La noche del 19 de abril de 1945 se celebró en una casa de los suburbios de Berlín, en un ambiente de total secreto, la reunión más asombrosa e improbable de la Segunda Guerra Mundial. Heinrich Himmler, el burócrata del exterminio, el jefe omnipotente de las SS, se enfrentó al representante del Congreso Judío Mundial, Norbert Masur. A la reunión, que él mismo patrocinó y organizó, asistió un personaje misterioso, el finlandés Felix Kersten, médico y fisioterapeuta. Al final de la discusión, Masur y Himmler firmaron una especie de acuerdo. Las cláusulas indicadas eran verdaderamente sorprendentes: los campos de concentración no serían volados con dinamita (como pretendían hacer los nazis más extremistas), no se ejecutaría a más judíos, Suecia podría enviar paquetes individuales a los prisioneros, miles de judíos podrían ser liberados siempre que se asegurara su transporte y recepción en otro país. Esto ocurrirá puntualmente unos días después, gracias a la Cruz Roja sueca, que, utilizando decenas de camiones militares proporcionados por el gobierno neutral de Estocolmo, salvará la vida de unos seis mil judíos.
El doctor Felix Kersten se muestra particularmente satisfecho. Ha tenido éxito en su noble propósito de salvar de la muerte al mayor número posible de personas, aprovechando la propensión de Himmler a adquirir algún crédito ante los aliados, en un momento en que la guerra para los alemanes ya puede considerarse perdida. No era su primera operación de rescate. Ha patrocinado otras con anterioridad, tanto para judíos como para otros prisioneros de los campos nazis (comunistas, homosexuales, gitanos, antinazis extranjeros, etc.), contando siempre con la fuerte influencia que ejerce sobre Himmler. Pero, ¿cómo lo hizo? ¿Quién es Felix Kersten?
Nacido en Estonia en 1898, Kersten se trasladó a Finlandia después de la Primera Guerra Mundial para asistir a cursos universitarios de fisioterapia. El profesor Kollander se fija en él y le apoya y le anima a continuar sus estudios, que culminan finalmente en 1921 con el ansiado diploma universitario. Mientras tanto, Félix se ha convertido en ciudadano finlandés. Sin embargo, para perfeccionar sus estudios, decide ir a Berlín, donde trabaja el fisioterapeuta más famoso de la época, un médico tibetano, el Dr. Kô. Félix tiene sin duda un don innato, una propensión natural al masaje terapéutico y científico, tiene “manos mágicas”, como suelen decir sus pacientes. El Dr. Kô lo toma pronto bajo su protección y le revela todos los secretos del masaje tibetano, particular y extremadamente poderoso. Después de dos años de intenso estudio y práctica frecuente, Félix está listo para iniciar una actividad profesional destinada al éxito seguro. Más aún porque hereda los numerosos clientes del Dr. Ko, que ha decidido regresar a su tierra natal, sin tener nada más que enseñar a su alumno favorito. Después de unos años de práctica, el nombre de Kersten cruza las fronteras alemanas y llega a varios países europeos. Entre sus pacientes se encontrarán personalidades conocidas y poderosas: políticos, industriales, aristócratas, etc. Su paciente será también Galeazzo Ciano, que le hará venir a menudo a Roma, beneficiándose sin duda de sus manipulaciones. Incluso la familia real holandesa recurrirá a Kersten. La relación con el príncipe Enrique, en particular, será tan fructífera que Félix decidirá trasladarse con toda su familia a La Haya, donde establecerá definitivamente la sede de su ahora muy famoso consultorio médico.
Su fama llegó pronto a oídos de Heinrich Himmler, que sufría unos dolores abdominales insoportables y problemas articulares que ningún medicamento podía aliviar, ni siquiera la morfina. Su calidad de vida se vio terriblemente afectada por unos dolores tan intensos que a veces le impedían mantenerse en pie o caminar. En consecuencia, buscaba desesperadamente algún remedio o persona que pudiera liberarle de aquella dolorosa adicción. Cuando Himmler le pidió que fuera a Berlín a tratarle en marzo de 1939, Kersten se negó. Sin embargo, más tarde aceptó, también tras la insistencia de un amigo alemán suyo, el industrial August Diehn, que le pidió que interviniera como un favor personal. Ya durante la primera sesión, las manos de Kersten parecieron obrar el milagro esperado. Himmler, cuyos dolores eran probablemente de origen nervioso, sintió una mejoría inmediata y evidente; por primera vez en años se sintió ligero, relajado y libre de calambres. A partir de ese momento se establece una relación psicológica extraordinaria entre el omnipotente Jefe de las SS y el incomparable médico, Himmler parece depender cada vez más de Kersten. Félix se dará cuenta del asombroso potencial psicológico que posee y que podrá utilizar para el bien casi por casualidad. En agosto de 1940, en efecto, un amigo industrial suyo es arrestado por ser miembro del Partido Socialdemócrata. La familia del amigo le ruega a Félix que haga algo, él que es tan cercano a uno de los más altos funcionarios del régimen. Así, después de haber ayudado con éxito a Himmler a superar otra crisis más, en el momento de relajación después del masaje, Kersten toma coraje y se atreve a preguntarle si puede intervenir para liberar a su amigo encarcelado. Para su inmensa sorpresa, oye a Himmler responder que no hay problema y que por él haría eso y más. Es en ese preciso momento cuando Félix Kersten tiene una brillante intuición. Más tarde hará comprender a Himmler, con un fino trabajo psicológico, que sus dolores probablemente provienen de las contradicciones que se agitan en lo más profundo de su personalidad, lidiando con las órdenes inhumanas que debe dar y las situaciones dramáticas que de ellas surgen.
En resumen, cada vez que pueda desahogar su alma de decisiones con consecuencias trágicas, se beneficiará a nivel psicológico y físico y también podrá demostrar que se está distanciando un poco del propio Hitler en la perspectiva de una posible paz separada. En resumen, crea las condiciones psicológicas para que Himmler se convenza de que salvar unos cuantos miles de vidas humanas no solo ayuda a su estrategia política, sino que también le beneficia a nivel físico. Por eso, Kersten intervendrá numerosamente, aprovechando al máximo los momentos de buena disposición del paciente, ahora dependiente de su fisioterapeuta. Himmler incluso lo llevará consigo en su tren especial, equipado para ser el cuartel general móvil de su cuartel general. Se salvarán de una muerte segura a individuos y grandes grupos de prisioneros. En marzo de 1941, los alemanes trabajaban en la loca idea de deportar a tres millones de holandeses de lejanos orígenes alemanes, culpables de traición por estar en contra del nazismo y su Führer. Todos, incluidos los ancianos, las mujeres y los niños, serían transportados en vagones de ganado a Lublin en Polonia. Un proyecto disparatado que, de llevarse a cabo, habría exigido un trabajo sobrehumano, altamente estresante para Himmler, que habría tenido que multiplicar las fuerzas de las SS, reorganizar todos los servicios relacionados y, en última instancia, coordinar una migración colosal. Un compromiso –le sugiere inteligentemente Kersten durante las sesiones– que lo habría agotado por completo, con consecuencias desastrosas para su salud y sus insoportables dolores. La frialdad con la que Himmler acogió la idea de Hitler, su firme resistencia a la realización del proyecto, haría caer la terrible amenaza del Führer para el pueblo holandés. Kersten, por tanto, triunfa. Pero no todo el entorno de Himmler veía con buenos ojos al fisioterapeuta finlandés. En particular, el adjunto de Himmler, Reinhard Heydrich, jefe de los servicios de seguridad (SD), no soporta a Kersten. Lo considera un espía, aunque no tenga pruebas de ello. En cualquier caso, está convencido de que hay algo sospechoso y perjudicial para la causa nacionalsocialista en la presencia continuada del fisioterapeuta finlandés en el cuartel general de las SS. Por eso, en un primer momento, intenta incitar a Félix contra el propio Himmler. Cuando su intento fracasa, decide eliminar a ese extraño masajista, que libera prisioneros mientras masajea con sus propias manos el cuerpo del gran líder. La vida de Kersten corre grave peligro. Se salva sólo porque tiene a su lado a algunos de los colaboradores más cercanos de Himmler, que lo mantienen informado de antemano de los movimientos de Heydrich.
Sin embargo, después de la guerra, la labor de Felix no sólo no fue reconocida ni exaltada, sino que incluso fue cuestionada durante cierto tiempo. Se le reprochó su excesiva proximidad a Himmler y otros líderes nazis. En resumen, un aura de “colaboracionista” lo acompañó durante varios años. Suecia, donde Kersten quería establecerse definitivamente, incluso le negó el permiso de residencia. Fue sólo después de una postura firme de la familia real de los Países Bajos y tras cuidadosas comprobaciones de la documentación y los testimonios realizados por historiadores del calibre de H.R. Trevor-Roper que finalmente se averiguó la verdad. Se estableció sin lugar a dudas que el masajista finlandés utilizó su fuerte influencia sobre Himmler para salvar vidas humanas, y su presunta colaboración tenía únicamente fines humanitarios. Se calculó que evitó la deportación de aproximadamente 60 mil personas, incluidos miles de judíos. Kersten recibió así todo tipo de reconocimientos de varios países. Suecia terminaría acogiéndolo con todos los honores y sería nominado varias veces al Premio Nobel de la Paz. Será solemnemente condecorado por la reina de los Países Bajos, el presidente francés le otorgará la Legión de Honor, recibirá numerosos premios y muestras de gratitud, aunque con retraso, pero echará de menos el galardón que tal vez más apreciaba. Israel nunca lo declarará Justo entre las Naciones.
El arte puede ser malvado. El arquitecto surrealista francés Alphonse Laurencic (foto de tapa) es el mejor ejemplo de ello.
Durante la Guerra Civil Española, Laurencic diseñó celdas de detención para el gobierno español.
Construyó camas de tal manera que los prisioneros se cayeran de ellas mientras dormían.
Luego construyó obstáculos en el suelo para que fuera doloroso e imposible dormir en ellas.
Además, Laurencic diseñó el arte en las paredes de tal manera que las pinturas indujeran un estado de mayor angustia mental y depresión en los prisioneros.
A través de su arte, intentó hacer que la experiencia de permanecer en las habitaciones fuera lo más desagradable posible.
Los nazis mostraron interés en el malvado invento; el propio Heinrich Himmler visitó las celdas en 1940, tratando de inspirarse en ellas.
El 7 de febrero de 1979, el Dr. Josef Mengele, el infame médico nazi que realizó experimentos médicos en los campos de exterminio de Auschwitz, muere de un derrame cerebral mientras nadaba en Brasil, aunque su muerte no fue verificada hasta 1985.
Cuando estalló la guerra, Mengele era oficial médico de las SS, el escuadrón de élite de los guardaespaldas de Hitler que más tarde emergió como una fuerza policial secreta que libró campañas de terror en nombre del nazismo. En 1943, Mengele fue llamado a un puesto que le granjearía su merecida infamia. El jefe de las SS, Heinrich Himmler, nombró a Mengele médico jefe de los campos de exterminio de Auschwitz en Polonia.
Mengele, con unos distintivos guantes blancos, supervisó la selección de los prisioneros entrantes de Auschwitz para realizar trabajos tortuosos o para el exterminio inmediato, gritando “¡Correcto!” o “¡Izquierda!” para dirigirlos hacia su destino. Deseoso de avanzar en su carrera médica mediante la publicación de trabajos “innovadores”, comenzó a experimentar con prisioneros judíos vivos. Con el pretexto de un “tratamiento” médico, Mengele inyectó, o ordenó a otros que lo hicieran, a miles de reclusos con todo, desde gasolina hasta cloroformo, para estudiar los efectos de las sustancias químicas. Entre otras atrocidades, arrancó los ojos de los cadáveres para estudiar la pigmentación de los ojos y realizó numerosos estudios espantosos de gemelos.
Mengele logró escapar del encarcelamiento después de la guerra, primero trabajando como mozo de cuadra en una granja en Baviera y luego mudándose a América del Sur. Se convirtió en ciudadano de Paraguay en 1959. Posteriormente se mudó a Brasil, donde se reunió con otro ex miembro del partido nazi, Wolfgang Gerhard.
En 1985, un equipo multinacional de expertos forenses viajó a Brasil en busca de Mengele. Determinaron que un hombre llamado Gerhard había muerto de un derrame cerebral mientras nadaba en 1979. Los registros dentales revelaron más tarde que Mengele, en algún momento, había asumido la identidad de Gerhard, era la víctima de ese derrame cerebral.
El 28 de julio de 1942, cuando la ofensiva alemana de verano de 1942, denominada Caso Azul, estaba en pleno apogeo, la Wehrmacht avanzaba rápidamente hacia Stalingrado, el Ejército Rojo se retiraba precipitadamente por todo el frente sur, sus soldados se rendían en crecientes números. Para restablecer la disciplina en el ejército soviético contra la Alemania nazi, Stalin emitió la Orden nº 227 que dio origen al famoso lema “¡Ni un paso atrás!”.
Pero ¿y si los soldados aun así dieran un paso atrás? ¿O diez pasos atrás? ¿Qué haría Stalin al respecto? La Orden nº 227 también dio origen a la creación de “destacamentos de bloqueo”. Eran escuadrones defensivos bien armados que fueron “colocados directamente detrás de divisiones inestables… para disparar en el lugar a los que incitaban al pánico y a los cobardes que se retiraban sin autorización”.
Entonces, si un soldado del Ejército Rojo avanzaba, las balas alemanas lo matarían, mientras que si retrocedía, lo matarían las balas de sus camaradas. Qué pepinillo más triste.
Irónicamente, el 30 de enero de 1945, cuando el Ejército Rojo ya luchaba en suelo alemán, Heinrich Himmler -el Reichsführer de las SS- se encontró imitando la orden de Stalin de “Ni un paso atrás” de 1942, aunque su versión no sonó igual. Se titulaba “Tod und Strafe für Pflichtvergessenheit”, que significa “Muerte y castigo por incumplimiento del deber”. Esta orden obtuvo el respaldo total de Hitler, lo cual no fue una sorpresa ya que Himmler era su aliado más antiguo, más cercano y más leal.
Para hacer cumplir esta orden, Himmler y Hitler dieron a la Feldgendarmerie (policía militar) exactamente los mismos trabajos que a los destacamentos de bloqueo soviéticos. El ejército de Feldgend nunca vio ningún combate, permanecieron seguros en la retaguardia con su equipo y atraparon a todos los que retrocedieron, los arrojaron al frente infernal o los ejecutaron en el lugar. Muchos refugiados alemanes se horrorizaron cuando desfilaron por los “callejones de la horca” donde las SS y la Feldgendarmerie habían ahorcado a los desertores. Les habían atado al cuello pancartas que decían: “Fui un cobarde pero morí de todos modos” o “Aquí estoy colgado porque no creía en el Führer”.
No se mantuvieron registros oficiales de la ejecución sumaria de desertores llevada a cabo por la Feldgendarmerie, pero la evidencia anecdótica sugiere que en el sector del XI Cuerpo de las SS, muchos, incluidos varios miembros de las Juventudes Hitlerianas, fueron colgados de los árboles con la prueba más endeble. Muchos soldados alemanes estaban realmente intentando volver a unirse a sus unidades (después de sus permisos de origen, de baja por enfermedad, de perderse…) cuando fueron capturados y ejecutados por la Feldgendarmerie. Los informes soviéticos afirmaron que la Feldgendarmerie ejecutó sumariamente a unos 25.000 alemanes por cobardía sólo en 1945. Los soldados alemanes ahora estaban en los zapatos soviéticos.
Joseph Horace Greasley, conocido como Horace, fue un soldado británico nacido el 25 de diciembre de 1918 y participó en la Segunda Guerra Mundial. Horace se hizo famoso mucho más tarde en la vida cuando reveló su historia personal de estar enamorado durante la guerra y hasta dónde llegó para encontrarse con su amor.
Horace fue capturado por las fuerzas alemanas en mayo de 1940. Según su propio relato, escapó de su campo de prisioneros de guerra más de doscientas veces para encontrarse con las mujeres de las que se había enamorado. Cada vez que escapaba para encontrarse con ella, regresaba sigilosamente a su campamento y nunca lo atrapaban (lo cual era bueno, porque ser atrapado incluso una vez puede haber significado que le dispararan como fugitivo).
Posteriormente escribió su propia autobiografía, que se convirtió en un éxito de ventas. Horace también generó controversia cuando dijo que era un prisionero de guerra que miraba al infame Heinrich Himmler que apareció en una famosa fotografía. La controversia se debió a que el prisionero que Horace decía ser fue identificado en otras fuentes y por otras personas como un soldado de la Unión Soviética.
A principios de 2008, Ken Scott, que era un escritor fantasma, conoció a Horace, que en ese momento tenía ochenta y nueve años, para ayudarlo a grabar sus memorias. Horace no pudo hacerlo él mismo en ese momento debido a que padecía osteoartritis extrema. Ken terminó de escribir las notas de Horace y los recuerdos verbales de sus aventuras a finales de ese año, y el libro se publicó. Libros International fue el editor.
El libro ofrece el relato personal de Horace sobre su decisión de alistarse en el ejército y participar en la guerra, de su captura por los alemanes y de las diversas luchas, experiencias cercanas a la muerte y la brutalidad de los soldados alemanes de las SS mientras era prisionero de guerra. Sin embargo, lo más importante es que el libro analiza la épica historia de amor de Horace durante su tiempo como prisionero de guerra con una mujer llamada Rosa Rauchbach, y cómo escapó tantas veces para estar con ella. El libro termina con la liberación de Horace del campo de prisioneros de guerra.
Cuando Horace murió en 2010, su obituario publicó una fotografía que supuestamente era él, que decía: “Greasley enfrentándose a Heinrich Himmler (con gafas) en el campo de prisioneros de guerra”. La fotografía dio la vuelta al mundo, con la misma atribución que se le dio a Horace como el soldado que mira a Himmler. Sin embargo, un hombre llamado Guy Walters se adelantó y afirmó que el soldado de la fotografía NO era Horacio, sino un soldado soviético, y que la fotografía fue tomada en Minsk, que entonces estaba ubicada en la Bielorrusia ocupada por los nazis. Guy dice que la fotografía pertenece a una película de propaganda nazi y que la gorra del soldado lo identifica como un soldado soviético. La foto está en poder de los Archivos Nacionales de Estados Unidos.
Dejando a un lado la controversia que rodea a la fotografía, la historia de amor de Horace contenida en su libro es lo más destacado y destacado de su historia en general, gracias principalmente a su singularidad. De hecho, algunas personas la consideran una de las historias de amor más increíbles y sorprendentes que surgieron de la Segunda Guerra Mundial.
Según la historia de Horace, la mayoría de las noches quitaba las rejas de madera de la ventana de su celda y luego se arrastraba bajo la cerca de alambre que rodeaba el campamento para reunirse con Rosa Rauchbach. Cada noche, casi increíblemente, podía arrastrarse nuevamente debajo de la cerca, volver a colocar los barrotes de su celda y estar donde se suponía que debía estar cuando los guardias llegaban para revisar a los prisioneros por la mañana. Teniendo en cuenta la cantidad de veces que lo hizo, es sorprendente que nunca lo atraparan. Pero, para Horace, el amor siempre venció.
Horace conoció a Rosa por primera vez cuando estaba en una cantera de mármol en un campo de trabajo para prisioneros de guerra en Silesia. En aquella época Silesia formaba parte del este de Alemania y Rosa trabajaba allí como traductora. Más tarde, cuando Horace fue transferido a trabajar en una prisión industrial, Rosa estaba extremadamente triste porque lo amaba y quería verlo. El problema era que no tenía ningún tipo de acceso al nuevo campo de prisioneros donde fue asignado a Horace.
Como Horace sentía lo mismo por ella, arriesgó su vida casi todas las noches de su encarcelamiento allí para encontrarse con Rosa. De hecho, Horace fue un paso más allá. Cada vez que regresaba a hurtadillas a su celda de la prisión todas las noches después de reunirse con Rosa, traía comida para dársela a sus compañeros prisioneros de guerra, que se morían de hambre. Horace dijo que la única razón por la que seguía regresando al campo de prisioneros después de escapar tantas veces era porque no había ningún otro lugar adonde ir, ya que el campo donde estaba retenido estaba rodeado de países que estaban ocupados por los nazis en ese momento.
Horace fue liberado del campo de prisioneros el 24 de mayo de 1945. Después de ser liberado y puesto en libertad, continuó recibiendo cartas de su amada, Rosa, durante un tiempo. Para entonces trabajaba como traductora para los estadounidenses. Sin embargo, después de un tiempo, las cartas de Rosa a Horace cesaron abruptamente, poco después de que finalmente llegara a casa en el Reino Unido. Después de investigar un poco, se enteró de que Rosa había muerto al dar a luz poco después de que él llegara a casa. El bebé podría haber sido suyo, según el momento. Nunca lo supo con seguridad.
Más tarde, Horace se casó con una mujer llamada Brenda y los dos vivieron juntos en la Costa Brava en España. Horacio murió allí a la avanzada edad de noventa y un años.
LA HISTORIA DEL DOCTOR FELIX KERSTEN
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La noche del 19 de abril de 1945 se celebró en una casa de los suburbios de Berlín, en un ambiente de total secreto, la reunión más asombrosa e improbable de la Segunda Guerra Mundial. Heinrich Himmler, el burócrata del exterminio, el jefe omnipotente de las SS, se enfrentó al representante del Congreso Judío Mundial, Norbert Masur. A la reunión, que él mismo patrocinó y organizó, asistió un personaje misterioso, el finlandés Felix Kersten, médico y fisioterapeuta. Al final de la discusión, Masur y Himmler firmaron una especie de acuerdo. Las cláusulas indicadas eran verdaderamente sorprendentes: los campos de concentración no serían volados con dinamita (como pretendían hacer los nazis más extremistas), no se ejecutaría a más judíos, Suecia podría enviar paquetes individuales a los prisioneros, miles de judíos podrían ser liberados siempre que se asegurara su transporte y recepción en otro país. Esto ocurrirá puntualmente unos días después, gracias a la Cruz Roja sueca, que, utilizando decenas de camiones militares proporcionados por el gobierno neutral de Estocolmo, salvará la vida de unos seis mil judíos.
Nacido en Estonia en 1898, Kersten se trasladó a Finlandia después de la Primera Guerra Mundial para asistir a cursos universitarios de fisioterapia. El profesor Kollander se fija en él y le apoya y le anima a continuar sus estudios, que culminan finalmente en 1921 con el ansiado diploma universitario. Mientras tanto, Félix se ha convertido en ciudadano finlandés. Sin embargo, para perfeccionar sus estudios, decide ir a Berlín, donde trabaja el fisioterapeuta más famoso de la época, un médico tibetano, el Dr. Kô. Félix tiene sin duda un don innato, una propensión natural al masaje terapéutico y científico, tiene “manos mágicas”, como suelen decir sus pacientes. El Dr. Kô lo toma pronto bajo su protección y le revela todos los secretos del masaje tibetano, particular y extremadamente poderoso. Después de dos años de intenso estudio y práctica frecuente, Félix está listo para iniciar una actividad profesional destinada al éxito seguro. Más aún porque hereda los numerosos clientes del Dr. Ko, que ha decidido regresar a su tierra natal, sin tener nada más que enseñar a su alumno favorito. Después de unos años de práctica, el nombre de Kersten cruza las fronteras alemanas y llega a varios países europeos. Entre sus pacientes se encontrarán personalidades conocidas y poderosas: políticos, industriales, aristócratas, etc. Su paciente será también Galeazzo Ciano, que le hará venir a menudo a Roma, beneficiándose sin duda de sus manipulaciones. Incluso la familia real holandesa recurrirá a Kersten. La relación con el príncipe Enrique, en particular, será tan fructífera que Félix decidirá trasladarse con toda su familia a La Haya, donde establecerá definitivamente la sede de su ahora muy famoso consultorio médico.
Su fama llegó pronto a oídos de Heinrich Himmler, que sufría unos dolores abdominales insoportables y problemas articulares que ningún medicamento podía aliviar, ni siquiera la morfina. Su calidad de vida se vio terriblemente afectada por unos dolores tan intensos que a veces le impedían mantenerse en pie o caminar. En consecuencia, buscaba desesperadamente algún remedio o persona que pudiera liberarle de aquella dolorosa adicción. Cuando Himmler le pidió que fuera a Berlín a tratarle en marzo de 1939, Kersten se negó. Sin embargo, más tarde aceptó, también tras la insistencia de un amigo alemán suyo, el industrial August Diehn, que le pidió que interviniera como un favor personal. Ya durante la primera sesión, las manos de Kersten parecieron obrar el milagro esperado. Himmler, cuyos dolores eran probablemente de origen nervioso, sintió una mejoría inmediata y evidente; por primera vez en años se sintió ligero, relajado y libre de calambres. A partir de ese momento se establece una relación psicológica extraordinaria entre el omnipotente Jefe de las SS y el incomparable médico, Himmler parece depender cada vez más de Kersten. Félix se dará cuenta del asombroso potencial psicológico que posee y que podrá utilizar para el bien casi por casualidad. En agosto de 1940, en efecto, un amigo industrial suyo es arrestado por ser miembro del Partido Socialdemócrata. La familia del amigo le ruega a Félix que haga algo, él que es tan cercano a uno de los más altos funcionarios del régimen. Así, después de haber ayudado con éxito a Himmler a superar otra crisis más, en el momento de relajación después del masaje, Kersten toma coraje y se atreve a preguntarle si puede intervenir para liberar a su amigo encarcelado. Para su inmensa sorpresa, oye a Himmler responder que no hay problema y que por él haría eso y más. Es en ese preciso momento cuando Félix Kersten tiene una brillante intuición. Más tarde hará comprender a Himmler, con un fino trabajo psicológico, que sus dolores probablemente provienen de las contradicciones que se agitan en lo más profundo de su personalidad, lidiando con las órdenes inhumanas que debe dar y las situaciones dramáticas que de ellas surgen.
En resumen, cada vez que pueda desahogar su alma de decisiones con consecuencias trágicas, se beneficiará a nivel psicológico y físico y también podrá demostrar que se está distanciando un poco del propio Hitler en la perspectiva de una posible paz separada. En resumen, crea las condiciones psicológicas para que Himmler se convenza de que salvar unos cuantos miles de vidas humanas no solo ayuda a su estrategia política, sino que también le beneficia a nivel físico. Por eso, Kersten intervendrá numerosamente, aprovechando al máximo los momentos de buena disposición del paciente, ahora dependiente de su
fisioterapeuta. Himmler incluso lo llevará consigo en su tren especial, equipado para ser el cuartel general móvil de su cuartel general. Se salvarán de una muerte segura a individuos y grandes grupos de prisioneros. En marzo de 1941, los alemanes trabajaban en la loca idea de deportar a tres millones de holandeses de lejanos orígenes alemanes, culpables de traición por estar en contra del nazismo y su Führer. Todos, incluidos los ancianos, las mujeres y los niños, serían transportados en vagones de ganado a Lublin en Polonia. Un proyecto disparatado que, de llevarse a cabo, habría exigido un trabajo sobrehumano, altamente estresante para Himmler, que habría tenido que multiplicar las fuerzas de las SS, reorganizar todos los servicios relacionados y, en última instancia, coordinar una migración colosal. Un compromiso –le sugiere inteligentemente Kersten durante las sesiones– que lo habría agotado por completo, con consecuencias desastrosas para su salud y sus insoportables dolores. La frialdad con la que Himmler acogió la idea de Hitler, su firme resistencia a la realización del proyecto, haría caer la terrible amenaza del Führer para el pueblo holandés. Kersten, por tanto, triunfa. Pero no todo el entorno de Himmler veía con buenos ojos al fisioterapeuta finlandés. En particular, el adjunto de Himmler, Reinhard Heydrich, jefe de los servicios de seguridad (SD), no soporta a Kersten. Lo considera un espía, aunque no tenga pruebas de ello. En cualquier caso, está convencido de que hay algo sospechoso y perjudicial para la causa nacionalsocialista en la presencia continuada del fisioterapeuta finlandés en el cuartel general de las SS. Por eso, en un primer momento, intenta incitar a Félix contra el propio Himmler. Cuando su intento fracasa, decide eliminar a ese extraño masajista, que libera prisioneros mientras masajea con sus propias manos el cuerpo del gran líder. La vida de Kersten corre grave peligro. Se salva sólo porque tiene a su lado a algunos de los colaboradores más cercanos de Himmler, que lo mantienen informado de antemano de los movimientos de Heydrich.
Sin embargo, después de la guerra, la labor de Felix no sólo no fue reconocida ni exaltada, sino que incluso fue cuestionada durante cierto tiempo. Se le reprochó su excesiva proximidad a Himmler y otros líderes nazis. En resumen, un aura de “colaboracionista” lo acompañó durante varios años. Suecia, donde Kersten quería establecerse definitivamente, incluso le negó el permiso de residencia. Fue sólo después de una postura firme de la familia real de los Países Bajos y tras cuidadosas comprobaciones de la documentación y los testimonios realizados por historiadores del calibre de H.R. Trevor-Roper que finalmente se averiguó la verdad. Se estableció sin lugar a dudas que el masajista finlandés utilizó su fuerte influencia sobre Himmler para salvar vidas humanas, y su presunta colaboración tenía únicamente fines humanitarios. Se calculó que evitó la deportación de aproximadamente 60 mil personas, incluidos miles de judíos. Kersten recibió así todo tipo de reconocimientos de varios países. Suecia terminaría acogiéndolo con todos los honores y sería nominado varias veces al Premio Nobel de la Paz. Será solemnemente condecorado por la reina de los Países Bajos, el presidente francés le otorgará la Legión de Honor, recibirá numerosos premios y muestras de gratitud, aunque con retraso, pero echará de menos el galardón que tal vez más apreciaba. Israel nunca lo declarará Justo entre las Naciones.
PrisioneroEnArgentina.com
Octubre 8, 2024
Arte Malvado
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Durante la Guerra Civil Española, Laurencic diseñó celdas de detención para el gobierno español.
Construyó camas de tal manera que los prisioneros se cayeran de ellas mientras dormían.
Luego construyó obstáculos en el suelo para que fuera doloroso e imposible dormir en ellas.
Además, Laurencic diseñó el arte en las paredes de tal manera que las pinturas indujeran un estado de mayor angustia mental y depresión en los prisioneros.
A través de su arte, intentó hacer que la experiencia de permanecer en las habitaciones fuera lo más desagradable posible.
Los nazis mostraron interés en el malvado invento; el propio Heinrich Himmler visitó las celdas en 1940, tratando de inspirarse en ellas.
PrisioneroEnArgentina.com
Agosto 5, 2024
La muerte de Mengele
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El 7 de febrero de 1979, el Dr. Josef Mengele, el infame médico nazi que realizó experimentos médicos en los campos de exterminio de Auschwitz, muere de un derrame cerebral mientras nadaba en Brasil, aunque su muerte no fue verificada hasta 1985.
Cuando estalló la guerra, Mengele era oficial médico de las SS, el escuadrón de élite de los guardaespaldas de Hitler que más tarde emergió como una fuerza policial secreta que libró campañas de terror en nombre del nazismo. En 1943, Mengele fue
llamado a un puesto que le granjearía su merecida infamia. El jefe de las SS, Heinrich Himmler, nombró a Mengele médico jefe de los campos de exterminio de Auschwitz en Polonia.
Mengele, con unos distintivos guantes blancos, supervisó la selección de los prisioneros entrantes de Auschwitz para realizar trabajos tortuosos o para el exterminio inmediato, gritando “¡Correcto!” o “¡Izquierda!” para dirigirlos hacia su destino. Deseoso de avanzar en su carrera médica mediante la publicación de trabajos “innovadores”, comenzó a experimentar con prisioneros judíos vivos. Con el pretexto de un “tratamiento” médico, Mengele inyectó, o ordenó a otros que lo hicieran, a miles de reclusos con todo, desde gasolina hasta cloroformo, para estudiar los efectos de las sustancias químicas. Entre otras atrocidades, arrancó los ojos de los cadáveres para estudiar la pigmentación de los ojos y realizó numerosos estudios espantosos de gemelos.
Mengele logró escapar del encarcelamiento después de la guerra, primero trabajando como mozo de cuadra en una granja en Baviera y luego mudándose a América del Sur. Se convirtió en ciudadano de Paraguay en 1959. Posteriormente se mudó a Brasil, donde se reunió con otro ex miembro del partido nazi, Wolfgang Gerhard.
En 1985, un equipo multinacional de expertos forenses viajó a Brasil en busca de Mengele. Determinaron que un hombre llamado Gerhard había muerto de un derrame cerebral mientras nadaba en 1979. Los registros dentales revelaron más tarde que Mengele, en algún momento, había asumido la identidad de Gerhard, era la víctima de ese derrame cerebral.
PrisioneroEnArgentina.com
febrero 9, 2024
Orden 227
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El 28 de julio de 1942, cuando la ofensiva alemana de verano de 1942, denominada Caso Azul, estaba en pleno apogeo, la Wehrmacht avanzaba rápidamente hacia Stalingrado, el Ejército Rojo se retiraba precipitadamente por todo el frente sur, sus soldados se rendían en crecientes números. Para restablecer la disciplina en el ejército soviético contra la Alemania nazi, Stalin emitió la Orden nº 227 que dio origen al famoso lema “¡Ni un paso atrás!”.
Pero ¿y si los soldados aun así dieran un paso atrás? ¿O diez pasos atrás? ¿Qué haría Stalin al respecto? La Orden nº 227 también dio origen a la creación de “destacamentos de bloqueo”. Eran escuadrones defensivos bien armados que fueron “colocados directamente detrás de divisiones inestables… para disparar en el lugar a los que incitaban al pánico y a los cobardes que se retiraban sin autorización”.
Irónicamente, el 30 de enero de 1945, cuando el Ejército Rojo ya luchaba en suelo alemán, Heinrich Himmler -el Reichsführer de las SS- se encontró imitando la orden de Stalin de “Ni un paso atrás” de 1942, aunque su versión no sonó igual. Se titulaba “Tod und Strafe für Pflichtvergessenheit”, que significa “Muerte y castigo por incumplimiento del deber”. Esta orden obtuvo el respaldo total de Hitler, lo cual no fue una sorpresa ya que Himmler era su aliado más antiguo, más cercano y más leal.
Para hacer cumplir esta orden, Himmler y Hitler dieron a la Feldgendarmerie (policía militar) exactamente los mismos trabajos que a los destacamentos de bloqueo soviéticos. El ejército de Feldgend nunca vio ningún combate, permanecieron seguros en la retaguardia con su equipo y atraparon a todos los que retrocedieron, los arrojaron al frente infernal o los ejecutaron en el lugar. Muchos refugiados alemanes se horrorizaron cuando desfilaron por los “callejones de la horca” donde las SS y la Feldgendarmerie habían ahorcado a los desertores. Les habían atado al cuello pancartas que decían: “Fui un cobarde pero morí de todos modos” o “Aquí estoy colgado porque no creía en el Führer”.
No se mantuvieron registros oficiales de la ejecución sumaria de desertores llevada a cabo por la Feldgendarmerie, pero la evidencia anecdótica sugiere que en el sector del XI Cuerpo de las SS, muchos, incluidos varios miembros de las Juventudes Hitlerianas, fueron colgados de los árboles con la prueba más endeble. Muchos soldados alemanes estaban realmente intentando volver a unirse a sus unidades (después de sus permisos de origen, de baja por enfermedad, de perderse…) cuando fueron capturados y ejecutados por la Feldgendarmerie. Los informes soviéticos afirmaron que la Feldgendarmerie ejecutó sumariamente a unos 25.000 alemanes por cobardía sólo en 1945. Los soldados alemanes ahora estaban en los zapatos soviéticos.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 10, 2024
Prisionero de guerra y artista del escape
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Joseph Horace Greasley, conocido como Horace, fue un soldado británico nacido el 25 de diciembre de 1918 y participó en la Segunda Guerra Mundial. Horace se hizo famoso mucho más tarde en la vida cuando reveló su historia personal de estar enamorado durante la guerra y hasta dónde llegó para encontrarse con su amor.
Horace fue capturado por las fuerzas alemanas en mayo de 1940. Según su propio relato, escapó de su campo de prisioneros de guerra más de doscientas veces para encontrarse con las mujeres de las que se había enamorado. Cada vez que escapaba para encontrarse con ella, regresaba sigilosamente a su campamento y nunca lo atrapaban (lo cual era bueno, porque ser atrapado incluso una vez puede haber significado que le dispararan como fugitivo).
Posteriormente escribió su propia autobiografía, que se convirtió en un éxito de ventas. Horace también generó controversia cuando dijo que era un prisionero de guerra que miraba al infame Heinrich Himmler que apareció en una famosa fotografía. La controversia se debió a que el prisionero que Horace decía ser fue identificado en otras fuentes y por otras personas como un soldado de la Unión Soviética.
A principios de 2008, Ken Scott, que era un escritor fantasma, conoció a Horace, que en ese momento tenía ochenta y nueve años, para ayudarlo a grabar sus memorias. Horace no pudo hacerlo él mismo en ese momento debido a que padecía osteoartritis extrema. Ken terminó de escribir las notas de Horace y los recuerdos verbales de sus aventuras a finales de ese año, y el libro se publicó. Libros International fue el editor.
El libro ofrece el relato personal de Horace sobre su decisión de alistarse en el ejército y participar en la guerra, de su captura por los alemanes y de las diversas luchas, experiencias cercanas a la muerte y la brutalidad de los soldados alemanes de las SS mientras era prisionero de guerra. Sin embargo, lo más importante es que el libro analiza la épica historia de amor de Horace durante su tiempo como prisionero de guerra con una mujer llamada Rosa Rauchbach, y cómo escapó tantas veces para estar con ella. El libro termina con la liberación de Horace del campo de prisioneros de guerra.
Cuando Horace murió en 2010, su obituario publicó una fotografía que supuestamente era él, que decía: “Greasley enfrentándose a Heinrich Himmler (con gafas) en el campo de prisioneros de guerra”. La fotografía dio la vuelta al mundo, con la misma atribución que se le dio a Horace como el soldado que mira a Himmler. Sin embargo, un hombre llamado Guy Walters se adelantó y afirmó que el soldado de la fotografía NO era Horacio, sino un soldado soviético, y que la fotografía fue tomada en Minsk, que entonces estaba ubicada en la Bielorrusia ocupada por los nazis. Guy dice que la fotografía pertenece a una película de propaganda nazi y que la gorra del soldado lo identifica como un soldado soviético. La foto está en poder de los Archivos Nacionales de Estados Unidos.
Dejando a un lado la controversia que rodea a la fotografía, la historia de amor de Horace contenida en su libro es lo más destacado y destacado de su historia en general, gracias principalmente a su singularidad. De hecho, algunas personas la consideran una de las historias de amor más increíbles y sorprendentes que surgieron de la Segunda Guerra Mundial.
Según la historia de Horace, la mayoría de las noches quitaba las rejas de madera de la ventana de su celda y luego se arrastraba bajo la cerca de alambre que rodeaba el campamento para reunirse con Rosa Rauchbach. Cada noche, casi increíblemente, podía arrastrarse nuevamente debajo de la cerca, volver a colocar los barrotes de su celda y estar donde se suponía que debía estar cuando los guardias llegaban para revisar a los prisioneros por la mañana. Teniendo en cuenta la cantidad de veces que lo hizo, es sorprendente que nunca lo atraparan. Pero, para Horace, el amor siempre venció.
Horace conoció a Rosa por primera vez cuando estaba en una cantera de mármol en un campo de trabajo para prisioneros de guerra en Silesia. En aquella época Silesia formaba parte del este de Alemania y Rosa trabajaba allí como traductora. Más tarde, cuando Horace fue transferido a trabajar en una prisión industrial, Rosa estaba extremadamente triste porque lo amaba y quería verlo. El problema era que no tenía ningún tipo de acceso al nuevo campo de prisioneros donde fue asignado a Horace.
Como Horace sentía lo mismo por ella, arriesgó su vida casi todas las noches de su encarcelamiento allí para encontrarse con Rosa. De hecho, Horace fue un paso más allá. Cada vez que regresaba a hurtadillas a su celda de la prisión todas las noches después de reunirse con Rosa, traía comida para dársela a sus compañeros prisioneros de guerra, que se morían de hambre. Horace dijo que la única razón por la que seguía regresando al campo de prisioneros después de escapar tantas veces era porque no había ningún otro lugar adonde ir, ya que el campo donde estaba retenido estaba rodeado de países que estaban ocupados por los nazis en ese momento.
Horace fue liberado del campo de prisioneros el 24 de mayo de 1945. Después de ser liberado y puesto en libertad, continuó recibiendo cartas de su amada, Rosa, durante un tiempo. Para entonces trabajaba como traductora para los estadounidenses. Sin embargo, después de un tiempo, las cartas de Rosa a Horace cesaron abruptamente, poco después de que finalmente llegara a casa en el Reino Unido. Después de investigar un poco, se enteró de que Rosa había muerto al dar a luz poco después de que él llegara a casa. El bebé podría haber sido suyo, según el momento. Nunca lo supo con seguridad.
Más tarde, Horace se casó con una mujer llamada Brenda y los dos vivieron juntos en la Costa Brava en España. Horacio murió allí a la avanzada edad de noventa y un años.
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Diciembre 25, 2023