Ptolomeo: ¿científico o fraude?

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  Por Joan Kirsch.

¿Fue Ptolomeo el mayor astrónomo de la antigüedad o el fraude más exitoso en la historia de la ciencia? Sus observaciones coinciden con sus tablas de una manera asombrosa; acuerdo entre la teoría y la observación son demasiado buenos para ser verdad. Aparentemente, Ptolomeo fabricó sus observaciones declaradas.

La concordancia entre sus parámetros numéricos y los valores modernos es, sin embargo, demasiado cercana para ser fortuita. Probablemente Ptolomeo tenía una gran cantidad de observaciones y los errores se anulaban en gran medida en los cálculos de los parámetros.  Ptolomeo podría haber seleccionado de entre sus observaciones algunas que estuvieran mejor de acuerdo con la teoría, y luego presentar estos ejemplos para ilustrar la teoría.

Ptolomeo carecía de nuestra comprensión moderna de los rangos de error, las desviaciones estándar y el uso de valores medios de observaciones repetidas, conceptos que le habrían permitido proponer una teoría no necesariamente en acuerdo total y absoluto con cada punto de datos obtenido, pero de una manera menos estricta. acuerdo con todos los puntos de datos dentro de un intervalo definido estadísticamente alrededor de un valor medio. En cambio, en ausencia de cualquier fluctuación tolerable en el acuerdo entre la teoría y la observación, cada medida se entendería como un resultado exacto. En consecuencia, se requería una selección juiciosa entre muchas medidas.

También debemos recordar que el Almagesto no es un trabajo de investigación moderno, sino un libro de texto. La intención de Ptolomeo era presentar procedimientos y datos de muestra, mostrando a los futuros astrónomos cómo se hacía y permitiéndoles introducir sus propias observaciones sobre una línea de base temporal más larga para obtener parámetros aún mejores.

Cualquier engaño o fabricación por parte de Ptolomeo puede haber sido entendido por él como pequeñas mentiras permitidas en la limpieza de su pedagogía, no como mentiras destinadas a engañar a sus lectores sobre asuntos cruciales. La tradición astronómica griega estaba mucho más preocupada por los procedimientos geométricos generales que por los resultados numéricos específicos. Las normas modernas de la ciencia aún no existían.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Abril 3, 2022


 

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