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Pasajero estadounidense denuncia tras el presunto brote de hantavirus en un crucero. El lunes se le denegó el permiso para atracar al barco, y esta mañana un pasajero estadounidense ha denunciado la situación desde a bordo.

Un epidemiólogo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que podría haber transmisión de persona a persona en el presunto brote de hantavirus a bordo de un crucero.

Hasta el lunes, se habían reportado siete casos a bordo del MV Hondius, de los cuales dos están confirmados por laboratorio y cinco son sospechosos. Entre esos siete casos, se han registrado tres fallecimientos, incluyendo el de una pareja casada de los Países Bajos, uno de cuyos miembros dio positivo por hantavirus.

“Creemos que podría haber transmisión de persona a persona entre los contactos más cercanos, como el matrimonio, las personas que compartieron camarote, etc.”, declaró Maria Van Kerkhove, epidemióloga de enfermedades infecciosas y directora de Gestión de Epidemias y Pandemias de la OMS, durante una conferencia de prensa el martes.

“Por lo tanto, partimos de la base de que esto ha ocurrido, y por eso estamos trabajando con el barco para asegurarnos de que cualquier persona con síntomas y cualquier persona que atienda a los pacientes utilice equipo de protección personal completo”, añadió.

Van Kerkhove señaló que los hantavirus normalmente no se transmiten de persona a persona porque se trata de una infección transmitida por roedores. Los pacientes suelen infectarse al entrar en contacto con la orina, las heces o la saliva de roedores, según la OMS.

Los primeros pacientes que enfermaron podrían haberse infectado antes de embarcar, agregó Van Kerkhove.

Los síntomas de las infecciones por hantavirus a veces no aparecen hasta ocho semanas después del contacto con el virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Maria Van Kerkhove, jefa de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, habla sobre los casos de hantavirus en la sede de la OMS en Ginebra, el 4 de mayo de 2026.
Organización Mundial de la Salud/AFP vía Getty Images
La OMS trabaja bajo la hipótesis de que la cepa de hantavirus del presunto brote es el virus Andes, que históricamente ha demostrado tener potencial de transmisión entre personas, aunque la secuenciación aún está en curso, según Van Kerkhove.

En una publicación en su sitio web, la OMS indicó que el inicio de las enfermedades a bordo del MV Hondius se produjo entre el 6 y el 28 de abril, y que los pacientes presentaron fiebre, síntomas gastrointestinales, progresión rápida a neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y shock.

“El brote se está gestionando mediante una respuesta internacional coordinada, que incluye investigaciones exhaustivas, aislamiento y atención de los casos, evacuación médica e investigaciones de laboratorio”, escribió la OMS en la publicación.

El director general de la OMS, Dr. Tedros Ghebreyesus, escribió en una publicación el martes que el riesgo de infección para la población mundial es bajo y que la agencia continuará monitoreando la situación y brindando actualizaciones.

Cronología de los casos
El primer caso sospechoso de hantavirus se presentó en un pasajero de 70 años procedente de los Países Bajos, quien desarrolló fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve el 6 de abril, según la OMS y las autoridades sanitarias sudafricanas.

El 11 de abril, el pasajero desarrolló dificultad respiratoria y falleció a bordo del barco ese mismo día. Su cuerpo fue trasladado del barco al territorio británico de Santa Elena el 24 de abril. No se le realizaron pruebas microbiológicas, según la OMS.

También el 24 de abril, la esposa del pasajero, de 69 años, desarrolló síntomas gastrointestinales, según informaron las autoridades sanitarias. Su salud se deterioró rápidamente durante un vuelo a Johannesburgo, Sudáfrica, el 25 de abril, y falleció al llegar a un servicio de urgencias al día siguiente, según la OMS.