El ex presidente alemán Horst Koehler dijo una vez que Auschwitz, el campo de exterminio nazi más grande, era el hogar del “peor crimen en la historia de la humanidad”.
KohlerHoess
Rudolf Hoess, el comandante de Auschwitz, confesó durante su juicio después de la Segunda Guerra Mundial que aproximadamente 1,1 millones de prisioneros, en su mayoría judíos, habían sido asesinados en Auschwitz por las SS de Hitler durante un período de 4 años y medio. Algunos historiadores creen que el número de muertos puede haber sido mucho mayor. La mayoría de estas víctimas murieron en cámaras de gas, sus cuerpos fueron quemados en crematorios y sus cenizas arrojadas a un pantano cercano.
Muchos historiadores se han preguntado desde entonces: “¿Por qué los aliados no bombardearon Auschwitz?” Este es uno de los temas más controvertidos y acalorados entre los historiadores que estudian la Segunda Guerra Mundial. ¿Sabían los aliados de Auschwitz? Si es así, ¿podría haber sido bombardeado o estaba demasiado lejos? ¿El bombardeo de Auschwitz habría alejado el esfuerzo de guerra? Por último, si hubiera sido posible, ¿habría sido eficaz o habría hecho más daño que bien?
Al considerar la viabilidad de bombardear Auschwitz, es necesario saber si los gobiernos occidentales conocían el centro de exterminio más grande del mundo. La respuesta es un sí definitivo. El primer informe sobre Auschwitz se realizó en enero de 1941, solo seis meses después de que se abriera y antes de que se instalaran las cámaras de gas. Un informe de la clandestinidad polaca fue enviado al gobierno polaco en el exilio en Londres, donde fue enviado a Sir Charles Portal, el jefe de la Royal Air Force británica. El informe decía que Auschwitz era uno de los “campos de concentración más inhumanos y peor organizados de los nazis”.
En noviembre de 1942, la clandestinidad polaca informó al gobierno polaco en Londres que decenas de miles de judíos y prisioneros de guerra soviéticos fueron enviados a Auschwitz “con el único propósito de su exterminio inmediato en cámaras de gas”.
Portal
El público estadounidense conoció por primera vez los horrores de Auschwitz el 25 de noviembre de 1942, cuando el New York Times publicó un artículo en la página 10 que decía: “Trenes llenos de adultos y niños son llevados a grandes crematorios en Oswiencim [Auschwitz], cerca de Cracovia”. En marzo de 1943, la Dirección de Resistencia Civil de Polonia informó que se quemaban 3.000 personas al día en un nuevo crematorio en Auschwitz.
Otro informe, de un agente polaco con nombre en código Wanda, fue entregado al agregado militar estadounidense en Londres en enero de 1944. Este afirmó: “Los niños y las mujeres son subidos a automóviles y camiones y llevados a la cámara de gas… Allí se asfixian con el sufrimiento más horrible que dura de diez a quince minutos…. En la actualidad, se han erigido tres grandes crematorios en Birkenau-Brzezinka para 10.000 personas diarias que incineran cuerpos incesantemente”.
El 21 de marzo de 1944, el Ministerio de Información de Polonia publicó un informe a Associated Press que decía que “más de 500.000 personas, en su mayoría judíos, habían sido ejecutadas en un campo de concentración” en Auschwitz. El informe indicó que la mayoría había muerto en cámaras de gas “pero como el suministro de gas era limitado, algunas personas no están muertas cuando son arrojadas al crematorio”. La historia se publicó tanto en Los Angeles Times como en el Washington Post.
En abril de 1944, dos hombres, Rudolf Vrba y Alfred Wetzler, lograron escapar de Auschwitz. A su vez, entregaron un informe detallado del campamento, incluidos mapas y ubicaciones de las cámaras de gas y los crematorios, al gobierno eslovaco. El informe se envió a la inteligencia británica en junio de 1944.
También se descubrió después de la guerra que cuando Auschwitz fue liberado, los aliados habían fotografiado el campo al menos 30 veces durante el curso de la guerra. Las fotos, tomadas por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, se almacenaron en el Ala de Reconocimiento Fotográfico Aliado del Mediterráneo en Italia, que estaba al mando del hijo del presidente Franklin D. Roosevelt, el coronel Elliott Roosevelt. Algunas fotos incluso mostraban a los presos siendo llevados a las cámaras de gas.
¿Eran los aliados capaces de bombardear Auschwitz?
F.D. Roosevelt
Una vez más, la respuesta es sí. En noviembre de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) crearon la Decimoquinta Fuerza Aérea con sede en Foggia, Italia. Auschwitz, que estaba a 625 millas de distancia en el suroeste de Polonia, finalmente estaba dentro del alcance de los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator estadounidenses.
En mayo de 1944, la USAAF había comenzado a atacar las plantas de aceite sintético del Tercer Reich ubicadas en Alemania, Polonia y Rumania. El objetivo era detener la maquinaria de guerra de Hitler. El 8 de agosto de 1944, una redada de 55 bombarderos de la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos voló desde aeródromos en la Unión Soviética y arrojó más de 100 toneladas de bombas sobre una refinería de petróleo en Trzebinia, que estaba aproximadamente a 20 millas al noreste de Auschwitz.
Dos semanas después, el 20 de agosto, la Decimoquinta Fuerza Aérea atacó a una refinería de combustible sintético Farben en Auschwitz, que estaba a menos de siete millas de las cámaras de gas. El 13 de septiembre, una redada de 94 bombarderos B-24 arrojó 236 toneladas de bombas nuevamente sobre la refinería de petróleo en Auschwitz. Una foto tomada durante esta incursión por un equipo de bombarderos estadounidense en realidad muestra las cámaras de gas y los crematorios debajo de las bombas de 500 libras que caen. Esta imagen convincente se creó porque se requería que las tripulaciones de bombarderos liberaran sus cargas de bombas teniendo en cuenta la velocidad aérea, el viento y la distancia al objetivo previsto para lograr la máxima precisión.
La evidencia muestraba claramente la capacidad de la Decimoquinta Fuerza Aérea para bombardear Auschwitz, en aviones y con discreción de mando dentro de las prioridades objetivo. En el verano de 1944, el comando controlaba amplios aviones; esos aviones tenían suficiente alcance y carga útil necesarios para tal misión; y las directivas de bombardeo permitieron a los comandantes flexibilidad para dirigir ataques contra objetivos especiales.
¿El bombardeo de Auschwitz habría restado valor al esfuerzo bélico?
PehleSmertenko
En junio de 1944, John W. Pehle, director ejecutivo de la Junta de Refugiados de Guerra, hizo un llamamiento al gobierno de Estados Unidos para que bombardeara los ferrocarriles que conducen a Auschwitz. En julio, Johan J. Smertenko, vicepresidente ejecutivo del Comité de Emergencia para Salvar al Pueblo Judío de Europa, envió una carta al presidente Roosevelt pidiéndole que bombardeara los campos de exterminio, especialmente las “cámaras de gas venenoso de [los] Auschwitz y Campamentos de Birkenau “.
Ese agosto, A. Leon Kubowitzki, el jefe del departamento de rescate del Congreso Judío Mundial, pidió al gobierno de los Estados Unidos que destruyera las cámaras de gas “mediante bombardeos”.
El gobierno de Estados Unidos rechazó todas estas solicitudes para bombardear Auschwitz. El subsecretario de Guerra John J. McCloy respondió en cartas fechadas el 4 de julio y el 14 de agosto: “Una operación de este tipo sólo podría ejecutarse mediante el desvío de un considerable apoyo aéreo esencial para el éxito de nuestras fuerzas que ahora participan en operaciones decisivas en otros lugares”.
En otras palabras, con la invasión del Día D ocurrida a principios de junio de 1944, Estados Unidos no podía prescindir de ningún avión para bombardear Auschwitz, ya que su principal objetivo era derrotar al ejército alemán en Francia. El gobierno de EE. UU. Creía que la mejor manera de salvar al pueblo judío asesinado en Auschwitz era derrotar al ejército alemán y obligar a Hitler a rendirse.
Sin embargo, el historiador estadounidense Stuart Erdheim ha cuestionado la validez de la afirmación de McCloy. Erdheim cree que las cámaras de gas y los crematorios de Auschwitz podrían haber sido destruidos en un ataque estratégico con 100 aviones. Erdheim escribe: “Visto en el contexto de las operaciones de la Decimoquinta AF, ¿qué tan ‘considerable’ habría sido una incursión de 80 cazas (la mitad para escolta) o 100 bombarderos (con escolta)? … Con el número promedio de salidas por día entre 500 y 650, una misión de 80 salidas de combate representa entre un séptimo y un octavo del total de misiones de un día “. Como concluye Erdheim, “La escala de tal ataque aéreo no habría afectado el esfuerzo de guerra de manera apreciable”.
McCloy
El historiador Richard G. Davis está de acuerdo con Erdheim. Afirma que la destrucción de las instalaciones de exterminio en Auschwitz, sin embargo, probablemente habría requerido “un mínimo de cuatro misiones de aproximadamente setenta y cinco incursiones efectivas de bombarderos pesados cada una”. Afirma que tanto en julio como en agosto de 1944, la Decimoquinta Fuerza Aérea estadounidense realizó aproximadamente 10.700 incursiones de bombarderos pesados por mes. Davis escribe: “Incluso si se supone que las trescientas salidas … todas habrían tenido lugar a expensas directas del objetivo de máxima prioridad del Decimoquinto, el suministro de petróleo alemán, el esfuerzo invertido en Birkenau habría ascendido a aproximadamente el siete por ciento de ese esfuerzo”. . “
Davis concluye que “trescientas incursiones y 900 toneladas de bombas, o incluso el doble de ese número, no habrían sido una distracción sustancial de este esfuerzo total”.
La pregunta entonces es si bombardear Auschwitz habría alejado el esfuerzo de guerra y, por lo tanto, prolongado la guerra. La respuesta, según Erdheim y Davis, es un rotundo no.
Uno de los argumentos en contra de bombardear Auschwitz es que probablemente habría matado a muchos presos en el proceso. En esencia, los aliados serían tan culpables como los nazis por matar a prisioneros inocentes. Sin embargo, muchos historiadores creen que un ataque a los crematorios de Auschwitz habría tenido éxito y debería haberse intentado. Usar bombardeos de precisión para atacar un campo de concentración habría sido difícil, pero no imposible. De hecho, se había sentado un precedente cuando la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos atacó la fábrica de municiones de Gustloff ubicada junto al campo de concentración alemán en Buchenwald el 24 de agosto de 1944.
Según el informe de Buchenwald, el ataque “destruyó por completo” la fábrica de armamentos “en un solo golpe bien dirigido”. Aunque los prisioneros murieron en el ataque, esto no se debió a bombas errantes, sino a que los prisioneros estaban trabajando en las áreas de la fábrica y no se les permitió retirarse a la seguridad del campo de concentración. De hecho, un prisionero dijo: “Los pilotos aliados, en particular, hicieron todo lo que pudieron para no golpear a los prisioneros. El elevado número de prisioneros asesinados se imputará exclusivamente a las cuentas de débito de los asesinos nazis ”.
En Auschwitz, los nazis emplearon cuatro cámaras de gas debajo de cuatro edificios crematorios. Dos estaban ubicados en la esquina noroeste del campamento y los otros dos estaban en la esquina suroeste. Según Erdheim, muy pocos presos, si es que alguno, hubieran muerto si la Decimoquinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos hubiera decidido bombardear las cámaras de gas. Los prisioneros no vivían cerca de los crematorios, sino que sus barracones estaban ubicados al este de las cámaras de gas. Por lo tanto, Erdheim afirma que cualquier bomba lanzada mal “no resultaría en bombas cayendo en el área de los cuarteles, sino más bien en:
(1) campos abiertos al norte o al sur de los crematorios.
(2) el segundo crematorio de cada grupo.
(3) el área del almacén de botín de “Canadá” entre los dos pares de crematorios.
Erdheim también cree que dado que muchos de los prisioneros fueron utilizados como trabajos forzados fuera del campo y lejos de los crematorios, la posibilidad de matar a prisioneros inocentes se redujo aún más.
Rondall Rice escribe que si la Decimoquinta Fuerza Aérea hubiera utilizado “un frente de tres bombarderos en un clima despejado, con cada bombardero adquiriendo el objetivo … y en vista de la precisión de bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea para agosto y septiembre de 1944, los Aliados se mantuvieron muy posibilidad de destruir o dañar las instalaciones de Birkenau al tiempo que se limita la posibilidad de daño a aquellos que sus esfuerzos estaban destinados a evitar “.
Algunos historiadores han argumentado que bombardear las cámaras de gas y los crematorios en Auschwitz no habría importado. Los nazis simplemente habrían matado a los prisioneros de todos modos. Sin embargo, esto es una mera conjetura. Los nazis tardaron ocho meses en construir los crematorios y las cámaras de gas en primer lugar en el apogeo del poder nazi.
Erdheim escribe que reconstruir los crematorios “habría sido difícil, si no imposible” en el verano de 1944 con las exigencias de la guerra y la falta de mano de obra calificada. Por lo tanto, sin crematorios, los nazis habrían tenido que volver a disparar a los presos y quemar los cadáveres al aire libre. Sin embargo, Erdheim cree que “las zanjas de cremación … no eran una alternativa práctica debido a los problemas planteados por la humedad y la amenaza de enfermedades. De hecho, fue por estas mismas razones que Himmler ordenó que se construyeran los crematorios “.
Transferir a los prisioneros a otros campos como Mauthausen y Buchenwald no fue factible ya que ninguno de estos eran campos de exterminio y no eran “capaces de aceptar unos cientos de miles de reclusos con poca antelación”.
El historiador Richard Davis escribe: “Dadas las seis a ocho semanas necesarias para lograr la destrucción física de las cámaras de gas y los crematorios… Auschwitz podría haber dejado de funcionar el 1 de septiembre de 1944…. Birkenau cesó sus operaciones de matanza en masa a mediados de noviembre de 1944. Todos y cada uno de los días anteriores a este cese, la destrucción completa de sus complejos crematorios / cámaras de gas podría haber salvado más de mil vidas…. Los aliados podrían haber bombardeado y destruido Auschwitz. Los aliados deberían haber bombardeado y destruido Auschwitz “.
Si los aliados sabían de Auschwitz y eran capaces de destruirlo, ¿por qué no sucedió? Parece que cuando Auschwitz finalmente estuvo al alcance del poder aéreo estadounidense a fines de la primavera de 1944, los Aliados concentraron todos sus esfuerzos en otra parte. Como ha escrito Tami Davis Biddle, “los planificadores militares fueron consumidos por una plétora de demandas y problemas de guerra inmediata…. La decisión de no actuar [contra Auschwitz] en el verano y el otoño de 1944 se tomó en el torbellino de prioridades en conflicto en tiempos de guerra…. Auschwitz era un lugar distante y aún poco entendido que no parecía tener el mismo reclamo sobre los recursos aliados que la invasión de Normandía, la batalla de Francia, los sitios de lanzamiento de armas V de los nazis o las costosas batallas terrestres en curso en Italia. . “
EisenhowerChurchill
En un memorando escrito a finales de junio de 1944 después de la invasión del Día D, el general Dwight D. Eisenhower, el comandante supremo aliado, enumeró los objetivos que las fuerzas aéreas aliadas deberían bombardear en orden de importancia. Primero fueron las fábricas y los sitios de lanzamiento de cohetes V-1 y V-2. Las siguientes prioridades fueron “a. Industria aerea; segundo. Petróleo; C. Rodamientos de bolas; re. Producción vehicular ”. Bombardear Auschwitz ni siquiera era una consideración.
Sin embargo, el argumento de que las fuerzas aéreas estadounidenses estaban demasiado ocupadas y sobrecargadas para bombardear Auschwitz no es del todo convincente. Después de que el Ejército Rojo soviético se dirigiera a menos de 10 millas de Varsovia en agosto de 1944, el Ejército Nacional polaco se levantó en la ciudad y trató de derrocar a los opresores nazis. El primer ministro británico, Winston Churchill, instó a Roosevelt a ayudar a los rebeldes polacos. Al mes siguiente, mientras el Ejército de los EE. UU. Luchaba por tomar la ciudad portuaria de Brest, los cohetes V-2 se estrellaban contra Londres y la Operación Market-Garden fallaba en Holanda, la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. Recibió una nueva orden para volar a Varsovia. y entregar los suministros más necesarios al Ejército Nacional, incluidas armas, alimentos y medicinas.
En contra de los deseos del general Carl “Tooey” Spaatz, comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en Europa, 107 bombarderos B-17 Flying Fortress escoltados por 137 cazas norteamericanos P-51 Mustang abandonaron Inglaterra el 18 de septiembre. 1944 y sobrevoló Varsovia. Después de dejar caer sus suministros, los aviones aterrizaron en Poltava en Ucrania. Esta misión muestra que, contrariamente a lo que escribió el Subsecretario de Guerra McCloy, un considerable apoyo aéreo podría desviarse de operaciones decisivas en otros lugares y aún así no obstaculizar el éxito de las fuerzas aliadas.
Elliott Roosevelt
El historiador Donald L. Miller ha preguntado: “¿Por qué se apoyó a los polacos de Varsovia y no a los judíos en Auschwitz?” La respuesta es que los polacos tenían más influencia que los judíos. Como escribe Miller, “En ese momento, los polacos tenían lo que los judíos no tenían, un gobierno en Londres, uno con influencia en Churchill”.
El historiador Henry L. Feingold quizás se acerque más a la escritura de la verdad: “La destrucción de los judíos de Europa fue ignorada en gran medida … [porque] los judíos de Europa no eran completamente parte del ‘universo de obligación’ que informa al mundo occidental”. En otras palabras, los aliados se sintieron obligados a ayudar a los polacos en Varsovia; No existía una obligación similar de salvar a las mujeres y los niños judíos que morían en las cámaras de gas de Auschwitz.
Los gobiernos aliados sabían sobre Auschwitz y lo que estaba sucediendo allí, Auschwitz estaba a corta distancia de la Decimoquinta Fuerza Aérea de EE. UU. En Italia, bombardear Auschwitz no habría desviado recursos sustanciales del esfuerzo de guerra, y las cámaras de gas probablemente podrían haber sido destruidas. con bajas mínimas. Erdheim concluye: “Con el tipo de voluntad política y coraje moral que los Aliados exhibieron en otras misiones durante la guerra, es evidente que el hecho de no bombardear [Auschwitz] Birkenau, el lugar de la mayor abominación de la humanidad, fue una oportunidad perdida de proporciones monumentales . “
Hugo Gryn tenía 13 años cuando fue enviado a Auschwitz. Perdió a su madre y a su hermano menor en las cámaras de gas. Después de la guerra dijo: “No es que los judíos no importaran; era solo que no importaban lo suficiente “.
♦
El ex presidente alemán Horst Koehler dijo una vez que Auschwitz, el campo de exterminio nazi más grande, era el hogar del “peor crimen en la historia de la humanidad”.
Rudolf Hoess, el comandante de Auschwitz, confesó durante su juicio después de la Segunda Guerra Mundial que aproximadamente 1,1 millones de prisioneros, en su mayoría judíos, habían sido asesinados en Auschwitz por las SS de Hitler durante un período de 4 años y medio. Algunos historiadores creen que el número de muertos puede haber sido mucho mayor. La mayoría de estas víctimas murieron en cámaras de gas, sus cuerpos fueron quemados en crematorios y sus cenizas arrojadas a un pantano cercano.
Muchos historiadores se han preguntado desde entonces: “¿Por qué los aliados no bombardearon Auschwitz?” Este es uno de los temas más controvertidos y acalorados entre los historiadores que estudian la Segunda Guerra Mundial. ¿Sabían los aliados de Auschwitz? Si es así, ¿podría haber sido bombardeado o estaba demasiado lejos? ¿El bombardeo de Auschwitz habría alejado el esfuerzo de guerra? Por último, si hubiera sido posible, ¿habría sido eficaz o habría hecho más daño que bien?
Al considerar la viabilidad de bombardear Auschwitz, es necesario saber si los gobiernos occidentales conocían el centro de exterminio más grande del mundo. La respuesta es un sí definitivo. El primer informe sobre Auschwitz se realizó en enero de 1941, solo seis meses después de que se abriera y antes de que se instalaran las cámaras de gas. Un informe de la clandestinidad polaca fue enviado al gobierno polaco en el exilio en Londres, donde fue enviado a Sir Charles Portal, el jefe de la Royal Air Force británica. El informe decía que Auschwitz era uno de los “campos de concentración más inhumanos y peor organizados de los nazis”.
En noviembre de 1942, la clandestinidad polaca informó al gobierno polaco en Londres que decenas de miles de judíos y prisioneros de guerra soviéticos fueron enviados a Auschwitz “con el único propósito de su exterminio inmediato en cámaras de gas”.
El público estadounidense conoció por primera vez los horrores de Auschwitz el 25 de noviembre de 1942, cuando el New York Times publicó un artículo en la página 10 que decía: “Trenes llenos de adultos y niños son llevados a grandes crematorios en Oswiencim [Auschwitz], cerca de Cracovia”. En marzo de 1943, la Dirección de Resistencia Civil de Polonia informó que se quemaban 3.000 personas al día en un nuevo crematorio en Auschwitz.
Otro informe, de un agente polaco con nombre en código Wanda, fue entregado al agregado militar estadounidense en Londres en enero de 1944. Este afirmó: “Los niños y las mujeres son subidos a automóviles y camiones y llevados a la cámara de gas… Allí se asfixian con el sufrimiento más horrible que dura de diez a quince minutos…. En la actualidad, se han erigido tres grandes crematorios en Birkenau-Brzezinka para 10.000 personas diarias que incineran cuerpos incesantemente”.
El 21 de marzo de 1944, el Ministerio de Información de Polonia publicó un informe a Associated Press que decía que “más de 500.000 personas, en su mayoría judíos, habían sido ejecutadas en un campo de concentración” en Auschwitz. El informe indicó que la mayoría había muerto en cámaras de gas “pero como el suministro de gas era limitado, algunas personas no están muertas cuando son arrojadas al crematorio”. La historia se publicó tanto en Los Angeles Times como en el Washington Post.
En abril de 1944, dos hombres, Rudolf Vrba y Alfred Wetzler, lograron escapar de Auschwitz. A su vez, entregaron un informe detallado del campamento, incluidos mapas y ubicaciones de las cámaras de gas y los crematorios, al gobierno eslovaco. El informe se envió a la inteligencia británica en junio de 1944.
También se descubrió después de la guerra que cuando Auschwitz fue liberado, los aliados habían fotografiado el campo al menos 30 veces durante el curso de la guerra. Las fotos, tomadas por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, se almacenaron en el Ala de Reconocimiento Fotográfico Aliado del Mediterráneo en Italia, que estaba al mando del hijo del presidente Franklin D. Roosevelt, el coronel Elliott Roosevelt. Algunas fotos incluso mostraban a los presos siendo llevados a las cámaras de gas.
¿Eran los aliados capaces de bombardear Auschwitz?
Una vez más, la respuesta es sí. En noviembre de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) crearon la Decimoquinta Fuerza Aérea con sede en Foggia, Italia. Auschwitz, que estaba a 625 millas de distancia en el suroeste de Polonia, finalmente estaba dentro del alcance de los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator estadounidenses.
En mayo de 1944, la USAAF había comenzado a atacar las plantas de aceite sintético del Tercer Reich ubicadas en Alemania, Polonia y Rumania. El objetivo era detener la maquinaria de guerra de Hitler. El 8 de agosto de 1944, una redada de 55 bombarderos de la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos voló desde aeródromos en la Unión Soviética y arrojó más de 100 toneladas de bombas sobre una refinería de petróleo en Trzebinia, que estaba aproximadamente a 20 millas al noreste de Auschwitz.
Dos semanas después, el 20 de agosto, la Decimoquinta Fuerza Aérea atacó a una refinería de combustible sintético Farben en Auschwitz, que estaba a menos de siete millas de las cámaras de gas. El 13 de septiembre, una redada de 94 bombarderos B-24 arrojó 236 toneladas de bombas nuevamente sobre la refinería de petróleo en Auschwitz. Una foto tomada durante esta incursión por un equipo de bombarderos estadounidense en realidad muestra las cámaras de gas y los crematorios debajo de las bombas de 500 libras que caen. Esta imagen convincente se creó porque se requería que las tripulaciones de bombarderos liberaran sus cargas de bombas teniendo en cuenta la velocidad aérea, el viento y la distancia al objetivo previsto para lograr la máxima precisión.
La evidencia muestraba claramente la capacidad de la Decimoquinta Fuerza Aérea para bombardear Auschwitz, en aviones y con discreción de mando dentro de las prioridades objetivo. En el verano de 1944, el comando controlaba amplios aviones; esos aviones tenían suficiente alcance y carga útil necesarios para tal misión; y las directivas de bombardeo permitieron a los comandantes flexibilidad para dirigir ataques contra objetivos especiales.
¿El bombardeo de Auschwitz habría restado valor al esfuerzo bélico?
En junio de 1944, John W. Pehle, director ejecutivo de la Junta de Refugiados de Guerra, hizo un llamamiento al gobierno de Estados Unidos para que bombardeara los ferrocarriles que conducen a Auschwitz. En julio, Johan J. Smertenko, vicepresidente ejecutivo del Comité de Emergencia para Salvar al Pueblo Judío de Europa, envió una carta al presidente Roosevelt pidiéndole que bombardeara los campos de exterminio, especialmente las “cámaras de gas venenoso de [los] Auschwitz y Campamentos de Birkenau “.
Ese agosto, A. Leon Kubowitzki, el jefe del departamento de rescate del Congreso Judío Mundial, pidió al gobierno de los Estados Unidos que destruyera las cámaras de gas “mediante bombardeos”.
El gobierno de Estados Unidos rechazó todas estas solicitudes para bombardear Auschwitz. El subsecretario de Guerra John J. McCloy respondió en cartas fechadas el 4 de julio y el 14 de agosto: “Una operación de este tipo sólo podría ejecutarse mediante el desvío de un considerable apoyo aéreo esencial para el éxito de nuestras fuerzas que ahora participan en operaciones decisivas en otros lugares”.
En otras palabras, con la invasión del Día D ocurrida a principios de junio de 1944, Estados Unidos no podía prescindir de ningún avión para bombardear Auschwitz, ya que su principal objetivo era derrotar al ejército alemán en Francia. El gobierno de EE. UU. Creía que la mejor manera de salvar al pueblo judío asesinado en Auschwitz era derrotar al ejército alemán y obligar a Hitler a rendirse.
Sin embargo, el historiador estadounidense Stuart Erdheim ha cuestionado la validez de la afirmación de McCloy. Erdheim cree que las cámaras de gas y los crematorios de Auschwitz podrían haber sido destruidos en un ataque estratégico con 100 aviones. Erdheim escribe: “Visto en el contexto de las operaciones de la Decimoquinta AF, ¿qué tan ‘considerable’ habría sido una incursión de 80 cazas (la mitad para escolta) o 100 bombarderos (con escolta)? … Con el número promedio de salidas por día entre 500 y 650, una misión de 80 salidas de combate representa entre un séptimo y un octavo del total de misiones de un día “. Como concluye Erdheim, “La escala de tal ataque aéreo no habría afectado el esfuerzo de guerra de manera apreciable”.
El historiador Richard G. Davis está de acuerdo con Erdheim. Afirma que la destrucción de las instalaciones de exterminio en Auschwitz, sin embargo, probablemente habría requerido “un mínimo de cuatro misiones de aproximadamente setenta y cinco incursiones efectivas de bombarderos pesados cada una”. Afirma que tanto en julio como en agosto de 1944, la Decimoquinta Fuerza Aérea estadounidense realizó aproximadamente 10.700 incursiones de bombarderos pesados por mes. Davis escribe: “Incluso si se supone que las trescientas salidas … todas habrían tenido lugar a expensas directas del objetivo de máxima prioridad del Decimoquinto, el suministro de petróleo alemán, el esfuerzo invertido en Birkenau habría ascendido a aproximadamente el siete por ciento de ese esfuerzo”. . “
Davis concluye que “trescientas incursiones y 900 toneladas de bombas, o incluso el doble de ese número, no habrían sido una distracción sustancial de este esfuerzo total”.
La pregunta entonces es si bombardear Auschwitz habría alejado el esfuerzo de guerra y, por lo tanto, prolongado la guerra. La respuesta, según Erdheim y Davis, es un rotundo no.
Uno de los argumentos en contra de bombardear Auschwitz es que probablemente habría matado a muchos presos en el proceso. En esencia, los aliados serían tan culpables como los nazis por matar a prisioneros inocentes. Sin embargo, muchos historiadores creen que un ataque a los crematorios de Auschwitz habría tenido éxito y debería haberse intentado. Usar bombardeos de precisión para atacar un campo de concentración habría sido difícil, pero no imposible. De hecho, se había sentado un precedente cuando la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos atacó la fábrica de municiones de Gustloff ubicada junto al campo de concentración alemán en Buchenwald el 24 de agosto de 1944.
Según el informe de Buchenwald, el ataque “destruyó por completo” la fábrica de armamentos “en un solo golpe bien dirigido”. Aunque los prisioneros murieron en el ataque, esto no se debió a bombas errantes, sino a que los prisioneros estaban trabajando en las áreas de la fábrica y no se les permitió retirarse a la seguridad del campo de concentración. De hecho, un prisionero dijo: “Los pilotos aliados, en particular, hicieron todo lo que pudieron para no golpear a los prisioneros. El elevado número de prisioneros asesinados se imputará exclusivamente a las cuentas de débito de los asesinos nazis ”.
(1) campos abiertos al norte o al sur de los crematorios.
(2) el segundo crematorio de cada grupo.
(3) el área del almacén de botín de “Canadá” entre los dos pares de crematorios.
Erdheim también cree que dado que muchos de los prisioneros fueron utilizados como trabajos forzados fuera del campo y lejos de los crematorios, la posibilidad de matar a prisioneros inocentes se redujo aún más.
Rondall Rice escribe que si la Decimoquinta Fuerza Aérea hubiera utilizado “un frente de tres bombarderos en un clima despejado, con cada bombardero adquiriendo el objetivo … y en vista de la precisión de bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea para agosto y septiembre de 1944, los Aliados se mantuvieron muy posibilidad de destruir o dañar las instalaciones de Birkenau al tiempo que se limita la posibilidad de daño a aquellos que sus esfuerzos estaban destinados a evitar “.
Algunos historiadores han argumentado que bombardear las cámaras de gas y los crematorios en Auschwitz no habría importado. Los nazis simplemente habrían matado a los prisioneros de todos modos. Sin embargo, esto es una mera conjetura. Los nazis tardaron ocho meses en construir los crematorios y las cámaras de gas en primer lugar en el apogeo del poder nazi.
Erdheim escribe que reconstruir los crematorios “habría sido difícil, si no imposible” en el verano de 1944 con las exigencias de la guerra y la falta de mano de obra calificada. Por lo tanto, sin crematorios, los nazis habrían tenido que volver a disparar a los presos y quemar los cadáveres al aire libre. Sin embargo, Erdheim cree que “las zanjas de cremación … no eran una alternativa práctica debido a los problemas planteados por la humedad y la amenaza de enfermedades. De hecho, fue por estas mismas razones que Himmler ordenó que se construyeran los crematorios “.
Transferir a los prisioneros a otros campos como Mauthausen y Buchenwald no fue factible ya que ninguno de estos eran campos de exterminio y no eran “capaces de aceptar unos cientos de miles de reclusos con poca antelación”.
El historiador Richard Davis escribe: “Dadas las seis a ocho semanas necesarias para lograr la destrucción física de las cámaras de gas y los crematorios… Auschwitz podría haber dejado de funcionar el 1 de septiembre de 1944…. Birkenau cesó sus operaciones de matanza en masa a mediados de noviembre de 1944. Todos y cada uno de los días anteriores a este cese, la destrucción completa de sus complejos crematorios / cámaras de gas podría haber salvado más de mil vidas…. Los aliados podrían haber bombardeado y destruido Auschwitz. Los aliados deberían haber bombardeado y destruido Auschwitz “.
Si los aliados sabían de Auschwitz y eran capaces de destruirlo, ¿por qué no sucedió? Parece que cuando Auschwitz finalmente estuvo al alcance del poder aéreo estadounidense a fines de la primavera de 1944, los Aliados concentraron todos sus esfuerzos en otra parte. Como ha escrito Tami Davis Biddle, “los planificadores militares fueron consumidos por una plétora de demandas y problemas de guerra inmediata…. La decisión de no actuar [contra Auschwitz] en el verano y el otoño de 1944 se tomó en el torbellino de prioridades en conflicto en tiempos de guerra…. Auschwitz era un lugar distante y aún poco entendido que no parecía tener el mismo reclamo sobre los recursos aliados que la invasión de Normandía, la batalla de Francia, los sitios de lanzamiento de armas V de los nazis o las costosas batallas terrestres en curso en Italia. . “
En un memorando escrito a finales de junio de 1944 después de la invasión del Día D, el general Dwight D. Eisenhower, el comandante supremo aliado, enumeró los objetivos que las fuerzas aéreas aliadas deberían bombardear en orden de importancia. Primero fueron las fábricas y los sitios de lanzamiento de cohetes V-1 y V-2. Las siguientes prioridades fueron “a. Industria aerea; segundo. Petróleo; C. Rodamientos de bolas; re. Producción vehicular ”. Bombardear Auschwitz ni siquiera era una consideración.
Sin embargo, el argumento de que las fuerzas aéreas estadounidenses estaban demasiado ocupadas y sobrecargadas para bombardear Auschwitz no es del todo convincente. Después de que el Ejército Rojo soviético se dirigiera a menos de 10 millas de Varsovia en agosto de 1944, el Ejército Nacional polaco se levantó en la ciudad y trató de derrocar a los opresores nazis. El primer ministro británico, Winston Churchill, instó a Roosevelt a ayudar a los rebeldes polacos. Al mes siguiente, mientras el Ejército de los EE. UU. Luchaba por tomar la ciudad portuaria de Brest, los cohetes V-2 se estrellaban contra Londres y la Operación Market-Garden fallaba en Holanda, la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. Recibió una nueva orden para volar a Varsovia. y entregar los suministros más necesarios al Ejército Nacional, incluidas armas, alimentos y medicinas.
En contra de los deseos del general Carl “Tooey” Spaatz, comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en Europa, 107 bombarderos B-17 Flying Fortress escoltados por 137 cazas norteamericanos P-51 Mustang abandonaron Inglaterra el 18 de septiembre. 1944 y sobrevoló Varsovia. Después de dejar caer sus suministros, los aviones aterrizaron en Poltava en Ucrania. Esta misión muestra que, contrariamente a lo que escribió el Subsecretario de Guerra McCloy, un considerable apoyo aéreo podría desviarse de operaciones decisivas en otros lugares y aún así no obstaculizar el éxito de las fuerzas aliadas.
El historiador Donald L. Miller ha preguntado: “¿Por qué se apoyó a los polacos de Varsovia y no a los judíos en Auschwitz?” La respuesta es que los polacos tenían más influencia que los judíos. Como escribe Miller, “En ese momento, los polacos tenían lo que los judíos no tenían, un gobierno en Londres, uno con influencia en Churchill”.
El historiador Henry L. Feingold quizás se acerque más a la escritura de la verdad: “La destrucción de los judíos de Europa fue ignorada en gran medida … [porque] los judíos de Europa no eran completamente parte del ‘universo de obligación’ que informa al mundo occidental”. En otras palabras, los aliados se sintieron obligados a ayudar a los polacos en Varsovia; No existía una obligación similar de salvar a las mujeres y los niños judíos que morían en las cámaras de gas de Auschwitz.
Los gobiernos aliados sabían sobre Auschwitz y lo que estaba sucediendo allí, Auschwitz estaba a corta distancia de la Decimoquinta Fuerza Aérea de EE. UU. En Italia, bombardear Auschwitz no habría desviado recursos sustanciales del esfuerzo de guerra, y las cámaras de gas probablemente podrían haber sido destruidas. con bajas mínimas. Erdheim concluye: “Con el tipo de voluntad política y coraje moral que los Aliados exhibieron en otras misiones durante la guerra, es evidente que el hecho de no bombardear [Auschwitz] Birkenau, el lugar de la mayor abominación de la humanidad, fue una oportunidad perdida de proporciones monumentales . “
Hugo Gryn tenía 13 años cuando fue enviado a Auschwitz. Perdió a su madre y a su hermano menor en las cámaras de gas. Después de la guerra dijo: “No es que los judíos no importaran; era solo que no importaban lo suficiente “.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 27, 2021