitalizaciones se disparó a 110.000 en las dos semanas posteriores. El volumen de personas que se presentan en las salas de emergencias no se parece a nada que el país haya vivido antes. Los trabajadores de la salud en 11 estados diferentes piensan que este aumento ya está llevando a sus hospitales al límite. Y esto es sólo el principio. Las hospitalizaciones siempre van a la zaga de los casos en aproximadamente dos semanas, por lo que solo estamos comenzando a ver los efectos de los recuentos diarios de casos que se han triplicado en los últimos 14 días (y casi con certeza son subestimaciones). Para fin de mes, según las previsiones de los CDC, el COVID enviará al hospital entre al menos 24,700 y hasta 53,700 estadounidenses todos los días.
Este aumento es, en muchos sentidos, distinto de los anteriores. Alrededor del 66 por ciento de los estadounidenses están completamente vacunados y aún están mayormente protegidos contra los peores efectos del coronavirus. Cuando las personas se enferman gravemente, los trabajadores de la salud tienen una mejor idea de qué esperar y qué hacer. Omicron en sí parece ser menos grave que las variantes anteriores, y muchas de las personas que ahora dan positivo no requieren hospitalización. Pero tales casos amenazan con oscurecer el verdadero costo de este aumento.
Omicron es tan contagioso que todavía inunda los hospitales con personas enfermas. Y la continua incapacidad de Estados Unidos para controlar el coronavirus ha desinflado su sistema de atención médica, que ya no puede ofrecer el mismo nivel de atención a la misma cantidad de pacientes. Los trabajadores de la salud han renunciado a sus trabajos en masa; de los que se han quedado, muchos ahora no pueden trabajar porque tienen infecciones de avance de Omicron. En los últimos cuatro meses, nunca se ha visto a tantos profesionales de la salud que tienen COVID como ahora. La crisis de personal es la peor que ha habido durante la pandemia. Esta es la razón por la que cualquier comparación entre las cifras de hospitalizaciones pasadas y presentes es engañosa: las cifras de enero de 2021 aplastarían el sistema de enero de 2022 porque la fuerza laboral ha disminuido mucho. Algunas instituciones ahora se ven abrumadas por una fracción de sus cargas de pacientes anteriores. Queda pedir que nadie que tenga COVID o necesite una sala de emergencias en este momento, porque no hay espacio.
Joseline Alvarado es una profesional de la industria de las aseguradoras de salud, con más de treinta años en el mercado. A lo largo de su función, ha enfrentado crisis sanitarias como la gripe porcina de fines del 2009, Pertussis o Sida.
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Cuando un sistema de salud se derrumba, esto es lo que parece, mucho de lo que está mal sucede de manera invisible. Al principio, solo hay mucha espera. Las salas de emergencia se llenan tanto que el paciente tendrá que esperar horas y horas, y es posible que no puedan operarle cuando lo necesite. Cuando se atiende a los pacientes, es posible que no se les realicen las pruebas que necesitan, porque los técnicos o los productos químicos necesarios son escasos. Entonces el retraso se convierte en ausencia. Desaparecen los pequeños actos de compasión que hacen tolerable la estancia en el hospital. Luego van los actos de necesidad que hacen que las estancias sean sobrevivibles. Las enfermeras pueden estar tan abrumadas que no pueden verificar si un paciente tiene sus medicamentos para el dolor o si un ventilador funciona correctamente. Las personas que hubieran estado bien se enfermarán más. Eventualmente, las personas que habrían vivido morirán. Esto no es una conjetura; está sucediendo ahora, en todo Estados Unidos. No es un Armagedón dramático; sucede día a día, minuto a minuto.
En este nuevo aumento, las hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron lentamente al principio, de alrededor de 40,000 diarios a nivel nacional a principios de noviembre del 2021 a 65,000 en Navidad. Pero con la variante Delta supertransmisible unida al Omicron, aún más transmisible, el recuento de hospitalizaciones se disparó a 110.000 en las dos semanas posteriores. El volumen de personas que se presentan en las salas de emergencias no se parece a nada que el país haya vivido antes. Los trabajadores de la salud en 11 estados diferentes piensan que este aumento ya está llevando a sus hospitales al límite. Y esto es sólo el principio. Las hospitalizaciones siempre van a la zaga de los casos en aproximadamente dos semanas, por lo que solo estamos comenzando a ver los efectos de los recuentos diarios de casos que se han triplicado en los últimos 14 días (y casi con certeza son subestimaciones). Para fin de mes, según las previsiones de los CDC, el COVID enviará al hospital entre al menos 24,700 y hasta 53,700 estadounidenses todos los días.
Este aumento es, en muchos sentidos, distinto de los anteriores. Alrededor del 66 por ciento de los estadounidenses están completamente vacunados y aún están mayormente protegidos contra los peores efectos del coronavirus. Cuando las personas se enferman gravemente, los trabajadores de la salud tienen una mejor idea de qué esperar y qué hacer. Omicron en sí parece ser menos grave que las variantes anteriores, y muchas de las personas que ahora dan positivo no requieren hospitalización. Pero tales casos amenazan con oscurecer el verdadero costo de este aumento.
Omicron es tan contagioso que todavía inunda los hospitales con personas enfermas. Y la continua incapacidad de Estados Unidos para controlar el coronavirus ha desinflado su sistema de atención médica, que ya no puede ofrecer el mismo nivel de atención a la misma cantidad de pacientes. Los trabajadores de la salud han renunciado a sus trabajos en masa; de los que se han quedado, muchos ahora no pueden trabajar porque tienen infecciones de avance de Omicron. En los últimos cuatro meses, nunca se ha visto a tantos profesionales de la salud que tienen COVID como ahora. La crisis de personal es la peor que ha habido durante la pandemia. Esta es la razón por la que cualquier comparación entre las cifras de hospitalizaciones pasadas y presentes es engañosa: las cifras de enero de 2021 aplastarían el sistema de enero de 2022 porque la fuerza laboral ha disminuido mucho. Algunas instituciones ahora se ven abrumadas por una fracción de sus cargas de pacientes anteriores. Queda pedir que nadie que tenga COVID o necesite una sala de emergencias en este momento, porque no hay espacio.
Joseline Alvarado es una profesional de la industria de las aseguradoras de salud, con más de treinta años en el mercado. A lo largo de su función, ha enfrentado crisis sanitarias como la gripe porcina de fines del 2009, Pertussis o Sida.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 21, 2022