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Determinar quién fue el “peor presidente electo” de la historia argentina no es sencillo. La respuesta depende de qué se considere más importante: la economía, las instituciones, la corrupción, los derechos humanos, la estabilidad política o la capacidad para dejar un país en mejores condiciones que las recibidas. Además, hay que diferenciar a los presidentes constitucionales de los gobiernos militares, porque estos últimos llegaron al poder mediante golpes de Estado y no mediante elecciones.

Si nos limitamos a los presidentes elegidos democráticamente, hay tres nombres que aparecen inevitablemente en cualquier discusión seria: Isabel Perón, Raúl Alfonsín y Fernando de la Rúa. Cada uno gobernó en circunstancias extraordinariamente difíciles, pero sus resultados fueron muy diferentes.

Fernando de la Rúa: el candidato más fuerte

Fernando de la Rúa probablemente sea el candidato más evidente si el criterio principal es el fracaso político y económico de un gobierno elegido democráticamente.

De la Rúa llegó a la Presidencia en diciembre de 1999 encabezando la Alianza, después de derrotar al peronismo. Recibió una economía que ya estaba entrando en recesión, con un sistema de convertibilidad que limitaba enormemente las herramientas económicas del Gobierno. La situación se agravó durante sus dos años de mandato.

Entre 1998 y 2001 Argentina sufrió cuatro años de recesión. En diciembre de 2001 la crisis financiera, social y política llegó a su punto máximo y De la Rúa terminó renunciando el 20 de diciembre.

El desenlace fue extraordinario: Argentina tuvo cinco presidentes en apenas trece días.

Sin embargo, sería injusto atribuir toda la crisis exclusivamente a De la Rúa. La convertibilidad había sido creada durante el gobierno de Carlos Menem y, para entonces, llevaba años acumulando desequilibrios. El país también había sufrido shocks externos, endeudamiento creciente y pérdida de competitividad.

Pero De la Rúa cometió errores graves. Su gobierno no consiguió generar confianza, tuvo conflictos internos, mantuvo durante demasiado tiempo un régimen económico que necesitaba modificaciones y terminó aplicando medidas de austeridad que profundizaron el conflicto social.

Por eso, si la pregunta es cuál fue el presidente electo que terminó con el fracaso institucional más dramático, De la Rúa probablemente ocupa el primer lugar.

Raúl Alfonsín: un fracaso económico, pero un éxito democrático

Alfonsín es un caso completamente diferente.

Llegó a la Presidencia en 1983, después de la dictadura militar. Su principal logro histórico fue reconstruir la democracia y consolidar las instituciones constitucionales. Pero económicamente su gobierno terminó en una situación extremadamente complicada.

Argentina atravesó una inflación extraordinaria durante su mandato. En 1989 la inflación llegó a niveles de hiperinflación y Alfonsín abandonó anticipadamente la Presidencia, entregando el poder a Carlos Menem. Estudios históricos señalan que la inflación anual de 1989 llegó a aproximadamente 4.923%.

Sería, por lo tanto, absurdo llamar a Alfonsín simplemente “el peor presidente”. Su gobierno fracasó en estabilizar la economía, pero logró algo fundamental: Argentina volvió a tener un gobierno constitucional después de años de dictadura y violencia política.

Isabel Perón: una de las gestiones más traumáticas

Isabel Perón también ocupa un lugar importante en esta discusión.

Asumió la Presidencia en 1974 después de la muerte de Juan Domingo Perón. Su gobierno estuvo marcado por una enorme violencia política, enfrentamientos dentro del peronismo, problemas económicos y una inflación creciente. En 1975 se produjo el llamado Rodrigazo, con una fuerte devaluación y enormes aumentos de precios.

La crisis económica y política terminó con el golpe militar del 24 de marzo de 1976.

No obstante, nuevamente hay que tener cuidado: atribuir todo lo ocurrido a Isabel Perón sería simplificar demasiado una época caracterizada por una profunda violencia política y una crisis que venía desarrollándose antes de su llegada al poder.

¿Y Carlos Menem?

Menem es mucho más difícil de clasificar como “el peor”.

Su gobierno tuvo enormes problemas: corrupción, desempleo, endeudamiento y una economía que finalmente desembocó en graves desequilibrios. Pero también consiguió terminar con la hiperinflación mediante la Convertibilidad y produjo un período inicial de fuerte crecimiento.

La Convertibilidad logró estabilizar los precios, pero terminó generando importantes problemas cuando la economía dejó de crecer y el peso quedó sobrevaluado. El sistema terminó colapsando en 2001.

Por eso, Menem fue un presidente de resultados contradictorios: grandes éxitos iniciales y enormes problemas estructurales posteriores.

¿Y Javier Milei?

Todavía es demasiado pronto para colocarlo definitivamente en una lista histórica de “los peores”. Su gobierno debe ser evaluado al terminar su mandato y comparando sus resultados con la situación que recibió.

Lo mismo ocurre con otros presidentes recientes. La historia necesita distancia para juzgar correctamente.

El veredicto

Si tenemos que elegir un solo presidente constitucional electo, mi respuesta sería Fernando de la Rúa, pero con una aclaración fundamental: no necesariamente fue “el peor” en todos los aspectos.

Fue probablemente el presidente electo cuyo gobierno terminó en el fracaso político más espectacular, con una crisis económica devastadora, protestas masivas, una crisis institucional y su renuncia antes de completar el mandato.

Alfonsín tuvo un fracaso económico mucho más dramático en términos de inflación, pero dejó como legado la recuperación democrática. Isabel Perón gobernó durante una etapa de violencia y descomposición política extraordinarias. Menem tuvo una combinación de éxitos y fracasos de enorme magnitud.

Por eso, una clasificación razonable sería:

1. Fernando de la Rúa — peor desenlace político de un presidente electo.
2. Isabel Perón — uno de los gobiernos más caóticos y conflictivos.
3. Raúl Alfonsín — enorme fracaso económico, pero enorme éxito democrático.
4. Carlos Menem — resultados extraordinariamente contradictorios.

La historia argentina demuestra algo importante: los presidentes no pueden ser juzgados solamente por la situación que encuentran ni solamente por la situación que dejan. También hay que analizar las circunstancias, las decisiones disponibles y las consecuencias de cada política.

Y esa es precisamente la razón por la cual De la Rúa continúa siendo, para muchos argentinos, el símbolo más fuerte del fracaso de un presidente elegido democráticamente: recibió un país que ya estaba en problemas, pero no consiguió impedir que esos problemas terminaran convirtiéndose en una de las mayores crisis políticas, económicas y sociales de la Argentina contemporánea.

PrisioneroEnArgentina.com

Agosto 26, 2026