La tecnología necesaria para transportar una tripulación incluso a la estrella más cercana, Próxima Centauri, supera con creces nuestras capacidades actuales. ¿Qué sistemas estelares podrían alcanzar los humanos en un siglo? Ninguno.
Para contextualizar, no ha habido avances significativos en la tecnología de los vuelos espaciales tripulados en los últimos 50 años. Ha habido avances en materiales y electrónica, pero no en el aspecto esencial de la propulsión. La distancia máxima que un ser humano ha recorrido desde la Tierra sigue siendo de 400.000 kilómetros (240.000 millas), la misma distancia que en 1970. Para llegar a Próxima Centauri, a 4,2 años luz (40 billones de kilómetros), habría que viajar 100 millones de veces más lejos.
Tampoco ha habido avances significativos en la velocidad de los vuelos espaciales en los últimos 50 años. La Voyager 1, el objeto más rápido en abandonar el sistema solar, se lanzó en 1977 y aún no ha sido superada. Llegar a Próxima Centauri en menos de un siglo (¡incluso con la nave construida y lista para partir!) requeriría viajar al 2,5 % de la velocidad de la luz, o unos 7500 kilómetros por segundo. Eso es más de 400 veces la velocidad de la Voyager 1.
Simplemente no sabemos cómo hacer esas cosas, y mucho menos cómo mantener a un ser humano con vida en el espacio durante 100 años sin suministros externos. Tenemos ideas, pero son solo conceptos vagos, no tecnologías que se puedan construir.
Hay una pequeña luz de esperanza si se plantea la versión más sencilla de la pregunta: ¿A qué sistemas estelares podríamos enviar una pequeña nave espacial en el próximo siglo? El problema es mucho más simple si no se trata de enviar una tripulación. Si se trata de una sonda robótica, no es completamente imposible que podamos llegar a Próxima Centauri en el próximo siglo.
Existen conceptos semi-realistas sobre cómo enviar algo a Próxima Centauri o a sus vecinas, Alfa Centauri A y B, en el plazo de una vida humana. En particular, existe un proyecto llamado Breakthrough Starshot que financiaba tecnologías para lograr precisamente eso. El concepto consistía en utilizar láseres intensos para propulsar una vela reflectante a aproximadamente el 10 % de la velocidad de la luz (algunas versiones del plan afirman que al 20 %), transportando una nave espacial en miniatura del tamaño aproximado de una galleta. La sonda llegaría a Próxima Centauri en unos 40 años e intentaría tomar algunas instantáneas y mediciones científicas a su paso a gran velocidad.
Sin embargo, el proyecto Breakthrough Starshot ha permanecido prácticamente inactivo por una sencilla razón: incluso enviar una sonda espacial del tamaño de una galleta a otra estrella en el próximo siglo supone un desafío de ingeniería increíblemente difícil. Requeriría inventar múltiples tecnologías nuevas. Y como nadie ha construido prototipos de estas tecnologías, sinceramente no tenemos ni idea de si funcionarían.
Por ejemplo, el problema, aparentemente sencillo, de hacer rebotar un láser en una vela reflectante requeriría la construcción de un conjunto láser de 3 kilómetros de ancho en la Luna, alimentado por unos 100 reactores nucleares. Posteriormente, la propia vela debe estar hecha de un material desconocido, mucho más reflectante que cualquier otro desarrollado hasta la fecha, para que no se deforme, se funda y se evapore instantáneamente. Y eso es solo el principio de los problemas.
El director del proyecto Starshot estimó inicialmente que la misión podría completarse con unos 10 000 millones de dólares. Con base en lo que sabemos hoy, diría que un coste de entre 100 000 millones y un billón de dólares es mucho más realista, aunque sigue siendo solo una estimación fundamentada.
Entonces, SI dedicamos alrededor de 50 veces el presupuesto total de la NASA a este proyecto y SI el concepto demuestra ser viable y SI persistimos en él durante décadas y SI las tecnologías resultan exactamente como se espera, es concebible —apenas— que dentro de 50 años podamos lanzar una nave espacial Starshot y que luego pueda llegar a Próxima Centauri 40 años después, justo dentro de la escala de tiempo del siglo de nuestras preguntas.
Marte ha cautivado a científicos y al público durante siglos. Una razón es su tono rojizo, que le ha valido a la cuarta roca desde el Sol su apodo más conocido: el “Planeta Rojo”. Pero ¿qué le da exactamente su color icónico? Los científicos se han preguntado esto desde que lo estudian. Hoy, por fin podrían tener una respuesta concreta, relacionada con el pasado acuoso de Marte.
Los resultados de un estudio dirigido por la Universidad de Berna sugieren que la ferrihidrita, un mineral de hierro rico en agua, podría ser el principal responsable del polvo rojizo de Marte. La teoría del equipo, a la que llegaron mediante el análisis de datos de orbitadores, rovers y simulaciones de laboratorio marcianos, contradice la teoría predominante de que un mineral seco y oxidado llamado hematita es la causa del color del planeta.
“La pregunta fundamental de por qué Marte es rojo se ha planteado durante cientos, si no miles, de años”, afirmó Adomas Valantinas, investigador postdoctoral en Brown, quien inició el trabajo como estudiante de doctorado en la Universidad de Berna. “A partir de nuestro análisis, creemos que la ferrihidrita está presente en todas partes, en el polvo, y probablemente también en las formaciones rocosas. No somos los primeros en considerar la ferrihidrita como la razón del rojo de Marte, pero nunca se había demostrado como lo hemos hecho ahora, utilizando datos observacionales y novedosos métodos de laboratorio para, básicamente, crear polvo marciano en el laboratorio”.
La ferrihidrita es un mineral de óxido de hierro que se forma en entornos ricos en agua. En la Tierra, se asocia comúnmente con procesos como la meteorización de rocas volcánicas y cenizas. Hasta ahora, su papel en la composición de la superficie de Marte no se comprendía bien, pero el nuevo estudio sugiere que podría ser una parte importante del polvo que cubre la superficie del planeta.
El hallazgo ofrece una pista tentadora sobre el pasado más húmedo y potencialmente más habitable de Marte, ya que, a diferencia de la hematita, que suele formarse en condiciones más cálidas y secas, la ferrihidrita se forma en presencia de agua fría. Esto sugiere que Marte pudo haber tenido un entorno capaz de albergar agua líquida —un ingrediente esencial para la vida— y que pasó de un entorno húmedo a uno seco hace miles de millones de años.
“Lo que queremos comprender es el clima marciano antiguo y los procesos químicos en Marte, no solo antiguos, sino también presentes”, afirmó Valantinas, quien trabaja en el laboratorio del científico planetario de Brown, Jack Mustard, autor principal del estudio. “Luego está la cuestión de la habitabilidad: ¿Hubo vida alguna vez? Para comprenderla, es necesario comprender las condiciones presentes durante la formación de este mineral.
“Lo que sabemos de este estudio es que la evidencia apunta a la formación de ferrihidrita, y para que esto sucediera, debieron existir condiciones en las que el oxígeno, del aire u otras fuentes, y el agua pudieran reaccionar con el hierro. Esas condiciones eran muy diferentes del ambiente seco y frío actual. A medida que los vientos marcianos esparcían este polvo por todas partes, crearon la icónica apariencia roja del planeta.
Los investigadores analizaron datos de múltiples misiones a Marte, combinando observaciones orbitales del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA y del Mars Express y el Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea con mediciones a nivel del suelo realizadas por rovers como Curiosity, Pathfinder y Opportunity.
Los instrumentos a bordo de los orbitadores y rovers proporcionaron datos espectrales detallados de la polvorienta superficie del planeta. Estos hallazgos se compararon con experimentos de laboratorio, donde el equipo evaluó cómo la luz interactúa con partículas de ferrihidrita y otros minerales en condiciones marcianas simuladas.
“El polvo marciano es muy pequeño, por lo que para realizar mediciones realistas y precisas, simulamos el tamaño de las partículas de nuestras mezclas para que se ajustaran a las de Marte”, explicó Valantinas. “Utilizamos una trituradora avanzada que redujo el tamaño de la ferrihidrita y el basalto a tamaños submicrónicos. El tamaño final fue de una centésima de cabello humano, y los espectros de luz reflejada de estas mezclas coinciden con las observaciones desde la órbita y la superficie roja de Marte”.
Aunque los nuevos hallazgos son emocionantes, los investigadores son conscientes de que no podrán confirmarse por completo hasta que se traigan muestras de Marte a la Tierra, lo que deja la certeza sobre el misterio del pasado del Planeta Rojo inalcanzable.
El satélite de próxima generación de la NASA para la búsqueda de planetas está en camino a buscar mundos que podrían tener señales de vida extraterrestre después de ser enviado al espacio a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS, por sus siglas en inglés) se lanzó desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral a las 6:52 p.m.hora del Este la pasada semana.Una vez que se establezca en su órbita y complete aproximadamente dos meses de pruebas, comenzará a sondear una enorme franja del cielo para encontrar posibles planetas similares a la Tierra alrededor de estrellas cercanas en nuestra galaxia.
Musk
“TESS va a proporcionar esencialmente el catálogo -como la guía telefónica, por así decirlo- de todos los mejores planetas para hacer un seguimiento, para observar sus atmósferas y estudiar más sobre ellos”, dice la profesora de astrofísica del MIT y directora científica adjunta de TESS, Sara Seager.
SpaceX aterrizó con éxito la primera etapa del cohete Falcon 9 en el dron “Of Course I Still Love You” en el océano Atlántico unos ocho minutos después del lanzamiento.El aterrizaje es el 24.º regreso exitoso a la Tierra de un Falcon 9. Unos 48 minutos después del lanzamiento, TESS y sus cuatro cámaras de campo amplio diseñadas para observar planetas que pasan frente a sus estrellas anfitrionas se separaron de la segunda etapa del cohete Falcon 9.
Luego, una hora después del lanzamiento, los paneles solares del satélite se desplegaron por primera vez para que pudiera comenzar a encender todos los sistemas y comenzar una larga fase de pruebas. La primera confirmación de planetas más allá de nuestro sistema solar no llegó hasta mediados de la década de 1990. Durante los siguientes 15 años aproximadamente, menos de 500 planetas se agregarían a la lista, la mayoría de ellos gigantes gaseosos cientos de veces más masivos que la Tierra. Solo un puñado de los planetas descubiertos antes de 2009 podrían considerarse terrestres o vagamente similares a la Tierra.Ese fue el año en que se lanzó el telescopio espacial Kepler, el primer telescopio espacial del mundo diseñado con la idea de detectar planetas.
Durante los años siguientes, Kepler agregó al catálogo conocido de exoplanetas miles de planetas más, incluidos cientos de mundos rocosos, docenas de supertierras y varios mundos en la zona habitable.
“Kepler se lanzó y fue un gran éxito, y los investigadores dijeron: ‘Podemos hacer este tipo de ciencia, y hay planetas en todas partes'”, dijo Jennifer Burt, miembro del equipo TESS, una posdoctorada del MIT.“Y creo que esa fue realmente la casilla de verificación científica que necesitábamos para que la NASA dijera: ‘OK, TESS tiene mucho sentido ahora’. Permitirá no solo detectar planetas, sino encontrar planetas que podamos caracterizar completamente después del hecho”.
En busca de señales de vida La NASA y SpaceX lanzarán naves espaciales para encontrar otra Tierra Finalmente, la humanidad obtiene las herramientas necesarias para encontrar vida en otros planetas Se encuentran más exoplanetas similares a la Tierra escondidos en los datos de Kepler La NASA retrasa el telescopio James Webb, el próximo Hubble, hasta 2020 Los exoplanetas que TESS ve se observarán más adelante utilizando futuros telescopios como el telescopio James Webb de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para 2020, o el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT) que se está construyendo en Chile.Al asociarse con estos observatorios más potentes, TESS puede ayudar a encontrar los primeros signos de vida en otro mundo, a veces llamados biomarcadores por los científicos.
Jennifer Burt
“TESS producirá un legado de planetas que son laboratorios ideales para la observación con el GMT”, dijo Patrick McCarthy, vicepresidente de operaciones y relaciones externas del GMT.“Hay muchos ejemplos de ciencia que GMT y TESS permitirán realizar conjuntamente. Uno de ellos implica el estudio de las atmósferas planetarias y la búsqueda de biomarcadores, moléculas como el oxígeno y el metano que son indicadores de la bioquímica”.
Es posible que TESS tome algunas imágenes preliminares en unas pocas semanas, aunque el flujo principal de datos no comenzará a transmitirse a la Tierra hasta dentro de unos meses.
“No creo que sepamos todo lo que TESS va a lograr”, dijo Stephen Rinehart, científico del proyecto TESS en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.“Para mí, la parte más emocionante de cualquier misión es el resultado inesperado, el que nadie vio venir”.
La NASA informó que un grupo internacional de astrónomos ha descubierto un planeta de tamaño similar al de la Tierra situado a 40 años luz de distancia, uno de los más cercanos encontrados hasta la fecha. Denominado Gliese 12 b, el exoplaneta ha sido localizado gracias a las observaciones obtenidas por el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS, por sus siglas en inglés).
Según los astrónomos, las características de Gliese 12b lo convierten en un candidato único para ser objeto de nuevos estudios atmosféricos con el telescopio espacial James Webb, que podría ayudar a entender las vías de habitabilidad de los planetas a medida que se desarrollan y algunos aspectos de la evolución del sistema solar.
El nuevo planeta, que tiene un tamaño comparable al de la Tierra, orbita cada 12,8 días alrededor de una estrella anfitriona enana fría de color rojo llamada Gliese 12 que solo tiene cerca del 27 % del tamaño del sol y un 60 % de su temperatura superficial. Se encuentra situada en la constelación de Piscis, a casi 40 años luz de distancia.
La distancia que separa a la estrella anfitriona del Gliese 12 b es solo el 7 % de la distancia entre la Tierra y el Sol, recibiendo 1,6 veces más energía que nuestro planeta, lo que sitúa al exoplaneta dentro de la ‘zona habitable’ de su sistema.
Shishir Dholakia, estudiante de doctorado en el Centro de Astrofísica de la Universidad de Southern Queensland en Australia, asegura que el nuevo planeta “representa uno de los mejores objetivos para estudiar si los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan estrellas frías pueden conservar sus atmósferas”, lo que supone un paso crucial para avanzar en la “comprensión de la habitabilidad en planetas de toda nuestra galaxia”.
Alcanzando las estrellas
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La tecnología necesaria para transportar una tripulación incluso a la estrella más cercana, Próxima Centauri, supera con creces nuestras capacidades actuales. ¿Qué sistemas estelares podrían alcanzar los humanos en un siglo? Ninguno.
Para contextualizar, no ha habido avances significativos en la tecnología de los vuelos espaciales tripulados en los últimos 50 años. Ha habido avances en materiales y electrónica, pero no en el aspecto esencial de la propulsión. La distancia máxima que un ser humano ha recorrido desde la Tierra sigue siendo de 400.000 kilómetros (240.000 millas), la misma distancia que en 1970. Para llegar a Próxima Centauri, a 4,2 años luz (40 billones de kilómetros), habría que viajar 100 millones de veces más lejos.
Tampoco ha habido avances significativos en la velocidad de los vuelos espaciales en los últimos 50 años. La Voyager 1, el objeto más rápido en abandonar el sistema solar, se lanzó en 1977 y aún no ha sido superada. Llegar a Próxima Centauri en menos de un siglo (¡incluso con la nave construida y lista para partir!) requeriría viajar al 2,5 % de la velocidad de la luz, o unos 7500 kilómetros por segundo. Eso es más de 400 veces la velocidad de la Voyager 1.
Simplemente no sabemos cómo hacer esas cosas, y mucho menos cómo mantener a un ser humano con vida en el espacio durante 100 años sin suministros externos. Tenemos ideas, pero son solo conceptos vagos, no tecnologías que se puedan construir.
Hay una pequeña luz de esperanza si se plantea la versión más sencilla de la pregunta: ¿A qué sistemas estelares podríamos enviar una pequeña nave espacial en el próximo siglo? El problema es mucho más simple si no se trata de enviar una tripulación. Si se trata de una sonda robótica, no es completamente imposible que podamos llegar a Próxima Centauri en el próximo siglo.
Existen conceptos semi-realistas sobre cómo enviar algo a Próxima Centauri o a sus vecinas, Alfa Centauri A y B, en el plazo de una vida humana. En particular, existe un proyecto llamado Breakthrough Starshot que financiaba tecnologías para lograr precisamente eso. El concepto consistía en utilizar láseres intensos para propulsar una vela reflectante a aproximadamente el 10 % de la velocidad de la luz (algunas versiones del plan afirman que al 20 %), transportando una nave espacial en miniatura del tamaño aproximado de una galleta. La sonda llegaría a Próxima Centauri en unos 40 años e intentaría tomar algunas instantáneas y mediciones científicas a su paso a gran velocidad.
Sin embargo, el proyecto Breakthrough Starshot ha permanecido prácticamente inactivo por una sencilla razón: incluso enviar una sonda espacial del tamaño de una galleta a otra estrella en el próximo siglo supone un desafío de ingeniería increíblemente difícil. Requeriría inventar múltiples tecnologías nuevas. Y como nadie ha construido prototipos de estas tecnologías, sinceramente no tenemos ni idea de si funcionarían.
Por ejemplo, el problema, aparentemente sencillo, de hacer rebotar un láser en una vela reflectante requeriría la construcción de un conjunto láser de 3 kilómetros de ancho en la Luna, alimentado por unos 100 reactores nucleares. Posteriormente, la propia vela debe estar hecha de un material desconocido, mucho más reflectante que cualquier otro desarrollado hasta la fecha, para que no se deforme, se funda y se evapore instantáneamente. Y eso es solo el principio de los problemas.
El director del proyecto Starshot estimó inicialmente que la misión podría completarse con unos 10 000 millones de dólares. Con base en lo que sabemos hoy, diría que un coste de entre 100 000 millones y un billón de dólares es mucho más realista, aunque sigue siendo solo una estimación fundamentada.
Entonces, SI dedicamos alrededor de 50 veces el presupuesto total de la NASA a este proyecto y SI el concepto demuestra ser viable y SI persistimos en él durante décadas y SI las tecnologías resultan exactamente como se espera, es concebible —apenas— que dentro de 50 años podamos lanzar una nave espacial Starshot y que luego pueda llegar a Próxima Centauri 40 años después, justo dentro de la escala de tiempo del siglo de nuestras preguntas.
PrisioneroEnArgentina.com
Marzo 31, 2025
¿Por qué Marte es rojo?
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Marte ha cautivado a científicos y al público durante siglos. Una razón es su tono rojizo, que le ha valido a la cuarta roca desde el Sol su apodo más conocido: el “Planeta Rojo”. Pero ¿qué le da exactamente su color icónico? Los científicos se han preguntado esto desde que lo estudian. Hoy, por fin podrían tener una respuesta concreta, relacionada con el pasado acuoso de Marte.
Los resultados de un estudio dirigido por la Universidad de Berna sugieren que la ferrihidrita, un mineral de hierro rico en agua, podría ser el principal responsable del polvo rojizo de Marte. La teoría del equipo, a la que llegaron mediante el análisis de datos de orbitadores, rovers y simulaciones de laboratorio marcianos, contradice la teoría predominante de que un mineral seco y oxidado llamado hematita es la causa del color del planeta.
“La pregunta fundamental de por qué Marte es rojo se ha planteado durante cientos, si no miles, de años”, afirmó Adomas Valantinas, investigador postdoctoral en Brown, quien inició el trabajo como estudiante de doctorado en la Universidad de Berna. “A partir de nuestro análisis, creemos que la ferrihidrita está presente en todas partes, en el polvo, y probablemente también en las formaciones rocosas. No somos los primeros en considerar la ferrihidrita como la razón del rojo de Marte, pero nunca se había demostrado como lo hemos hecho ahora, utilizando datos observacionales y novedosos métodos de laboratorio para, básicamente, crear polvo marciano en el laboratorio”.
La ferrihidrita es un mineral de óxido de hierro que se forma en entornos ricos en agua. En la Tierra, se asocia comúnmente con procesos como la meteorización de rocas volcánicas y cenizas. Hasta ahora, su papel en la composición de la superficie de Marte no se comprendía bien, pero el nuevo estudio sugiere que podría ser una parte importante del polvo que cubre la superficie del planeta.
El hallazgo ofrece una pista tentadora sobre el pasado más húmedo y potencialmente más habitable de Marte, ya que, a diferencia de la hematita, que suele formarse en condiciones más cálidas y secas, la ferrihidrita se forma en presencia de agua fría. Esto sugiere que Marte pudo haber tenido un entorno capaz de albergar agua líquida —un ingrediente esencial para la vida— y que pasó de un entorno húmedo a uno seco hace miles de millones de años.
“Lo que sabemos de este estudio es que la evidencia apunta a la formación de ferrihidrita, y para que esto sucediera, debieron existir condiciones en las que el oxígeno, del aire u otras fuentes, y el agua pudieran reaccionar con el hierro. Esas condiciones eran muy diferentes del ambiente seco y frío actual. A medida que los vientos marcianos esparcían este polvo por todas partes, crearon la icónica apariencia roja del planeta.
Los investigadores analizaron datos de múltiples misiones a Marte, combinando observaciones orbitales del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA y del Mars Express y el Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea con mediciones a nivel del suelo realizadas por rovers como Curiosity, Pathfinder y Opportunity.
Los instrumentos a bordo de los orbitadores y rovers proporcionaron datos espectrales detallados de la polvorienta superficie del planeta. Estos hallazgos se compararon con experimentos de laboratorio, donde el equipo evaluó cómo la luz interactúa con partículas de ferrihidrita y otros minerales en condiciones marcianas simuladas.
“El polvo marciano es muy pequeño, por lo que para realizar mediciones realistas y precisas, simulamos el tamaño de las partículas de nuestras mezclas para que se ajustaran a las de Marte”, explicó Valantinas. “Utilizamos una trituradora avanzada que redujo el tamaño de la ferrihidrita y el basalto a tamaños submicrónicos. El tamaño final fue de una centésima de cabello humano, y los espectros de luz reflejada de estas mezclas coinciden con las observaciones desde la órbita y la superficie roja de Marte”.
Aunque los nuevos hallazgos son emocionantes, los investigadores son conscientes de que no podrán confirmarse por completo hasta que se traigan muestras de Marte a la Tierra, lo que deja la certeza sobre el misterio del pasado del Planeta Rojo inalcanzable.
PrisioneroEnArgentina.com
Marzo 26, 2025
TESS, el nuevo cazador de planetas de la NASA
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“TESS va a proporcionar esencialmente el catálogo -como la guía telefónica, por así decirlo- de todos los mejores planetas para hacer un seguimiento, para observar sus atmósferas y estudiar más sobre ellos”, dice la profesora de astrofísica del MIT y directora científica adjunta de TESS, Sara Seager.
SpaceX aterrizó con éxito la primera etapa del cohete Falcon 9 en el dron “Of Course I Still Love You” en el océano Atlántico unos ocho minutos después del lanzamiento. El aterrizaje es el 24.º regreso exitoso a la Tierra de un Falcon 9. Unos 48 minutos después del lanzamiento, TESS y sus cuatro cámaras de campo amplio diseñadas para observar planetas que pasan frente a sus estrellas anfitrionas se separaron de la segunda etapa del cohete Falcon 9.
Luego, una hora después del lanzamiento, los paneles solares del satélite se desplegaron por primera vez para que pudiera comenzar a encender todos los sistemas y comenzar una larga fase de pruebas. La primera confirmación de planetas más allá de nuestro sistema solar no llegó hasta mediados de la década de 1990. Durante los siguientes 15 años aproximadamente, menos de 500 planetas se agregarían a la lista, la mayoría de ellos gigantes gaseosos cientos de veces más masivos que la Tierra. Solo un puñado de los planetas descubiertos antes de 2009 podrían considerarse terrestres o vagamente similares a la Tierra. Ese fue el año en que se lanzó el telescopio espacial Kepler, el primer telescopio espacial del mundo diseñado con la idea de detectar planetas.
“Kepler se lanzó y fue un gran éxito, y los investigadores dijeron: ‘Podemos hacer este tipo de ciencia, y hay planetas en todas partes'”, dijo Jennifer Burt, miembro del equipo TESS, una posdoctorada del MIT. “Y creo que esa fue realmente la casilla de verificación científica que necesitábamos para que la NASA dijera: ‘OK, TESS tiene mucho sentido ahora’. Permitirá no solo detectar planetas, sino encontrar planetas que podamos caracterizar completamente después del hecho”.
En busca de señales de vida La NASA y SpaceX lanzarán naves espaciales para encontrar otra Tierra Finalmente, la humanidad obtiene las herramientas necesarias para encontrar vida en otros planetas Se encuentran más exoplanetas similares a la Tierra escondidos en los datos de Kepler La NASA retrasa el telescopio James Webb, el próximo Hubble, hasta 2020 Los exoplanetas que TESS ve se observarán más adelante utilizando futuros telescopios como el telescopio James Webb de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para 2020, o el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT) que se está construyendo en Chile. Al asociarse con estos observatorios más potentes, TESS puede ayudar a encontrar los primeros signos de vida en otro mundo, a veces llamados biomarcadores por los científicos.
“TESS producirá un legado de planetas que son laboratorios ideales para la observación con el GMT”, dijo Patrick McCarthy, vicepresidente de operaciones y relaciones externas del GMT. “Hay muchos ejemplos de ciencia que GMT y TESS permitirán realizar conjuntamente. Uno de ellos implica el estudio de las atmósferas planetarias y la búsqueda de biomarcadores, moléculas como el oxígeno y el metano que son indicadores de la bioquímica”.
Es posible que TESS tome algunas imágenes preliminares en unas pocas semanas, aunque el flujo principal de datos no comenzará a transmitirse a la Tierra hasta dentro de unos meses.
“No creo que sepamos todo lo que TESS va a lograr”, dijo Stephen Rinehart, científico del proyecto TESS en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. “Para mí, la parte más emocionante de cualquier misión es el resultado inesperado, el que nadie vio venir”.
PrisioneroEnArgentina.com
Octubre 22, 2024
Exoplaneta potencialmente habitable
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Según los astrónomos, las características de Gliese 12b lo convierten en un candidato único para ser objeto de nuevos estudios atmosféricos con el telescopio espacial James Webb, que podría ayudar a entender las vías de habitabilidad de los planetas a
medida que se desarrollan y algunos aspectos de la evolución del sistema solar.
El nuevo planeta, que tiene un tamaño comparable al de la Tierra, orbita cada 12,8 días alrededor de una estrella anfitriona enana fría de color rojo llamada Gliese 12 que solo tiene cerca del 27 % del tamaño del sol y un 60 % de su temperatura superficial. Se encuentra situada en la constelación de Piscis, a casi 40 años luz de distancia.
La distancia que separa a la estrella anfitriona del Gliese 12 b es solo el 7 % de la distancia entre la Tierra y el Sol, recibiendo 1,6 veces más energía que nuestro planeta, lo que sitúa al exoplaneta dentro de la ‘zona habitable’ de su sistema.
Shishir Dholakia, estudiante de doctorado en el Centro de Astrofísica de la Universidad de Southern Queensland en Australia, asegura que el nuevo planeta “representa uno de los mejores objetivos para estudiar si los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan estrellas frías pueden conservar sus atmósferas”, lo que supone un paso crucial para avanzar en la “comprensión de la habitabilidad en planetas de toda nuestra galaxia”.
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 27, 2024