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Técnicamente, Londres no se convirtió en la capital hasta después del siglo XVI. Lo que hoy conocemos como la City de Londres, la antigua milla cuadrada fundada por Roma, era una entidad independiente. Y en muchos sentidos, aún lo es. Era un centro de poder y riqueza, incluso antes de la conquista normanda.

Durante la Edad Media no existía una capital fija propiamente dicha. Los reyes no permanecían en un lugar fijo, sino que se trasladaban, por lo que la capital era esencialmente donde ellos se encontraban, no necesariamente donde estaba el gobierno; el gobierno eran los ministros del rey que administraban (¿entienden?) el funcionamiento diario.

Durante el reinado de los reyes de Wessex, Winchester era lo más parecido a una capital inglesa.

Así pues, volviendo a Londres: los reyes no tenían un poder real sobre la ciudad. Eduardo el Confesor, que técnicamente pertenecía a la línea de sangre de Wessex pero pasó sus años de formación al otro lado del Canal de la Mancha y no sentía un verdadero apego sentimental por Winchester, construyó una abadía en Westminster, al oeste de Londres. También mandó construir un palacio para que sirviera como sede del gobierno. Con estas construcciones, esperaba atraer el poder y la riqueza de aquella ciudadela al este, protegida por una enorme muralla.

Eduardo murió en enero de 1066. En octubre, el duque Guillermo de Normandía llegó para reclamar lo que consideraba suyo por derecho. Tras la batalla de Hastings, se dirigió hacia Londres, ese centro de poder. No hacia Londres, sino hacia ella. La rodeó, arrasando la ciudad a su paso. Pero sabía que no podía atravesar la muralla. Hizo un trato con los londinenses: a cambio de reconocerlo como su rey, conservarían sus privilegios especiales. Este acuerdo se ha mantenido vigente desde entonces.

Ahora, gracias a Eduardo el Confesor, existía una base de poder ya establecida justo al oeste de Londres. Guillermo fue coronado rey en la Abadía de Westminster. Con el tiempo, el Tesoro se trasladó desde Winchester, que se convirtió en esa histórica ciudad con una sola estación de tren (actualmente Londres cuenta con más de 600 estaciones de tren y metro). Mientras tanto, se construyeron viviendas entre Westminster y Londres, y se formó el Gran Londres, que acabó absorbiendo pueblos y aldeas en un área de 600 millas cuadradas.

Cabe destacar que la City de Londres no alberga ninguna sede del gobierno central, salvo el Banco de Inglaterra, que es independiente. El gobierno (Parlamento, Whitehall, Downing Street, etc.), el Palacio y las entidades nacionales se encuentran en Westminster, pero dado que esta se ubica en lo que se convirtió en la megaciudad de Londres, Londres es la capital.

 

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Agosto 10, 2026