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Al igual que muchos ejércitos y armadas de todo el mundo, Estados Unidos invierte miles de millones de dólares al año en equipos que la mayoría de la gente espera sinceramente que nunca sea necesario emplear, al menos no en escenarios de combate reales con enemigos de carne y hueso. No obstante, Estados Unidos siempre debe estar preparado para esa eventualidad, incluso si las posibilidades de que se produzca una confrontación no deseada son increíblemente escasas.

Con ese fin, el ejército estadounidense ahora está considerando qué comprar como sus nuevos helicópteros, y en la carrera como contendiente principal está el Defiant X, un avión con todas las campanas y silbidos que los pilotos en batalla podrían esperar al comienzo de un nuevo siglo. Su prototipo fue diseñado y fabricado por Sikorsky & Boeing Company. La firma se enfrenta al fabricante de defensa rival Bell Textron, que ha presentado un nuevo helicóptero 280 Valor. La oferta ganadora se anunciará en 2022.

El Defiant X tiene varias características que el ejército de los EE. UU. ha solicitado, sobre todo la velocidad a la que puede volar el avión. Un portavoz de la compañía señaló que volará el doble de distancia al doble de velocidad, una profunda mejora con respecto a los helicópteros que se utilizan actualmente, los Black Hawks y el avión de ataque AH-64 Apache, entre otros.

Otra mejora, según la representante de ventas y marketing de Boeing, Heather McBryan, es que “hemos realizado algunas mejoras en el diseño para ayudar a reducir la firma térmica y mejorar el manejo aerodinámico”. En términos sencillos, eso significa que el helicóptero será más fácil de maniobrar.

 

Los funcionarios de la compañía no han dicho qué tan rápido puede volar el Defiant X, pero el otoño pasado se registró a más de 200 nudos en vuelos de prueba. Los pilotos de pruebas dedicaron más de 25 horas a pruebas reales y alrededor de 1.500 horas a simulaciones.

Sikorsky diseñó el Black Hawk, lo que le dio a la empresa una “ventaja” cuando llegó el momento de diseñar el nuevo avión. Los diseñadores han incorporado todos los elementos de diseño positivos del antiguo helicóptero en el nuevo y han agregado muchas más funciones en la “lista de deseos” de los militares.

Una de sus características más importantes es su capacidad para durar a medida que cambian la demanda y los escenarios de conflicto. McBryan agregó en un comunicado de prensa reciente: “Esto está realmente diseñado para el crecimiento y, por lo tanto, en la década de 2030, a medida que cambian las misiones y las amenazas, existe esa capacidad de crecimiento”.

El Defiant X es uno de los aviones del programa Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA). Este diseño, específicamente, ha sido “optimizado”, según los funcionarios de la empresa, y estará bien equipado para responder a los entornos cambiantes durante las próximas décadas.

Si la historia del Black Hawk es una indicación, parece probable que el ejército estadounidense opte por reemplazar estas venerables máquinas con la nueva Defiant X, aunque nadie puede predecir esto con certeza.

El Black Hawk ha sido el helicóptero preferido por el ejército estadounidense durante más de cuatro décadas, y no solo para misiones de combate. También se utilizan en evacuaciones médicas y para el transporte de personal militar importante.

Este avión recibió su nombre de un líder nativo americano de principios del siglo XIX, llamado Black Hawk, conocido por su valentía y habilidades de lucha. Fue una de las personas más importantes de la tribu Sauk, que hoy vive principalmente en áreas de Minnesota.

Su helicóptero homónimo ha visto batalla en lugares como Irak y ha sido parte de operaciones especiales en lugares como Panamá. Se considera uno de los mejores aviones de la flota de la aviación estadounidense.

Queda por ver si el Defiant X reemplazará al Black Hawk. Pero si contiene todas las fortalezas de este último con alguna tecnología y velocidad completamente nuevas, las probabilidades parecen estar a su favor y a Sikorsky Boeing.

 

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PrisioneroEnArgentina.com

febrero 1, 2021

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