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La mayoría de las víctimas del Titanic se congelaron en 15 minutos. El panadero jefe del barco sobrevivió dos horas, tras rechazar su asiento en el bote salvavidas, beber alcohol y descender por la popa que se hundía como si fuera un ascensor.

Cuando el barco chocó contra el iceberg el 15 de abril de 1912, Charles Joughin, de 33 años, estaba fuera de servicio. Inmediatamente reunió a sus 13 panaderos y les ordenó que subieran más de 50 hogazas de pan a la cubierta de botes para abastecer los botes salvavidas.

Luego, ayudó en el lado de babor, embarcando a mujeres y niños en el bote salvavidas número 10. Dado que los botes salvavidas, balanceándose sobre el oscuro océano, parecían precarios, muchos pasajeros estaban aterrorizados de subir a bordo. Joughin recurrió a agarrar a las mujeres a la fuerza y ​​arrojarlas a los botes.

A Joughin le asignaron el mando del bote salvavidas número 10, lo que le otorgaba un asiento autorizado para ponerse a salvo. Se negó a abordar, declarando posteriormente que tomar asiento daría un mal ejemplo a los demás hombres.

En cambio, Joughin regresó a su camarote y se sirvió un vaso de licor. Luego subió a la cubierta de paseo y arrojó por la borda unas 50 sillas de madera, con la esperanza de que sirvieran como improvisados ​​dispositivos de flotación.

Mientras el barco se partía, Joughin se dirigió a la popa, el extremo más alejado del barco. Al elevarse la popa en el aire, se subió a la barandilla de estribor. Se dejó caer como si fuera un ascensor. Cuando el agua le llegó a los pies, saltó. En sus propias palabras, su cabeza “ni siquiera se sumergió”.

Históricamente, la supervivencia de Joughin se ha atribuido a su consumo de alcohol, pero la realidad implica una combinación de biología y oportunidad. Cuando una persona entra en agua helada, el reflejo involuntario del cuerpo es jadear en busca de aire e hiperventilar, lo que lleva a muchos a inhalar agua y ahogarse. El alcohol que Joughin consumió pudo haber actuado como un depresor, atenuando la respuesta de pánico de su cuerpo y manteniendo su respiración estable.

Además, Joughin fue la última persona en entrar al agua, y lo hizo sin sumergir la cabeza. Mantener la cabeza seca evitó una pérdida instantánea de calor corporal.

Al amanecer, Joughin divisó el bote salvavidas plegable B volcado. Estaba demasiado lleno para que pudiera subir a bordo, pero otro cocinero lo reconoció y le sostuvo la mano mientras se mantenía a flote hasta que llegó el rescate.

PrisioneroEnArgentina.com

Setiembre 21, 2026