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  Por Nate Levin.

El ahorcamiento fue el método de ejecución más común en Inglaterra desde la época de los sajones hasta el siglo XX. Al principio, el criminal se paraba en una escalera, que se retiraba, o en un carro, que se movía. Desde el siglo XVIII, se paró en una trampilla. A veces, el ahorcado se rompía el cuello al caer, pero hasta el siglo XIX solía ser estrangulado con una cuerda. En el siglo XVIII y principios del XIX, el ahorcamiento era el castigo por muchos delitos, no solo por asesinato, en Estados Unidos eran ahorcados por robo de caballos (aunque en realidad, las personas condenadas por delitos menores a menudo eran indultadas).

En 1752, una ley en Inglaterra establecía que el cuerpo de una persona ahorcada por cualquier delito sería entregado a los cirujanos para que lo diseccionaran. A muchos hoy no les parecería un castigo severo. Sin embargo, para la gente de la época, la idea de que después de su muerte sus cuerpos fueran descuartizados era aterrador. Añadió un castigo adicional al ahorcamiento.

A principios del siglo XIX, el número de delitos punibles con la muerte se redujo considerablemente. en 1829, un hombre llamado Thomas Maynard fue la última persona en Gran Bretaña en ser ahorcada por falsificación. (El ahorcamiento como castigo por falsificación fue abolido en 1836). Después de 1861, la pena capital solo se retuvo para 4 delitos: asesinato, piratería, incendio provocado en los Royal Dockyards y alta traición.

La última mujer ahorcada en público en Gran Bretaña fue Frances Kidder en 1868. El último hombre en ser ahorcado en público fue Michael Barrett también en 1868. El mismo año, se abolieron las ejecuciones públicas de 1868 en Gran Bretaña. Luego, en 1908, se abolió el ahorcamiento para las personas menores de 16 años. En 1933, la edad mínima para ahorcarse se elevó a 18 años.

Desde la década de 1930, la oposición a la pena capital estuvo dirigida por una mujer rica llamada Violet Van der Elst. En 1937 escribió un libro llamado On the Gallows sobre el tema.

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Además, a mediados del siglo XX, la opinión pública del Reino Unido se volvió gradualmente en contra de la pena capital. Un hombre inocente llamado Timothy Evans fue ahorcado en 1950. (Se suponía que Evans había asesinado a su esposa y a su pequeña hija. De hecho, más tarde se supo que un hombre llamado John Reginald Christie los asesinó a ellos y a varias otras mujeres. Evans fue indultado en 1966) Otro hombre inocente llamado Derek Bentley fue ahorcado en 1953. (Su condena por asesinato fue anulada en 1998… un poco tarde).

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La Mujer que sonrió a su Ejecutor

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La última mujer en ser ahorcada en Gran Bretaña fue Ruth Ellis en 1955 y su caso generó controversia. Ruth le disparó a su amante David Blakely, pero es posible que no estuviera en sus cabales en ese momento. Luego, en 1956, Diana Dors protagonizó una película contra la pena capital llamada Yield To The Night.

En 1957 se llegó a un compromiso sobre la pena capital. La Ley de Homicidios abolió la horca por ciertos tipos de asesinato. Todavía estaba permitido por asesinato durante un robo, por disparo o explosión. También se mantuvo la pena capital por el asesinato de un oficial de policía o de prisiones en el ejercicio de sus funciones. (El último hombre en ser ahorcado por matar a un policía en el Reino Unido fue Gunther Podola en 1959). Una persona condenada por más de un asesinato también podía ser ahorcada. La Ley de Homicidios también permitía que las personas se declararan inocentes de asesinato pero sí culpables de homicidio involuntario debido a responsabilidad disminuida.

Las últimas personas en ser ahorcadas en el Reino Unido fueron dos hombres, Peter Allen y Gwynne Jones, quienes fueron ahorcados el mismo día en 1964. En Gran Bretaña, la pena de muerte por asesinato fue abolida por un período experimental de 5 años en 1965. Fue abolida permanentemente en 1969. Se realizaron votaciones libres sobre la restauración de la pena capital entre 1979 y 1994, pero cada vez fue rechazada.

Sin embargo, la pena capital podría, en teoría, seguir utilizándose para otros delitos. La pena capital por incendio provocado en los Royal Dockyards fue abolida en 1971. En 1998 fue abolida por traición a la patria y piratería con violencia. (La última persona ahorcada por traición en Gran Bretaña fue Theodore Schurch en 1946). En 1999, el Ministro del Interior británico firmó el sexto protocolo de la Convención Europea de Derechos Humanos, poniendo fin formalmente a la pena capital en el Reino Unido.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Agosto 30, 2022


 

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