Según los conocimientos científicos actuales, si bien la actividad humana está dañando significativamente los ecosistemas y el clima de la Tierra a través de acciones como la deforestación y la contaminación, aún no se considera probable que tengamos que abandonar la Tierra por completo y mudarnos a otro planeta; el enfoque debería estar en mitigar estos daños y preservar nuestro planeta, ya que actualmente es el único conocido habitable para los humanos.
A principios del siglo XXII, la humanidad abandonó la Tierra para ir a las estrellas. La enorme devastación ecológica y climática que había caracterizado los últimos 100 años había llevado a un mundo estéril e inhóspito; habíamos agotado la Tierra por completo. El rápido derretimiento del hielo provocó el aumento del nivel del mar, tragando ciudades enteras. La deforestación devastó los bosques de todo el mundo, causando una destrucción generalizada y la pérdida de vidas. Al mismo tiempo, continuamos quemando los combustibles fósiles que sabíamos que nos envenenaban, y así creamos un mundo que ya no era apto para nuestra supervivencia. Y así fijamos nuestra mirada más allá de los horizontes de la Tierra en un nuevo mundo, un lugar para comenzar de nuevo en un planeta todavía intacto. Pero ¿hacia dónde vamos? ¿Cuáles son nuestras posibilidades de encontrar el esquivo planeta B, un mundo similar a la Tierra listo y esperando para recibir y proteger a la humanidad del caos que creamos en el planeta que nos trajo al mundo? Construimos poderosos telescopios astronómicos para buscar en los cielos planetas parecidos al nuestro y muy pronto encontramos cientos de gemelos de la Tierra orbitando estrellas distantes. Nuestro hogar no era tan único después de todo. ¡El universo está lleno de Tierras!
Este escenario futurista y onírico se nos vende como una posibilidad científica real, con multimillonarios planeando trasladar a la humanidad a Marte en un futuro cercano. Durante décadas, los niños han crecido con las atrevidas aventuras cinematográficas de exploradores intergalácticos y los mundos habitables incalculables que encuentran. Muchas de las películas más taquilleras están ambientadas en planetas ficticios, con asesores pagos que mantienen la ciencia “realista”. Al mismo tiempo, las narrativas de humanos que intentan sobrevivir en una Tierra postapocalíptica también se han vuelto comunes.
Dados todos nuestros avances tecnológicos, es tentador creer que nos estamos acercando a una era de colonización interplanetaria. Pero ¿podemos realmente dejar atrás la Tierra y todas nuestras preocupaciones? No. Todas estas historias pasan por alto lo que hace que un planeta sea habitable para nosotros. Lo que significa “similar a la Tierra” en los libros de texto de astronomía y lo que significa para alguien que está considerando sus perspectivas de supervivencia en un mundo distante son dos cosas muy diferentes. No solo necesitamos un planeta que tenga aproximadamente el mismo tamaño y temperatura que la Tierra; necesitamos un planeta que haya pasado miles de millones de años evolucionando con nosotros. Dependemos completamente de los miles de millones de otros organismos vivos que conforman la biosfera de la Tierra. Sin ellos, no podemos sobrevivir. Las observaciones astronómicas y el registro geológico de la Tierra son claros: el único planeta que puede sustentarnos es aquel con el que evolucionamos. No hay un plan B. No hay un planeta B. Nuestro futuro está aquí, y no tiene por qué significar que estemos condenados.
En el fondo, lo sabemos por instinto: somos más felices cuando estamos inmersos en nuestro entorno natural. Hay innumerables ejemplos del poder curativo de pasar tiempo en la naturaleza. Numerosos artículos hablan de los beneficios de los “baños de bosque”; se ha demostrado científicamente que pasar tiempo en el bosque reduce el estrés, la ansiedad y la depresión, y mejora la calidad del sueño, nutriendo así nuestra salud física y mental. Nuestros cuerpos saben instintivamente lo que necesitamos: la biosfera próspera y única con la que hemos coevolucionado, que existe solo aquí, en nuestro planeta natal.
No existe un planeta B. Estos días, todo el mundo está haciendo sonar este eslogan pegadizo. La mayoría de nosotros lo hemos visto inscrito en el cartel casero de un activista, o lo hemos escuchado de un líder mundial. En 2014, el entonces secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo: “No hay un plan B porque no tenemos un planeta B”. El presidente francés, Emmanuel Macron, se hizo eco de él en 2018 en su histórico discurso ante el Congreso de Estados Unidos. Incluso hay un libro que lleva su nombre. El lema da un fuerte impulso para abordar nuestra crisis planetaria. Sin embargo, nadie explica realmente por qué no hay otro planeta en el que podamos vivir, a pesar de que la evidencia de las ciencias de la Tierra y la astronomía es clara. Recopilar esta información basada en la observación es esencial para contrarrestar una narrativa cada vez más popular pero errónea de que la única forma de asegurar nuestra supervivencia es colonizar otros planetas.
El mejor escenario para la terraformación de Marte nos deja con una atmósfera que somos incapaces de respirar
El objetivo más común de este tipo de sueños especulativos es nuestro vecino Marte. Tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra y recibe alrededor del 40 por ciento del calor que recibimos del Sol. Desde la perspectiva de un astrónomo, Marte es el gemelo idéntico de la Tierra. Y Marte ha estado mucho en las noticias últimamente, promovido como un posible puesto avanzado para la humanidad en el futuro cercano. Si bien las misiones dirigidas por humanos a Marte parecen probables en las próximas décadas, ¿cuáles son nuestras perspectivas de habitabilidad a largo plazo en Marte? El Marte actual es un mundo frío y seco con una atmósfera muy delgada y tormentas de polvo globales que pueden durar semanas enteras. Su presión superficial promedio es menos del 1 por ciento de la de la Tierra. Sobrevivir sin un traje presurizado en un entorno así es imposible. El aire polvoriento se compone principalmente de dióxido de carbono (CO2) y la temperatura de la superficie varía de unos agradables 30 ºC (86 ºF) en verano a -140 ºC (-220 ºF) en invierno; estos cambios extremos de temperatura se deben a la delgada atmósfera de Marte.
A pesar de estos desafíos claros, abundan las propuestas para terraformar Marte y convertirlo en un mundo adecuado para la habitación humana a largo plazo. Marte está más lejos del Sol que la Tierra, por lo que se necesitarían significativamente más gases de efecto invernadero para alcanzar una temperatura similar a la de la Tierra. Engrosar la atmósfera mediante la liberación de CO2 en la superficie marciana es la “solución” más popular para la delgada atmósfera de Marte. Sin embargo, cada método sugerido para liberar el carbono almacenado en Marte requiere tecnología y recursos que van mucho más allá de los que actualmente somos capaces de hacer. Además, un estudio reciente de la NASA determinó que ni siquiera hay suficiente CO2 en Marte para calentarlo lo suficiente.
Incluso si pudiéramos encontrar suficiente CO2, seguiríamos teniendo una atmósfera que no podríamos respirar. La atmósfera de la Tierra contiene solo un 0,04 por ciento de CO2, y no podemos tolerar una atmósfera con un alto contenido de CO2. Para una atmósfera con la presión atmosférica de la Tierra, niveles de CO2 tan altos como el 1 por ciento pueden causar somnolencia en los humanos, y una vez que alcancemos niveles del 10 por ciento de CO2, nos asfixiaremos incluso si hay oxígeno abundante. El mejor escenario absoluto propuesto para la terraformación de Marte nos deja con una atmósfera que no podemos respirar; y lograrlo está muy por encima de nuestras capacidades tecnológicas y económicas actuales.
En lugar de cambiar la atmósfera de Marte, un escenario más realista podría ser construir domos de hábitat en su superficie con condiciones internas adecuadas para nuestra supervivencia. Sin embargo, habría una gran diferencia de presión entre el interior del hábitat y la atmósfera exterior. Cualquier brecha en el hábitat conduciría rápidamente a una despresurización a medida que el aire respirable se escapa hacia la delgada atmósfera marciana. Cualquier ser humano que viviera en Marte tendría que estar en constante alerta por si se dañaban las estructuras de sus edificios, y la asfixia sería una amenaza diaria.
Desde una perspectiva astronómica, Marte es el gemelo de la Tierra; y, sin embargo, se necesitarían enormes recursos, tiempo y esfuerzo para transformarlo en un mundo que no fuera capaz de proporcionar ni siquiera el mínimo indispensable de lo que tenemos en la Tierra. Sugerir que otro planeta podría convertirse en un escape de nuestros problemas en la Tierra de repente parece absurdo. Pero ¿estamos siendo pesimistas? ¿Solo necesitamos mirar más lejos?
La próxima vez que salgas en una noche despejada, mira las estrellas y elige una: es más probable que elijas una que albergue planetas. Las observaciones astronómicas actuales confirman nuestra antigua sospecha de que todas las estrellas tienen sus propios sistemas planetarios. Como astrónomos, a estos sistemas los llamamos exoplanetas. ¿Cómo son los exoplanetas? ¿Podríamos hacer de alguno de ellos nuestro hogar?
La mayoría de los exoplanetas descubiertos hasta la fecha fueron encontrados por la misión Kepler de la NASA, que monitoreó el brillo de 100.000 estrellas durante cuatro años, buscando caídas en la luz de una estrella a medida que un planeta la oscurece cada vez que completa una órbita a su alrededor.
Kepler observó más de 900 planetas del tamaño de la Tierra con un radio de hasta 1,25 veces el de nuestro mundo. Estos planetas podrían ser rocosos (para la mayoría de ellos, aún no hemos determinado su masa, por lo que solo podemos hacer esta inferencia en función de las relaciones empíricas entre la masa planetaria y el radio). De estos 900 planetas del tamaño de la Tierra, 23 están en la zona habitable. La zona habitable es el rango de órbitas alrededor de una estrella donde un planeta puede considerarse templado: la superficie del planeta puede soportar agua líquida (siempre que haya suficiente presión atmosférica), un ingrediente clave de la vida tal como la conocemos. El concepto de zona habitable es muy útil porque depende de solo dos parámetros astrofísicos que son relativamente fáciles de medir: la distancia del planeta a su estrella madre y la temperatura de la estrella. Vale la pena tener en cuenta que la zona habitable astronómica es un concepto muy simple y, en realidad, hay muchos más factores en juego en el surgimiento de la vida; Por ejemplo, este concepto no tiene en cuenta la tectónica de placas, que se cree que es crucial para mantener la vida en la Tierra.
Son muy comunes los planetas con propiedades observables similares a las de la Tierra: al menos una de cada diez estrellas los alberga.
¿Cuántos planetas templados del tamaño de la Tierra hay en nuestra galaxia? Como hasta ahora solo hemos descubierto un puñado de estos planetas, sigue siendo bastante difícil estimar su número. Las estimaciones actuales de la frecuencia de planetas del tamaño de la Tierra se basan en la extrapolación de las tasas de ocurrencia medidas de planetas que son ligeramente más grandes y están más cerca de su estrella madre, ya que son más fáciles de detectar. Los estudios se basan principalmente en observaciones de la misión Kepler, que examinó más de 100.000 estrellas de manera sistemática. Todas estas estrellas se encuentran en una pequeña porción de todo el cielo; por lo tanto, los estudios de tasa de ocurrencia suponen que esta parte del cielo es representativa de toda la galaxia. Todas estas son suposiciones razonables para la estimación aproximada que estamos a punto de hacer.
Varios equipos diferentes llevaron a cabo sus propios análisis y, en promedio, descubrieron que aproximadamente una de cada tres estrellas (30 por ciento) alberga un planeta templado del tamaño de la Tierra. Los estudios más pesimistas encontraron una tasa del 9 por ciento, que es aproximadamente una de cada 10 estrellas, y los estudios con los resultados más optimistas encontraron que prácticamente todas las estrellas albergan al menos un planeta templado del tamaño de la Tierra, y potencialmente incluso varios de ellos.
A primera vista, esto parece un rango enorme en valores; pero vale la pena dar un paso atrás y darse cuenta de que no teníamos absolutamente ninguna restricción sobre esta cifra hace solo 20 años. Si existen otros planetas similares a la Tierra es una pregunta que nos hemos estado haciendo durante milenios, y esta es la primera vez que podemos responderla en base a observaciones reales. Antes de la misión Kepler, no teníamos idea de si encontraríamos planetas templados del tamaño de la Tierra en alrededor de una de cada 10, o una de cada millón de estrellas. Ahora sabemos que los planetas con propiedades observables similares a las de la Tierra son muy comunes: al menos una de cada 10 estrellas alberga este tipo de planetas.
Ahora, utilicemos estos números para predecir la cantidad de planetas templados del tamaño de la Tierra en toda nuestra galaxia. Para ello, tomemos la estimación promedio del 30 por ciento, o aproximadamente una de cada tres estrellas. Nuestra galaxia alberga aproximadamente 300 mil millones de estrellas, lo que suma 90 mil millones de planetas templados del tamaño de la Tierra. Se trata de una cifra enorme y puede resultar muy tentador pensar que al menos uno de ellos se parecerá exactamente a la Tierra.
Un tema a tener en cuenta es que otros mundos se encuentran a distancias inimaginables de nosotros. Nuestro vecino Marte está en promedio a 225 millones de kilómetros (aproximadamente 140 millones de millas) de distancia. Imaginemos un equipo de astronautas viajando en un vehículo similar a la sonda robótica New Horizons de la NASA, una de las naves espaciales más rápidas de la humanidad, que sobrevoló Plutón en 2015. Con la velocidad máxima de New Horizons de alrededor de 58.000 km/h, se necesitarían al menos 162 días para llegar a Marte. Más allá de nuestro sistema solar, la estrella más cercana a nosotros es Próxima Centauri, a una distancia de 40 billones de kilómetros. Viajando en el mismo vehículo espacial, nuestra tripulación de astronautas tardaría 79.000 años en llegar a los planetas que podrían existir alrededor de nuestro vecino estelar más cercano.
Aun así, imaginemos por un momento con optimismo que encontramos un gemelo perfecto de la Tierra: un planeta que realmente es exactamente como la Tierra. Imaginemos que existe alguna forma de tecnología futurista, lista para llevarnos a este nuevo paraíso. Deseosos de explorar nuestro nuevo hogar, abordamos con entusiasmo nuestro cohete, pero al aterrizar pronto nos sentimos incómodos. ¿Dónde está la tierra? ¿Por qué el océano es verde y no azul? ¿Por qué el cielo es naranja y está denso por la neblina? ¿Por qué nuestros instrumentos no detectan oxígeno en la atmósfera? ¿No se suponía que este era un gemelo perfecto de la Tierra?
Resulta que hemos aterrizado en un gemelo perfecto de la Tierra Arcaica, el eón durante el cual surgió la vida por primera vez en nuestro mundo natal. Este nuevo planeta es ciertamente habitable: hay formas de vida flotando en los océanos verdes ricos en hierro, exhalando metano que le da al cielo ese inquietante color naranja brumoso. Este planeta es habitable, pero no para nosotros. Tiene una biosfera próspera con mucha vida, pero no como la nuestra. De hecho, no habríamos podido sobrevivir en la Tierra durante aproximadamente el 90 por ciento de su historia; la atmósfera rica en oxígeno de la que dependemos es una característica reciente de nuestro planeta.
La primera parte de la historia de nuestro planeta, conocida como el eón Hádico, comienza con la formación de la Tierra. Bautizado con el nombre del inframundo griego debido a los ardientes comienzos de nuestro planeta, el Hádico temprano habría sido un lugar terrible con océanos de lava fundida y una atmósfera de roca vaporizada. Luego vino el eón Arcaico, que comenzó hace 4 mil millones de años, cuando floreció la primera vida en la Tierra. Pero, como acabamos de ver, el Arcaico no sería un hogar para un humano. El mundo donde prosperaron nuestros primeros antepasados nos mataría en un instante. Después del Arcaico vino el Proterozoico, hace 2.500 millones de años. En este eón, había tierra y un océano y un cielo azules más familiares. Además, finalmente el oxígeno comenzó a acumularse en la atmósfera. Pero no nos emocionemos demasiado: el nivel de oxígeno era menos del 10 por ciento del que tenemos hoy. El aire aún habría sido imposible para nosotros respirar. Esta época también experimentó eventos de glaciación global conocidos como Tierras bola de nieve, donde el hielo cubrió el globo desde los polos hasta el ecuador durante millones de años seguidos. La Tierra ha pasado más tiempo completamente congelada que el tiempo que llevamos existiendo los humanos.
El eón actual de la Tierra, el Fanerozoico, comenzó hace tan solo unos 541 millones de años con la explosión cámbrica, un período en el que la vida se diversificó rápidamente. Durante este eón apareció una gran cantidad de vida, incluidas las primeras plantas terrestres, los dinosaurios y las primeras plantas con flores. Fue solo en este eón que nuestra atmósfera se convirtió en una atmósfera que realmente podemos respirar. Este eón también se ha caracterizado por múltiples eventos de extinción masiva que exterminaron hasta el 90 por ciento de todas las especies en cortos períodos de tiempo. Se cree que los factores que provocaron tal devastación fueron una combinación de grandes impactos de asteroides y cambios volcánicos, químicos y climáticos que ocurrieron en la Tierra en ese momento. Desde el punto de vista de nuestro planeta, los cambios que llevaron a estas extinciones masivas son relativamente menores. Sin embargo, para las formas de vida de la época, tales cambios destrozaron su mundo y muy a menudo llevaron a su extinción completa.
Si observamos la larga historia de la Tierra, descubrimos que habríamos sido incapaces de vivir en nuestro planeta durante la mayor parte de su existencia. Los humanos anatómicamente modernos surgieron hace menos de 400.000 años; hemos estado aquí menos del 0,01 por ciento de la historia de la Tierra. La única razón por la que consideramos que la Tierra es habitable ahora es debido a la vasta y diversa biosfera que durante cientos de millones de años ha evolucionado con nuestro planeta y lo ha moldeado hasta convertirlo en el hogar que conocemos hoy. Nuestra supervivencia continua depende de la continuación del estado actual de la Tierra sin ningún obstáculo desagradable en el camino. Somos formas de vida complejas con necesidades complejas. Dependemos completamente de otros organismos para todos nuestros alimentos y el aire que respiramos. El colapso de los ecosistemas de la Tierra es el colapso de nuestros sistemas de soporte vital. Replicar todo lo que la Tierra nos ofrece en otro planeta, en escalas de tiempo de unas pocas vidas humanas, es simplemente imposible.
Algunos sostienen que necesitamos colonizar otros planetas para asegurar el futuro de la raza humana. En 5 mil millones de años, nuestro Sol, una estrella de mediana edad, se convertirá en un gigante rojo, expandiéndose en tamaño y posiblemente engullendo a la Tierra. Se prevé que, dentro de mil millones de años, el calentamiento gradual del Sol hará que los océanos de la Tierra se evaporen. Aunque esto suene ciertamente preocupante, mil millones de años es un tiempo muy, muy largo. Hace mil millones de años, las masas continentales de la Tierra formaban el supercontinente Rodinia, y la vida en la Tierra consistía en organismos unicelulares y pequeños organismos multicelulares. Todavía no existían plantas ni animales. Los restos más antiguos del Homo sapiens datan de hace 315.000 años, y hasta hace 12.000 años todos los humanos vivían como cazadores-recolectores.
La revolución industrial ocurrió hace menos de 500 años. Desde entonces, la actividad humana de quemar combustibles fósiles ha estado cambiando rápidamente el clima, amenazando las vidas humanas y dañando los ecosistemas en todo el mundo. Si no se actúa rápidamente, se prevé que el cambio climático causado por el hombre tenga consecuencias globales devastadoras en los próximos 50 años. Esta es la crisis inminente en la que la humanidad debe centrarse. Si no podemos aprender a trabajar dentro del sistema planetario en el que evolucionamos, ¿cómo podemos esperar replicar estos procesos profundos en otro planeta? Teniendo en cuenta lo diferentes que son las civilizaciones humanas hoy en día en comparación con las de hace 5.000 años, preocuparse por un problema que los humanos pueden tener que resolver dentro de mil millones de años es simplemente absurdo. Sería mucho más sencillo retroceder en el tiempo y pedir a los antiguos egipcios que inventaran Internet allí mismo. También vale la pena considerar que muchas de las actitudes hacia la colonización espacial son preocupantemente cercanas a las mismas actitudes explotadoras que nos han llevado a la crisis climática que enfrentamos ahora.
La Tierra es el hogar que conocemos y amamos no porque tenga el tamaño de la Tierra y un clima templado. No, llamamos a este planeta nuestro hogar gracias a su relación de mil millones de años con la vida. Así como las personas están moldeadas no solo por su genética, sino por su cultura y sus relaciones con los demás, los planetas están moldeados por los organismos vivos que surgen y prosperan en ellos. Con el tiempo, la Tierra ha sido transformada dramáticamente por la vida en un mundo donde nosotros, los humanos, podemos prosperar. La relación funciona en ambos sentidos: mientras la vida moldea su planeta, el planeta moldea su vida. La Tierra actual es nuestro sistema de soporte vital y no podemos vivir sin ella.
Aunque la Tierra es actualmente nuestro único ejemplo de un planeta vivo, ahora está a nuestro alcance tecnológico encontrar potencialmente señales de vida en otros mundos. En las próximas décadas, probablemente responderemos a la vieja pregunta: ¿estamos solos en el Universo? Encontrar evidencia de vida extraterrestre promete sacudir los cimientos de nuestra comprensión de nuestro propio lugar en el cosmos. Pero encontrar vida extraterrestre no significa encontrar otro planeta al que podamos mudarnos. Así como la vida en la Tierra ha evolucionado con nuestro planeta durante miles de millones de años, formando una relación profunda y única que da forma al mundo que vemos hoy, cualquier vida extraterrestre en un planeta distante tendrá un vínculo igualmente profundo y único con su propio planeta. No podemos esperar poder arruinar la fiesta y encontrar una cálida bienvenida.
Vivir en una Tierra que se calienta presenta muchos desafíos. Pero estos palidecen en comparación con los desafíos de convertir a Marte, o cualquier otro planeta, en una alternativa viable. Los científicos estudian Marte y otros planetas para comprender mejor cómo se formaron y evolucionaron la Tierra y la vida, y cómo se moldean mutuamente. Miramos hacia mundos más allá de nuestros horizontes para comprendernos mejor a nosotros mismos. Al explorar el Universo, no buscamos una vía de escape a nuestros problemas: la Tierra es nuestro único y exclusivo hogar en el cosmos. No existe ningún PLANeta B.
En el año 1178, cinco monjes ingleses observaban la Luna cuando sucedió algo extraño:
Desde el punto medio de la división surgió una antorcha llameante, que escupió, a una distancia considerable, fuego, brasas y chispas. Mientras tanto, el cuerpo de la Luna que estaba debajo se retorcía, como si estuviera angustiado, y para decirlo con las palabras de quienes me lo contaron y lo vieron con sus propios ojos, la Luna palpitaba como una serpiente herida. Después recuperó su estado normal. Este fenómeno se repitió una docena de veces o más, la llama asumió diversas formas retorcidas al azar y luego volvió a la normalidad. Luego, después de estas transformaciones, la Luna de cuerno a cuerno, es decir, en toda su longitud, adquirió un aspecto negruzco.
El cronista del abad de Canterbury informó que esto tuvo lugar el 18 de junio de 1178. Basándose en la descripción y en la ubicación de la Luna en la que probablemente ocurrió, muchos científicos creen que se trata de un relato de un gran asteroide que chocó contra la Luna y creó el cráter Giordano Bruno, el único cráter importante en la superficie de la Luna lo suficientemente nuevo como para haberse creado en tiempos históricos.
Si esto es realmente lo que observaron, entonces no le ocurrió nada a la Tierra. Muchos científicos en realidad rechazan la explicación de Giordano Bruno, porque los astrónomos medievales no informaron de ninguna lluvia de meteoritos en ningún lugar del mundo en junio de 1178, y es extremadamente probable que algunos de los restos del impacto hubieran sido expulsados hacia la Tierra, lo suficiente para que se produjera una gran lluvia. Los chinos, en particular, eran muy diligentes en la observación de los cielos, al igual que algunos de los eruditos de la capital del califato islámico, Bagdad. Apenas tres años después, una supernova brillante apareció en los cielos, y tenemos voluminosos relatos de ella tanto de China como de Japón.
Si el evento de 1178 fue la creación del cráter Giordano Bruno, entonces parece que la Luna está lo suficientemente lejos como para que el impacto de un gran asteroide no afecte en absoluto a la Tierra, al menos en determinadas condiciones. Incluso si no fuera así, la mayoría de los científicos creen que lo único que ocurriría sería que algunos de los restos entrarían en la atmósfera terrestre y crearían una espectacular lluvia de meteoritos durante unos días. El verdadero peligro, por supuesto, sería que un gran bólido impactara contra la propia Tierra.
El núcleo de la Tierra es un maldito infierno, más caliente que la superficie del sol. Y sí, la presión allí abajo es una locura, millones de veces mayor que la que estamos acostumbrados en la superficie.
Pero la relación entre presión y calor no es lo que la mayoría piensa.
Mira, el calor del núcleo no es causado por la presión de la manera que probablemente imaginas. No es que apretar una pelota antiestrés la haga calentarse más.
El inmenso calor del núcleo proviene principalmente de la formación de la Tierra, como las brasas de un fuego moribundo, junto con la constante desintegración de elementos radiactivos.
Esa es la verdadera fuente de calor, no la presión.
Ahora bien, la presión influye, pero es más bien un efecto secundario. Cuanto más te adentras en la Tierra, más cosas se amontonan encima de ti, ¿verdad?
Todo ese peso crea una presión inmensa. Y cuando comprimes algo, sus átomos se acercan y empiezan a chocar entre sí con más frecuencia.
Este empujón atómico genera calor, algo así como frotarse las manos para calentarlas.
Entonces, la presión del núcleo aporta algo de calor, pero es como una cereza encima de un helado gigante fundido.
El calor real proviene de la desintegración radiactiva y del calor primordial sobrante.
Piénsalo así: tienes un grupo de estudiantes universitarios ruidosos hacinados en un pequeño dormitorio. La habitación se pondrá calurosa y sofocante, ¿verdad?
Pero no es porque se estén apretando unos a otros; es porque cada uno genera su propio calor corporal. El espacio reducido simplemente amplifica el efecto.
El núcleo de la Tierra es similar.
La presión intensifica el calor que ya existe debido a la desintegración radiactiva y el calor sobrante de la formación, lo que hace que un lugar ya caliente sea aún más caliente.
Paul Dienach, nacido en 1884 cerca de Zurich, era un simple profesor de francés y alemán, pero lo que le ocurrió (independientemente de las explicaciones que se puedan dar) fue realmente increíble.
En 1917, Dienach enfermó de encefalitis letárgica, una patología que ataca al cerebro, por lo que entró en coma dos veces: la primera duró 14 días, sin graves repercusiones, pero la segunda (mayo de 1921) acabó durando 360 días. Al despertar descubre que su madre ha muerto, además enferma de tuberculosis y se traslada a Grecia en busca de un clima más adecuado a sus condiciones de salud, enseñando en la Universidad de Atenas. Conoce al estudiante George Papachatzis a quien le confía 4 diarios con un total de 800 páginas: los dos primeros hablan de su vida antes del coma, mientras que los dos últimos contienen la experiencia absurda que vivió Dienach durante su “ausencia”.
“Puedes hacer todas las suposiciones que quieras sobre mí, pero lo que realmente quiero que encuentres es mi manuscrito original. Escrito cuando vivía en el futuro de la mano de Andreas Northam”
En sus diarios, Dienach cuenta cómo vivió, durante un año, reencarnado en Andreas Northam, un científico italiano hospitalizado tras un accidente a bordo de un coche volador, en el año 3906. Yendo más allá de los acontecimientos de su supuesta existencia en el siglo XXXX, I Me gustaría centrarme en la historia del planeta Tierra durante los veinte siglos de diferencia.
Dienich
2000-2300: la humanidad sigue lidiando con los problemas de la superpoblación, la contaminación ambiental, las desigualdades económicas, las guerras locales y la escasez de alimentos para todos.
2204: se completa una gran colonización de Marte por parte de 20 millones de personas, pero sesenta años después se producirá una catástrofe medioambiental en el planeta rojo que no dejará escapatoria a nadie. Como consecuencia de ello, el hombre nunca más intentará colonizar ningún planeta durante muchos siglos más.
2309: Los problemas medioambientales y humanitarios empeoran cada vez más, provocando un gran desastre natural y llevando a todas las naciones a una guerra atómica. Las naciones occidentales prevalecen sobre China, las consecuencias de la bomba atómica provocan una disminución dramática de la población mundial y grandes migraciones masivas.
2396: esta catástrofe conduce al establecimiento de un Parlamento Global donde todas las naciones están representadas y unidas sin distinción. En este nuevo orden mundial, el poder está confiado a científicos, tecnócratas y figuras humanitarias. El dinero tal como lo conocemos ya no existe, la riqueza ha disminuido y la población finalmente puede redistribuir todos los recursos por igual. A partir de este momento comenzamos a contar nuevamente a partir del año 1. Sin embargo, todavía hay resistencia a este cambio por parte de algunos gobiernos nacionales que continuará durante un par de siglos. Después de otros cinco siglos, la humanidad se habrá acostumbrado a la idea de pertenencia global, lo que pondrá fin a la Edad Media en el año 3400.
3382: a partir de este año sucede algo fenomenal, una mutación del cerebro humano que permite una nueva habilidad llamada hipervisión. Conduce al descubrimiento de conceptos sorprendentes como nunca antes imaginados.
3400-4000: comienza la Edad de Oro después de más de 1000 años de “edad oscura”. En el gobierno ya no hay científicos y tecnócratas sino los llamados Creadores Universales, personalidades que incorporan habilidades de todos los campos del conocimiento humano. Esta nueva sociedad mundial está libre de todas las cadenas materiales y conceptuales que han obstaculizado el desarrollo espiritual de los hombres. Trabajas sólo dos años (de 19 a 21) en “glothners” o fábricas de producción eléctrica, después de este período te conviertes oficialmente en cives, ciudadanos del mundo. El Estado, ahora un organismo global, se ocupa del sustento de los mil millones de personas que alberga la Tierra, preservándolo inevitablemente con el control de la natalidad.
¿Será cierto lo que vió o será cierto el futuro que dijo haber visto?
La idea de que la Tierra es una esfera fue prácticamente establecida por filósofos griegos antiguos como Aristóteles (384-322 a. C.), quien obtuvo evidencia empírica después de viajar a Egipto y ver nuevas constelaciones de estrellas. Eratóstenes, en el siglo III a.C., fue el primero en calcular la circunferencia de la Tierra. Los eruditos islámicos realizaron mediciones más avanzadas aproximadamente desde el siglo IX d. C. en adelante, mientras que los navegantes europeos rodearon la Tierra en el siglo XVI. Las imágenes del espacio eran la prueba definitiva, si era necesario.
Sin embargo, los creyentes actuales en la Tierra Plana no son los primeros en dudar de lo que parece incuestionable. La noción de una Tierra plana resurgió inicialmente en el siglo XIX como una reacción contra el progreso científico, especialmente entre aquellos que deseaban volver al literalismo bíblico. Quizás el defensor más famoso fue el escritor británico Samuel Rowbotham (1816-1884). Propuso que la Tierra es un disco plano e inamovible, centrado en el Polo Norte, con la Antártida reemplazada por una pared de hielo en el límite exterior del disco.
La Sociedad Internacional de Investigación de la Tierra Plana, fundada en 1956 por Samuel Shenton, un rotulista que vivía en Dover, Reino Unido, era considerada por mucha gente simplemente como un símbolo de la excentricidad británica: divertido y de poca importancia. Pero a principios de la década de 2000, cuando Internet ya era un vehículo bien establecido para opiniones poco convencionales, la idea comenzó a surgir nuevamente, principalmente en Estados Unidos. Las discusiones surgieron en foros en línea, la Sociedad de la Tierra Plana se relanzó en octubre de 2009 y la conferencia anual sobre la Tierra plana comenzó en serio.
Como ocurre con cualquier movimiento marginal, existen desacuerdos y existen varios modelos diferentes de Tierra plana para elegir. Algunos modelos proponen que los bordes de la Tierra están rodeados por una pared de hielo que se encuentra en los océanos. Otros sugieren que nuestro planeta plano y su atmósfera están encerrados en una enorme bola de nieve hemisférica de la que nada puede caerse por los bordes. Para tener en cuenta el día y la noche, la mayoría de los terraplanistas creen que el Sol se mueve en círculos alrededor del Polo Norte, y su luz actúa como un foco. El “modelo estadounidense” más reciente, por ejemplo, sugiere que el Sol y la Luna tienen 50 kilómetros de diámetro y giran alrededor de la Tierra en forma de disco a una altura de 5.500 kilómetros, con las estrellas encima sobre una cúpula giratoria. Muchos terraplanistas también rechazan la gravedad, y el “modelo del Reino Unido” sugiere que el propio disco está acelerando a 9,8 m/s2 para dar la ilusión de gravedad.
Los físicos se burlarán de estas ideas, pero lo preocupante es que se están extendiendo rápidamente y ganando adeptos también fuera de Estados Unidos. “Si bien puede que no sean tantos [en Europa], son tan ruidosos como sus colegas en Estados Unidos”, dice Jan Slegr, físico de la Universidad de Hradec Králové en la República Checa, quien en 2018 fue coautor de un artículo. describiendo formas para que los profesores y otras personas confronten las ideas extravagantes de la Tierra plana con la física.
Estos esfuerzos son importantes. Los datos alarmantes de las encuestas de la empresa Datafolha, por ejemplo, indican que el 7% de la población brasileña –unos 11 millones de personas– cree que la Tierra es plana. Esta sorprendente cifra se ha atribuido al resurgimiento de la iglesia cristiana evangélica, pero también hay señales de que el fundamentalismo religioso está difundiendo estas ideas también en los países islámicos. En 2017, el sitio web Jeune-Afrique informó que una estudiante de geología en Túnez tenía la intención de presentar un doctorado defendiendo su trabajo sobre un modelo de Tierra plana.
Sería fácil descartar a los terraplanistas simplemente considerándolos equivocados debido a la falta de educación. Si bien hay indicios de que aquellos susceptibles a tales puntos de vista tienen bajos niveles de alfabetización científica, Landrum de Texas Tech dice que los terraplanistas no son necesariamente personas que no creen en la ciencia. “No es realmente una cuestión de educación”, dice. “Se trata realmente de desconfiar de las autoridades y de las instituciones. [Parece] estar basado tanto en una mentalidad de conspiración como en una creencia profundamente arraigada que se parece mucho a la religiosidad pero que no está necesariamente ligada específicamente a una religión”.
Landrum cree que esta mentalidad de conspiración está relacionada con la negación de la ciencia y la susceptibilidad a creer afirmaciones engañosas en las redes sociales. Ella cree que quienes tienen una mentalidad de conspiración han perdido la capacidad de juzgar cuándo confiar y cuándo ser escépticos, ya que ya no son el dominio de una “margen que usa sombrero de aluminio”. Su falta de confianza en la autoridad incluye no sólo a los científicos sino también a organismos científicos como la NASA, todos los cuales (creen) son parte de una conspiración masiva para evitar que se revele la verdad de la Tierra plana. “[Ellos] ven el mundo a través de este filtro realmente oscuro donde [ellos] asumen que todas las autoridades, instituciones y corporaciones están ahí simplemente para explotarte”.
McIntyre agrega que los terraplanistas con los que interactuó creían en una selección de teorías de conspiración, incluida la de que los gobiernos controlan el clima y que los rastros químicos de los aviones consisten en agentes químicos o biológicos. “La única cosa que encontré y que todos creían”, dice, “fue que no habíamos ido a la Luna. Si les ofreces pruebas, como la vista de la Tierra desde la Luna, dicen que es falsa”. De hecho, muchos partidarios de la Tierra plana están más interesados en la idea de una conspiración que en proporcionar un modelo viable de una Tierra plana.
Nikk Effingham, un filósofo de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido que conoció a los terraplanistas en una reunión en Londres, dice que a menudo no reconocemos hasta qué punto la confianza en la autoridad moldea nuestras creencias. “Cuando intentamos demostrar algo como que la Tierra es redonda, porque es una creencia de la que estamos muy seguros, subestimamos el papel justificado de la autoridad en eso”, dice. Por lo tanto, la mayoría de las personas se sienten cómodas aceptando que el mundo es un globo, incluso si no pueden contar de inmediato la evidencia científica.
Los terraplanistas parecen tener un estándar de evidencia muy bajo para lo que quieren creer, pero un estándar de evidencia increíblemente alto para lo que no quieren creer.
Pero ese no es el caso de quienes están sumidos en una mentalidad de conspiración. Lo que también está claro es que el aumento de las creencias sobre la Tierra plana ha sido impulsado por Internet y los vídeos de YouTube en particular. “Casi todas las personas con las que hablamos dijeron que estuvieron expuestos directamente a la Tierra plana en YouTube o a través de un miembro de la familia que estuvo expuesto a ella en YouTube”, dice Landrum. Los vídeos sobre la Tierra plana suelen presentar numerosos argumentos en rápida sucesión, lo que Landrum denomina “una ilusión de fluidez”.
La clave del éxito de los videos también han sido los algoritmos que los muestran a los espectadores de otros contenidos relacionados con la conspiración. “Los algoritmos facilitan la normalización de las conspiraciones y el sentimiento de consenso dentro de la comunidad”, explica Landrum. “La Tierra plana es sólo otro ejemplo de eso”. En 2019, YouTube reconoció el problema y dijo que modificaría su algoritmo para reducir sus recomendaciones de videos de teorías de conspiración. Pero el hecho es que los videos todavía están en su plataforma.
Fue el trabajo de McIntyre sobre la negación de la ciencia lo que lo llevó a la conferencia sobre la Tierra plana de 2018 en Denver, donde los delegados pasaron tiempo discutiendo la “evidencia” y los detalles más finos de su teoría, así como la supuesta conspiración que los terraplanistas creen que está protegiendo sus ideas. del público en general. “Pensé que si podía entender cómo luchar contra los terraplanistas, podría utilizar las mismas técnicas para luchar contra los negacionistas del cambio climático y los antivacunas”, dice. Después de todo, todas sus ideas se basan generalmente en falacias y malentendidos de la ciencia. “Algunos de los terraplanistas saben suficiente física como para difundir el vocabulario, pero en realidad no entienden suficiente física como para sentirse obligados por la verdad”.
Pero incluso sin la confirmación visual de fotografías tomadas desde el espacio, muchos de los argumentos utilizados por los defensores de la Tierra plana pueden descartarse fácilmente con trigonometría o leyes físicas básicas. Un buen punto de partida es el péndulo de Foucault, el dispositivo que lleva el nombre del físico francés Léon Foucault, quien en 1851 colgó una pesada pesa de latón de 28 kg de una cadena de 67 m en el Panteón de París. Un péndulo de este tipo, que puede oscilar en cualquier plano, cambia de dirección en el transcurso de un día, lo que proporciona evidencia directa de la rotación de la Tierra. (Aunque, como señala Slegr, eso no ha impedido que algunos partidarios de la Tierra plana afirmen que todos los péndulos de Foucault son fraudulentos y que los museos utilizan bobinas magnéticas para girar el plano de rotación del péndulo y hacer que la Tierra parezca girar).
Otro fenómeno que demuestra que la Tierra es un globo que gira es la fuerza de Coriolis, que actúa perpendicular a la dirección del movimiento de una masa que gira. Esta fuerza conduce a ciclones que giran en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur y en el sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte; A través de la dirección de los vientos, también impacta las corrientes oceánicas. Los francotiradores militares de largo alcance incluso tienen que tener en cuenta las desviaciones provocadas por el efecto Coriolis. De hecho, como señala Slegr, lograr que los estudiantes de física expliquen la evidencia de una Tierra que gira esféricamente es un gran ejercicio de pensamiento crítico.
Pero ese pensamiento crítico profundo es lo que a menudo falta entre los terraplanistas. Consideremos las fotografías de horizontes distantes, que a menudo se exhiben como “prueba” de que la Tierra es plana. En sus interacciones con los teóricos de la Tierra plana, a McIntyre se le mostraba comúnmente una fotografía de Chicago, tomada desde el lago Michigan, en la que los rascacielos de la ciudad son claramente visibles a pesar de ser vistos desde una distancia de 100 kilómetros de distancia. “Dada la curvatura de la Tierra, [en principio] no deberíamos poder ver el horizonte de la ciudad desde tan lejos”, afirma.
La razón por la que los edificios son visibles, como sabe McIntyre, radica en el hecho de que el aire directamente sobre la superficie del agua es más frío que el aire que se encuentra más arriba. Este gradiente de temperatura inverso significa que los rayos de luz se refractan hacia el aire más frío y denso, lo que permite que una imagen del horizonte reflejado, formada en el agua debajo del horizonte, parezca casi flotando sobre el horizonte. Esta noción puede comprobarse fácilmente tomando una fotografía aún más lejos, donde el “espejismo superior” desaparecerá.
Pero, como descubrió McIntyre, es poco probable que este tipo de razonamiento convenza a los partidarios de la Tierra plana. “Parecen tener un nivel de evidencia muy bajo para lo que quieren creer, pero un nivel de evidencia increíblemente alto para lo que no quieren creer”. Una de sus herramientas experimentales clave es una cámara Nikon P900 con un zoom óptico de ×83, en la que los terraplanistas depositan una fe casi religiosa. Capaces de capturar detalles que no son visibles a simple vista, esperan usarlo para mostrar que los objetos no desaparecen en el horizonte, sino que vuelven a aparecer cuando se examinan con una resolución suficientemente alta.
McIntyre describió sus frustraciones con los terrestres planos en un artículo el año pasado en el American Journal of Physics), en el que desafió a los físicos a encontrar respuestas simples y directas para refutar la “evidencia” de una Tierra plana que podría ser entendida por un audiencia general. Alguien que mordió el anzuelo fue el físico retirado Bruce Sherwood, quien se dio cuenta de que “el simple hecho de citar los hechos científicos no convencerá a nadie”. En cambio, dado que los terrestres planos ponen tanto énfasis en las observaciones a simple vista, él y su colega Derek Roff decidieron crear una simulación por computadora navegable en 3D de una Tierra plana para ver qué tan bien podía replicar lo que vemos.
Basado en la versión estadounidense del modelo de Tierra plana, permite a cualquiera recorrer virtualmente un mundo plano. “Al analizarlo, había muchas cosas que mostraban tremendas discrepancias”, dice Sherwood. Uno de los principales problemas es el tamaño y el brillo del Sol. En el modelo de Tierra plana esto varía en más de un factor de dos desde el amanecer hasta el mediodía, algo que obviamente no vemos. El cielo nocturno también es diferente. En el hemisferio norte vemos constelaciones que se elevan por el este y forman arcos en el cielo, pero en el modelo de la Tierra plana simplemente darían vueltas a una altura constante. “Lo que [Sherwood] ha creado es algo de lo que es mucho más difícil que [los defensores de la Tierra plana] se rían, porque toma en serio sus propios puntos de vista, [y] traza las consecuencias”, dice McIntyre. “Creo que, sobre esta base, otros físicos pueden salir y ayudar a impulsar”.
Desde la perspectiva de McIntyre, las conspiraciones sobre la Tierra plana son un peligro y es necesario afrontarlas. “Tal vez hace 10 o 20 años, habría dicho, simplemente ríanse de ellos, ¿cuánta tracción van a conseguir? Ya no me siento así”. Si estas ideas no son cuestionadas, teme que, al igual que los partidarios del “diseño inteligente”, los defensores de una Tierra plana comiencen a postularse para juntas escolares estadounidenses, buscando impulsar sus ideas en el sistema educativo estadounidense. “El tipo de razonamiento que utilizan es contagioso y si no se les rechaza, la situación empeora y pueden reclutar nuevos miembros”, advierte.
Pero Effingham, que también ha interactuado con los terraplanistas en Facebook, se pregunta si la física es el lugar para empezar a combatir estas ideas basadas en conspiraciones. “No estoy diciendo que la fórmula perfecta no contenga algún tipo de argumento físico, pero simplemente ver un video de YouTube de conferencias de física no bastará”. En cambio, Effingham ha tratado de hacer que los terraplanistas entiendan que, al ver videos de YouTube, ellos también están siguiendo servilmente una autoridad, no una autoridad científica, sino la autoridad de quienquiera que proponga las teorías de conspiración a las que se suscriben.
Mapa de los que sostienen que la tierra es un disco plano. Un viaje desde San Francisco a Tokio tarda 11 horas (fuente: Aippon Airlines) Con el model de los “terraplanistas” se tardaría 19 horas.
Effingham también intenta señalar sus inconsistencias. “Cada posición que tomaron requería una visión diferente de la conspiración, y requería que la conspiración fuera mayor o menor, y era imposible poner en marcha una conspiración consistente que explicara todo”. McIntyre, por ejemplo, recuerda haberle preguntado a un terraplanista por qué los aviones que sobrevuelan la Antártida desde, digamos, Chile hasta Nueva Zelanda no tienen que repostar combustible, cosa que tendrían que hacer si el continente fuera (como creen) una pared de hielo de decenas de metros. de miles de kilómetros de largo. Simplemente le dijeron que los aviones pueden volar con un solo tanque de combustible y que repostar aviones podría ser simplemente un engaño gigante para evitar que nos demos cuenta de que la Tierra es plana.
Landrum está de acuerdo en que el problema subyacente es de confianza más que físico. “Realmente deberíamos descubrir, como comunidad científica y como sociedad en su conjunto, cómo podemos empezar a recuperar la confianza en nuestras organizaciones e instituciones”. Y ella siente que debemos hacerlo cara a cara. “No me refiero a gritarles en Twitter, eso no es atractivo”. También es vital, dice, que los científicos no sean condescendientes con los terraplanistas sino que se tomen las preguntas en serio. Puede parecer un proceso insoportablemente doloroso, pero necesario para que la gente vuelva a ganar confianza en la ciencia como institución.
Un nivel de compromiso personal sostenido puede hacer cambiar de opinión. “Funciona para hacer frente a los negacionistas de la ciencia”, argumenta McIntyre, señalando al actual jefe de la NASA, Jim Bridenstine. Fue designado por Donald Trump en 2018 y era conocido por haber cuestionado el cambio climático. “[Pero] una vez que se convirtió en director de la NASA, en aproximadamente dos meses, cambió de opinión sobre el cambio climático y dijo públicamente: ‘Estaba equivocado’”, dice McIntyre. La diferencia fue que las pruebas le fueron presentadas por científicos en los que había llegado a confiar.
Curiosamente, Landrum dice que muchos terraplanistas pueden desconfiar de los científicos, pero no están en contra del método científico. “La mayoría de ellos tiene mucha fe, a falta de una palabra mejor, en la ciencia. Hay mucha curiosidad y mucho escepticismo y muchas de las cualidades realmente buenas que caracterizan a los científicos”. Pero si bien el espíritu de experimentación puede estar presente, los terraplanistas no siempre están dispuestos a cambiar de opinión cuando sus experimentos fallan. Y es por eso que McIntrye espera que algunos físicos lo acompañen a futuras conferencias sobre la Tierra plana.
“Creo que los físicos deberían implicarse más”, afirma. “Realmente no hay excusa para que nos sentemos y nos riamos de ellos. Porque mientras nosotros nos reímos, ellos están reclutando gente para que crea en estas locuras”.
Un buen día, el científico australiano Guy Lane estaba navegando por la costa cuando un ave se posó sobre su barco. Durante unos instantes, ambos cruzaron una mirada y reposaron, uno al lado del otro, bajo el mismo sol. Poco después, el ave alzó el vuelo y se perdió en la inmensidad del océano. “En este momento tuve una revelación espiritual y ecológica”, explica Lane. “Me di cuenta de que todos los seres vivos formamos parte de una misma biosfera y que dependemos de la naturaleza”, añade. Y es ahí donde este científico empezó a esbozar la idea de una nueva religión enfocada en mejorar la empatía de los humanos hacia el planeta. “Se llama ‘Vita'”, explica Lane desde los pasillos de la cumbre del clima de Dubái, donde este domingo ha hablado por primera vez de esta nueva fe.
“Todas las religiones creen en la existencia de un ser superior. Para nosotros, es la Tierra”, comenta este científico, que ha dedicado los últimos veinte años de su carrera a concienciar sobre el impacto de la crisis climática en el mundo. Su fe, de hecho, se basa en nueve mandamientos en los que se entremezclan conceptos como la necesidad de estar en contacto con la naturaleza, entender que “formamos parte de un mismo todo” y vivir de una forma sostenible. “No tengo una biblia, pero sí un manifiesto de unas doce páginas con todos los preceptos espirituales. Todo lo demás, son estudios científicos”, añade. Lane no se define a sí mismo como profeta de esta nueva fe. Tampoco como un elegido. “Solo soy alguien que ha unido las piezas y que ahora quiere alzar la voz sobre esta nueva religión enfocada a salvar el planeta”, explica. Su llamamiento, lanzado en la recta final de las negociaciones de la cumbre de Dubái, es claro. El mundo necesita abandonar cuanto antes los combustibles fósiles, reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y restaurar los espacios naturales en todo el planeta. “Es la única manera de restablecer el equilibrio con la naturaleza”, comenta este científico mientras sostiene un escueto folleto con la guía espiritual de esta nueva fe. ¿Pero cómo podría esta nueva religión salvar el planeta? “Necesitamos una epifanía de masas. Una epifanía ecológica que nos permita entender el peligro al que estamos expuestos y la importancia de hacer cambios estructurales para que siga existiendo vida en la tierra”, explica Lane. Su objetivo es llegar a convencer a unas 50 millones de personas de todo el mundo. “Sobre todo a aquellas que tienen el poder político y económico para impulsar un cambio real”, matiza. “Solo así conseguiremos alejarnos de la trayectoria hacia el abismo a la que nos está llevando la crisis climática y así salvar a la humanidad y todos los seres vivos que habitan el planeta”, añade este científico.
“Necesitamos entrar en una nueva ‘era verde’, donde todos los otros seres vivos del planeta podamos vivir en armonía”
El objetivo de esta religión no es otro que impulsar un “cambio de actitud en millones de personas” y que esto, a su vez, acabe impulsando una lucha más ambiciosa contra la crisis climática. “Necesitamos entrar en una nueva ‘era verde’, donde los humanos y todos los otros seres vivos del planeta podamos vivir en armonía durante miles y miles de años“, añade este ambientólogo, cuyos postulados, lejos de ser esotéricos, beben de muchos de los informes científicos y ensayos sobre ecología más importantes publicados hasta la fecha. “Nuestros postulados no son abstractos, están basados en estudios. No hay dudas sobre la importancia de esta lucha“, añade.
En estos momentos, ‘Vita’ todavía no cuenta con una lista oficial de adeptos. Tampoco cuenta con ningún lugar de culto al que acudir. “En los últimos tres años he estado construyendo las bases de esta religión. No es hasta ahora que estoy empezando la labor de divulgación para que el mundo entienda la importancia de todo esto“, comenta. En este sentido, Lane habla de esta nueva fe como un “movimiento filosófico e intelectual” llamado a mover conciencias. “Puedes ser cristiano, musulmán, budista y ateo y aún así formar parte de esta religión“, añade. “Lo importante es que estemos todos en el mismo barco“, añade esperanzado desde los pasillos de la cumbre del clima.
Debido a la evolución natural del Sol, se prevé que la Tierra será inhabitable para la mayoría de los organismos dentro de unos 1.300 millones de años.Se prevé que dentro de 4.500 millones de años, a medida que el Sol se expanda hasta convertirse en una gigante roja, engullirá nuestro planeta.El Sol crecerá hasta alcanzar un tamaño que sobrepasará la órbita de la Tierra. Sin embargo, es probable que la Tierra no sobreviva estos 4.500 millones de años y definitivamente no será la Tierra como la conocemos hoy. No tenemos que esperar a que aparezcan las capas exteriores deel Sol toque la Tierra.A medida que avance el proceso de muerte del Sol, las temperaturas de la Tierra aumentarán drásticamente.Los océanos se evaporarán y la gravedad del Sol destrozará nuestro planeta.Dentro de unos 1.300 millones de años, “los seres humanos no podrán sobrevivir en la Tierra” debido a las condiciones persistentes de calor y humedad, predice Kopparapu.También sugiere que dentro de unos 2 mil millones de años, nuestro Sol brillará casi un 20% más que ahora.
Algunos científicos sugieren que los humanos podrían extinguirse en unos pocos siglos.Las principales razones son el calentamiento global y el aumento de las temperaturas en todo el mundo.Los pronósticos indican que dentro de unos años las temperaturas en muchos lugares podrían superar los 95 grados Fahrenheit.En la mayoría de las zonas del mundo, 86 grados Fahrenheit podrían convertirse en una temperatura común. Para muchos científicos aún faltan 7.500 millones de años para la desaparición de nuestro planeta, pero la gente realmente debería considerar el destino de nuestro mundo y tener una comprensión realista de hacia dónde nos dirigimos. La Tierra es en un lugar fabuloso en un momento fabuloso. Es saludable que la gente se dé cuenta del tesoro que es esto en el espacio y el tiempo, y aprecie y proteja plenamente su entorno tanto como sea posible. Acerca de la vida y la muerte del planeta Tierra se utilizan los conocimientos científicos actuales sobre los planetas y las estrellas, así como los parámetros de la vida, para ofrecer una visión de la segunda mitad de la vida en la Tierra y lo que viene después.
La vida y la muerte del planeta Tierra se explica cómo la miríada de vida en la Tierra actual fue precedida por un largo período de dominio microbiano, y se sostienen que la vida compleja eventualmente desaparecerá y será reemplazada nuevamente por un período de vida únicamente microbiana. Se sospecha que la vida superior desaparecerá tal como surgió, ecosistema tras ecosistema. Aspectos del pasado del planeta, como las glaciaciones terriblemente frías, se revivirán en el período de devolución. Si se comienza a deslizar hacia el próximo ciclo glacial, probablemente haya grandes proyectos de ingeniería a escala planetaria que podrían detener o disminuir los efectos. La gran incógnita es si podemos permitirnos realizar proyectos de este tipo y si realmente sabremos qué hacer. Si el planeta se estuviera enfriando, en principio podríamos empezar a pintar la superficie de negro para acumular más calor. ¿Podríamos permitírnoslo? ¿Y cuáles serían las posibles ramificaciones de un planeta repentinamente cubierto de pintura negra? Cualquier proyecto de remediación planetaria siempre correría el riesgo de empeorar las cosas.
Sin embargo, con el tiempo, el calor abrasador llevará a las criaturas terrestres al mar en busca de respiro. Aquellos que puedan adaptarse sobrevivirán por un tiempo, pero eventualmente los océanos se calentarán demasiado para que continúen las complejas formas de vida. La última vida puede parecerse mucho a la primera: una bacteria unicelular, superviviente y descendiente de todo lo anterior. Finalmente, incluso los microbios supervivientes “serán eliminados. Las perspectivas de que los humanos sobrevivan trasladándose a algún otro planeta o luna habitable no son buenas, porque incluso si se encontrara ese lugar, llegar allí se encontría un gran obstáculo. Varias sondas enviadas al espacio podrían sobrevivir a la desaparición de la Tierra, y podría decirse que sólo unos pocos gramos de material podrían transportar una muestra de ADN de cada ser humano, pero no es probable que la propia especie humana sobreviva. Mucho antes del fin definitivo del planeta, la vida se volverá bastante desafiante y finalmente imposible para los humanos.
A medida que el sol se calienta y aumenta de tamaño, envolverá a Mercurio y Venus. Es posible que se detenga justo antes de llegar a la Tierra, dicen los autores, pero las condiciones aún harían de este un planeta muy inhóspito. Sin embargo, lo más probable es que el sol también consuma la Tierra, rompiendo todos los enlaces químicos entre las moléculas y enviando sus átomos individuales al espacio, tal vez con el tiempo para formar nuevos planetas. Eso dejaría a Marte como el planeta más cercano al Sol, y en Marte el brillo del Sol que se desvanece sería como el de la Luna de la Tierra. Ese final aún está a unos 7.500 millones de años de distancia, pero para entonces la Tierra habrá enfrentado una variedad de “fines” a lo largo del camino. El último dinosaurio murió hace mucho tiempo. Aún está por llegar el último elefante, el último árbol, la última flor, el último glaciar, el último copo de nieve, el último océano, la última vida.
No hay PLANeta B
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Según los conocimientos científicos actuales, si bien la actividad humana está dañando significativamente los ecosistemas y el clima de la Tierra a través de acciones como la deforestación y la contaminación, aún no se considera probable que tengamos que abandonar la Tierra por completo y mudarnos a otro planeta; el enfoque debería estar en mitigar estos daños y preservar nuestro planeta, ya que actualmente es el único conocido habitable para los humanos.
A principios del siglo XXII, la humanidad abandonó la Tierra para ir a las estrellas. La enorme devastación ecológica y climática que había caracterizado los últimos 100 años había llevado a un mundo estéril e inhóspito; habíamos agotado la Tierra por completo. El rápido derretimiento del hielo provocó el aumento del nivel del mar, tragando ciudades enteras. La deforestación devastó los bosques de todo el mundo, causando una destrucción generalizada y la pérdida de vidas. Al mismo tiempo, continuamos quemando los combustibles fósiles que sabíamos que nos envenenaban, y así creamos un mundo que ya no era apto para nuestra supervivencia. Y así fijamos nuestra mirada más allá de los horizontes de la Tierra en un nuevo mundo, un lugar para comenzar de nuevo en un planeta todavía intacto. Pero ¿hacia dónde vamos? ¿Cuáles son nuestras posibilidades de encontrar el esquivo planeta B, un mundo similar a la Tierra listo y esperando para recibir y proteger a la humanidad del caos que creamos en el planeta que nos trajo al mundo? Construimos poderosos telescopios astronómicos para buscar en los cielos planetas parecidos al nuestro y muy pronto encontramos cientos de gemelos de la Tierra orbitando estrellas distantes. Nuestro hogar no era tan único después de todo. ¡El universo está lleno de Tierras!
Este escenario futurista y onírico se nos vende como una posibilidad científica real, con multimillonarios planeando trasladar a la humanidad a Marte en un futuro cercano. Durante décadas, los niños han crecido con las atrevidas aventuras cinematográficas de exploradores intergalácticos y los mundos habitables incalculables que encuentran. Muchas de las películas más taquilleras están ambientadas en planetas ficticios, con asesores pagos que mantienen la ciencia “realista”. Al mismo tiempo, las narrativas de humanos que intentan sobrevivir en una Tierra postapocalíptica también se han vuelto comunes.
Dados todos nuestros avances tecnológicos, es tentador creer que nos estamos acercando a una era de colonización interplanetaria. Pero ¿podemos realmente dejar atrás la Tierra y todas nuestras preocupaciones? No. Todas estas historias pasan por alto lo que hace que un planeta sea habitable para nosotros. Lo que significa “similar a la Tierra” en los libros de texto de astronomía y lo que significa para alguien que está considerando sus perspectivas de supervivencia en un mundo distante son dos cosas muy diferentes. No solo necesitamos un planeta que tenga aproximadamente el mismo tamaño y temperatura que la Tierra; necesitamos un planeta que haya pasado miles de millones de años evolucionando con nosotros. Dependemos completamente de los miles de millones de otros organismos vivos que conforman la biosfera de la Tierra. Sin ellos, no podemos sobrevivir. Las observaciones astronómicas y el registro geológico de la Tierra son claros: el único planeta que puede sustentarnos es aquel con el que evolucionamos. No hay un plan B. No hay un planeta B. Nuestro futuro está aquí, y no tiene por qué significar que estemos condenados.
En el fondo, lo sabemos por instinto: somos más felices cuando estamos inmersos en nuestro entorno natural. Hay innumerables ejemplos del poder curativo de pasar tiempo en la naturaleza. Numerosos artículos hablan de los beneficios de los “baños de bosque”; se ha demostrado científicamente que pasar tiempo en el bosque reduce el estrés, la ansiedad y la depresión, y mejora la calidad del sueño, nutriendo así nuestra salud física y mental. Nuestros cuerpos saben instintivamente lo que necesitamos: la biosfera próspera y única con la que hemos coevolucionado, que existe solo aquí, en nuestro planeta natal.
No existe un planeta B. Estos días, todo el mundo está haciendo sonar este eslogan pegadizo. La mayoría de nosotros lo hemos visto inscrito en el cartel casero de un activista, o lo hemos escuchado de un líder mundial. En 2014, el entonces secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo: “No hay un plan B porque no tenemos un planeta B”. El presidente francés, Emmanuel Macron, se hizo eco de él en 2018 en su histórico discurso ante el Congreso de Estados Unidos. Incluso hay un libro que lleva su nombre. El lema da un fuerte impulso para abordar nuestra crisis planetaria. Sin embargo, nadie explica realmente por qué no hay otro planeta en el que podamos vivir, a pesar de que la evidencia de las ciencias de la Tierra y la astronomía es clara. Recopilar esta información basada en la observación es esencial para contrarrestar una narrativa cada vez más popular pero errónea de que la única forma de asegurar nuestra supervivencia es colonizar otros planetas.
El mejor escenario para la terraformación de Marte nos deja con una atmósfera que somos incapaces de respirar
El objetivo más común de este tipo de sueños especulativos es nuestro vecino Marte. Tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra y recibe alrededor del 40 por ciento del calor que recibimos del Sol. Desde la perspectiva de un astrónomo, Marte es el gemelo idéntico de la Tierra. Y Marte ha estado mucho en las noticias últimamente, promovido como un posible puesto avanzado para la humanidad en el futuro cercano. Si bien las misiones dirigidas por humanos a Marte parecen probables en las próximas décadas, ¿cuáles son nuestras perspectivas de habitabilidad a largo plazo en Marte? El Marte actual es un mundo frío y seco con una atmósfera muy delgada y tormentas de polvo globales que pueden durar semanas enteras. Su presión superficial promedio es menos del 1 por ciento de la de la Tierra. Sobrevivir sin un traje presurizado en un entorno así es imposible. El aire polvoriento se compone principalmente de dióxido de carbono (CO2) y la temperatura de la superficie varía de unos agradables 30 ºC (86 ºF) en verano a -140 ºC (-220 ºF) en invierno; estos cambios extremos de temperatura se deben a la delgada atmósfera de Marte.
A pesar de estos desafíos claros, abundan las propuestas para terraformar Marte y convertirlo en un mundo adecuado para la habitación humana a largo plazo. Marte está más lejos del Sol que la Tierra, por lo que se necesitarían significativamente más gases de efecto invernadero para alcanzar una temperatura similar a la de la Tierra. Engrosar la atmósfera mediante la liberación de CO2 en la superficie marciana es la “solución” más popular para la delgada atmósfera de Marte. Sin embargo, cada método sugerido para liberar el carbono almacenado en Marte requiere tecnología y recursos que van mucho más allá de los que actualmente somos capaces de hacer. Además, un estudio reciente de la NASA determinó que ni siquiera hay suficiente CO2 en Marte para calentarlo lo suficiente.
Incluso si pudiéramos encontrar suficiente CO2, seguiríamos teniendo una atmósfera que no podríamos respirar. La atmósfera de la Tierra contiene solo un 0,04 por ciento de CO2, y no podemos tolerar una atmósfera con un alto contenido de CO2. Para una atmósfera con la presión atmosférica de la Tierra, niveles de CO2 tan altos como el 1 por ciento pueden causar somnolencia en los humanos, y una vez que alcancemos niveles del 10 por ciento de CO2, nos asfixiaremos incluso si hay oxígeno abundante. El mejor escenario absoluto propuesto para la terraformación de Marte nos deja con una atmósfera que no podemos respirar; y lograrlo está muy por encima de nuestras capacidades tecnológicas y económicas actuales.
En lugar de cambiar la atmósfera de Marte, un escenario más realista podría ser construir domos de hábitat en su superficie con condiciones internas adecuadas para nuestra supervivencia. Sin embargo, habría una gran diferencia de presión entre el interior del hábitat y la atmósfera exterior. Cualquier brecha en el hábitat conduciría rápidamente a una despresurización a medida que el aire respirable se escapa hacia la delgada atmósfera marciana. Cualquier ser humano que viviera en Marte tendría que estar en constante alerta por si se dañaban las estructuras de sus edificios, y la asfixia sería una amenaza diaria.
Desde una perspectiva astronómica, Marte es el gemelo de la Tierra; y, sin embargo, se necesitarían enormes recursos, tiempo y esfuerzo para transformarlo en un mundo que no fuera capaz de proporcionar ni siquiera el mínimo indispensable de lo que tenemos en la Tierra. Sugerir que otro planeta podría convertirse en un escape de nuestros problemas en la Tierra de repente parece absurdo. Pero ¿estamos siendo pesimistas? ¿Solo necesitamos mirar más lejos?
La próxima vez que salgas en una noche despejada, mira las estrellas y elige una: es más probable que elijas una que albergue planetas. Las observaciones astronómicas actuales confirman nuestra antigua sospecha de que todas las estrellas tienen sus propios sistemas planetarios. Como astrónomos, a estos sistemas los llamamos exoplanetas. ¿Cómo son los exoplanetas? ¿Podríamos hacer de alguno de ellos nuestro hogar?
La mayoría de los exoplanetas descubiertos hasta la fecha fueron encontrados por la misión Kepler de la NASA, que monitoreó el brillo de 100.000 estrellas durante cuatro años, buscando caídas en la luz de una estrella a medida que un planeta la oscurece cada vez que completa una órbita a su alrededor.
Kepler observó más de 900 planetas del tamaño de la Tierra con un radio de hasta 1,25 veces el de nuestro mundo. Estos planetas podrían ser rocosos (para la mayoría de ellos, aún no hemos determinado su masa, por lo que solo podemos hacer esta inferencia en función de las relaciones empíricas entre la masa planetaria y el radio). De estos 900 planetas del tamaño de la Tierra, 23 están en la zona habitable. La zona habitable es el rango de órbitas alrededor de una estrella donde un planeta puede considerarse templado: la superficie del planeta puede soportar agua líquida (siempre que haya suficiente presión atmosférica), un ingrediente clave de la vida tal como la conocemos. El concepto de zona habitable es muy útil porque depende de solo dos parámetros astrofísicos que son relativamente fáciles de medir: la distancia del planeta a su estrella madre y la temperatura de la estrella. Vale la pena tener en cuenta que la zona habitable astronómica es un concepto muy simple y, en realidad, hay muchos más factores en juego en el surgimiento de la vida; Por ejemplo, este concepto no tiene en cuenta la tectónica de placas, que se cree que es crucial para mantener la vida en la Tierra.
Son muy comunes los planetas con propiedades observables similares a las de la Tierra: al menos una de cada diez estrellas los alberga.
¿Cuántos planetas templados del tamaño de la Tierra hay en nuestra galaxia? Como hasta ahora solo hemos descubierto un puñado de estos planetas, sigue siendo bastante difícil estimar su número. Las estimaciones actuales de la frecuencia de planetas del tamaño de la Tierra se basan en la extrapolación de las tasas de ocurrencia medidas de planetas que son ligeramente más grandes y están más cerca de su estrella madre, ya que son más fáciles de detectar. Los estudios se basan principalmente en observaciones de la misión Kepler, que examinó más de 100.000 estrellas de manera sistemática. Todas estas estrellas se encuentran en una pequeña porción de todo el cielo; por lo tanto, los estudios de tasa de ocurrencia suponen que esta parte del cielo es representativa de toda la galaxia. Todas estas son suposiciones razonables para la estimación aproximada que estamos a punto de hacer.
Varios equipos diferentes llevaron a cabo sus propios análisis y, en promedio, descubrieron que aproximadamente una de cada tres estrellas (30 por ciento) alberga un planeta templado del tamaño de la Tierra. Los estudios más pesimistas encontraron una tasa del 9 por ciento, que es aproximadamente una de cada 10 estrellas, y los estudios con los resultados más optimistas encontraron que prácticamente todas las estrellas albergan al menos un planeta templado del tamaño de la Tierra, y potencialmente incluso varios de ellos.
A primera vista, esto parece un rango enorme en valores; pero vale la pena dar un paso atrás y darse cuenta de que no teníamos absolutamente ninguna restricción sobre esta cifra hace solo 20 años. Si existen otros planetas similares a la Tierra es una pregunta que nos hemos estado haciendo durante milenios, y esta es la primera vez que podemos responderla en base a observaciones reales. Antes de la misión Kepler, no teníamos idea de si encontraríamos planetas templados del tamaño de la Tierra en alrededor de una de cada 10, o una de cada millón de estrellas. Ahora sabemos que los planetas con propiedades observables similares a las de la Tierra son muy comunes: al menos una de cada 10 estrellas alberga este tipo de planetas.
Ahora, utilicemos estos números para predecir la cantidad de planetas templados del tamaño de la Tierra en toda nuestra galaxia. Para ello, tomemos la estimación promedio del 30 por ciento, o aproximadamente una de cada tres estrellas. Nuestra galaxia alberga aproximadamente 300 mil millones de estrellas, lo que suma 90 mil millones de planetas templados del tamaño de la Tierra. Se trata de una cifra enorme y puede resultar muy tentador pensar que al menos uno de ellos se parecerá exactamente a la Tierra.
Un tema a tener en cuenta es que otros mundos se encuentran a distancias inimaginables de nosotros. Nuestro vecino Marte está en promedio a 225 millones de kilómetros (aproximadamente 140 millones de millas) de distancia. Imaginemos un equipo de astronautas viajando en un vehículo similar a la sonda robótica New Horizons de la NASA, una de las naves espaciales más rápidas de la humanidad, que sobrevoló Plutón en 2015. Con la velocidad máxima de New Horizons de alrededor de 58.000 km/h, se necesitarían al menos 162 días para llegar a Marte. Más allá de nuestro sistema solar, la estrella más cercana a nosotros es Próxima Centauri, a una distancia de 40 billones de kilómetros. Viajando en el mismo vehículo espacial, nuestra tripulación de astronautas tardaría 79.000 años en llegar a los planetas que podrían existir alrededor de nuestro vecino estelar más cercano.
Aun así, imaginemos por un momento con optimismo que encontramos un gemelo perfecto de la Tierra: un planeta que realmente es exactamente como la Tierra. Imaginemos que existe alguna forma de tecnología futurista, lista para llevarnos a este nuevo paraíso. Deseosos de explorar nuestro nuevo hogar, abordamos con entusiasmo nuestro cohete, pero al aterrizar pronto nos sentimos incómodos. ¿Dónde está la tierra? ¿Por qué el océano es verde y no azul? ¿Por qué el cielo es naranja y está denso por la neblina? ¿Por qué nuestros instrumentos no detectan oxígeno en la atmósfera? ¿No se suponía que este era un gemelo perfecto de la Tierra?
Resulta que hemos aterrizado en un gemelo perfecto de la Tierra Arcaica, el eón durante el cual surgió la vida por primera vez en nuestro mundo natal. Este nuevo planeta es ciertamente habitable: hay formas de vida flotando en los océanos verdes ricos en hierro, exhalando metano que le da al cielo ese inquietante color naranja brumoso. Este planeta es habitable, pero no para nosotros. Tiene una biosfera próspera con mucha vida, pero no como la nuestra. De hecho, no habríamos podido sobrevivir en la Tierra durante aproximadamente el 90 por ciento de su historia; la atmósfera rica en oxígeno de la que dependemos es una característica reciente de nuestro planeta.
La primera parte de la historia de nuestro planeta, conocida como el eón Hádico, comienza con la formación de la Tierra. Bautizado con el nombre del inframundo griego debido a los ardientes comienzos de nuestro planeta, el Hádico temprano habría sido un lugar terrible con océanos de lava fundida y una atmósfera de roca vaporizada. Luego vino el eón Arcaico, que comenzó hace 4 mil millones de años, cuando floreció la primera vida en la Tierra. Pero, como acabamos de ver, el Arcaico no sería un hogar para un humano. El mundo donde prosperaron nuestros primeros antepasados nos mataría en un instante. Después del Arcaico vino el Proterozoico, hace 2.500 millones de años. En este eón, había tierra y un océano y un cielo azules más familiares. Además, finalmente el oxígeno comenzó a acumularse en la atmósfera. Pero no nos emocionemos demasiado: el nivel de oxígeno era menos del 10 por ciento del que tenemos hoy. El aire aún habría sido imposible para nosotros respirar. Esta época también experimentó eventos de glaciación global conocidos como Tierras bola de nieve, donde el hielo cubrió el globo desde los polos hasta el ecuador durante millones de años seguidos. La Tierra ha pasado más tiempo completamente congelada que el tiempo que llevamos existiendo los humanos.
El eón actual de la Tierra, el Fanerozoico, comenzó hace tan solo unos 541 millones de años con la explosión cámbrica, un período en el que la vida se diversificó rápidamente. Durante este eón apareció una gran cantidad de vida, incluidas las primeras plantas terrestres, los dinosaurios y las primeras plantas con flores. Fue solo en este eón que nuestra atmósfera se convirtió en una atmósfera que realmente podemos respirar. Este eón también se ha caracterizado por múltiples eventos de extinción masiva que exterminaron hasta el 90 por ciento de todas las especies en cortos períodos de tiempo. Se cree que los factores que provocaron tal devastación fueron una combinación de grandes impactos de asteroides y cambios volcánicos, químicos y climáticos que ocurrieron en la Tierra en ese momento. Desde el punto de vista de nuestro planeta, los cambios que llevaron a estas extinciones masivas son relativamente menores. Sin embargo, para las formas de vida de la época, tales cambios destrozaron su mundo y muy a menudo llevaron a su extinción completa.
Si observamos la larga historia de la Tierra, descubrimos que habríamos sido incapaces de vivir en nuestro planeta durante la mayor parte de su existencia. Los humanos anatómicamente modernos surgieron hace menos de 400.000 años; hemos estado aquí menos del 0,01 por ciento de la historia de la Tierra. La única razón por la que consideramos que la Tierra es habitable ahora es debido a la vasta y diversa biosfera que durante cientos de millones de años ha evolucionado con nuestro planeta y lo ha moldeado hasta convertirlo en el hogar que conocemos hoy. Nuestra supervivencia continua depende de la continuación del estado actual de la Tierra sin ningún obstáculo desagradable en el camino. Somos formas de vida complejas con necesidades complejas. Dependemos completamente de otros organismos para todos nuestros alimentos y el aire que respiramos. El colapso de los ecosistemas de la Tierra es el colapso de nuestros sistemas de soporte vital. Replicar todo lo que la Tierra nos ofrece en otro planeta, en escalas de tiempo de unas pocas vidas humanas, es simplemente imposible.
Algunos sostienen que necesitamos colonizar otros planetas para asegurar el futuro de la raza humana. En 5 mil millones de años, nuestro Sol, una estrella de mediana edad, se convertirá en un gigante rojo, expandiéndose en tamaño y posiblemente engullendo a la Tierra. Se prevé que, dentro de mil millones de años, el calentamiento gradual del Sol hará que los océanos de la Tierra se evaporen. Aunque esto suene ciertamente preocupante, mil millones de años es un tiempo muy, muy largo. Hace mil millones de años, las masas continentales de la Tierra formaban el supercontinente Rodinia, y la vida en la Tierra consistía en organismos unicelulares y pequeños organismos multicelulares. Todavía no existían plantas ni animales. Los restos más antiguos del Homo sapiens datan de hace 315.000 años, y hasta hace 12.000 años todos los humanos vivían como cazadores-recolectores.
La revolución industrial ocurrió hace menos de 500 años. Desde entonces, la actividad humana de quemar combustibles fósiles ha estado cambiando rápidamente el clima, amenazando las vidas humanas y dañando los ecosistemas en todo el mundo. Si no se actúa rápidamente, se prevé que el cambio climático causado por el hombre tenga consecuencias globales devastadoras en los próximos 50 años. Esta es la crisis inminente en la que la humanidad debe centrarse. Si no podemos aprender a trabajar dentro del sistema planetario en el que evolucionamos, ¿cómo podemos esperar replicar estos procesos profundos en otro planeta? Teniendo en cuenta lo diferentes que son las civilizaciones humanas hoy en día en comparación con las de hace 5.000 años, preocuparse por un problema que los humanos pueden tener que resolver dentro de mil millones de años es simplemente absurdo. Sería mucho más sencillo retroceder en el tiempo y pedir a los antiguos egipcios que inventaran Internet allí mismo. También vale la pena considerar que muchas de las actitudes hacia la colonización espacial son preocupantemente cercanas a las mismas actitudes explotadoras que nos han llevado a la crisis climática que enfrentamos ahora.
La Tierra es el hogar que conocemos y amamos no porque tenga el tamaño de la Tierra y un clima templado. No, llamamos a este planeta nuestro hogar gracias a su relación de mil millones de años con la vida. Así como las personas están moldeadas no solo por su genética, sino por su cultura y sus relaciones con los demás, los planetas están moldeados por los organismos vivos que surgen y prosperan en ellos. Con el tiempo, la Tierra ha sido transformada dramáticamente por la vida en un mundo donde nosotros, los humanos, podemos prosperar. La relación funciona en ambos sentidos: mientras la vida moldea su planeta, el planeta moldea su vida. La Tierra actual es nuestro sistema de soporte vital y no podemos vivir sin ella.
Aunque la Tierra es actualmente nuestro único ejemplo de un planeta vivo, ahora está a nuestro alcance tecnológico encontrar potencialmente señales de vida en otros mundos. En las próximas décadas, probablemente responderemos a la vieja pregunta: ¿estamos solos en el Universo? Encontrar evidencia de vida extraterrestre promete sacudir los cimientos de nuestra comprensión de nuestro propio lugar en el cosmos. Pero encontrar vida extraterrestre no significa encontrar otro planeta al que podamos mudarnos. Así como la vida en la Tierra ha evolucionado con nuestro planeta durante miles de millones de años, formando una relación profunda y única que da forma al mundo que vemos hoy, cualquier vida extraterrestre en un planeta distante tendrá un vínculo igualmente profundo y único con su propio planeta. No podemos esperar poder arruinar la fiesta y encontrar una cálida bienvenida.
Vivir en una Tierra que se calienta presenta muchos desafíos. Pero estos palidecen en comparación con los desafíos de convertir a Marte, o cualquier otro planeta, en una alternativa viable. Los científicos estudian Marte y otros planetas para comprender mejor cómo se formaron y evolucionaron la Tierra y la vida, y cómo se moldean mutuamente. Miramos hacia mundos más allá de nuestros horizontes para comprendernos mejor a nosotros mismos. Al explorar el Universo, no buscamos una vía de escape a nuestros problemas: la Tierra es nuestro único y exclusivo hogar en el cosmos. No existe ningún PLANeta B.
PrisioneroEnArgentina.com
Noviembre 1, 2024
Si un gran asteroide chocara con la Luna…
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En el año 1178, cinco monjes ingleses observaban la Luna cuando sucedió algo extraño:
Desde el punto medio de la división surgió una antorcha llameante, que escupió, a una distancia considerable, fuego, brasas y chispas. Mientras tanto, el cuerpo de la Luna que estaba debajo se retorcía, como si estuviera angustiado, y para decirlo con las palabras de quienes me lo contaron y lo vieron con sus propios ojos, la Luna palpitaba como una serpiente herida. Después recuperó su estado normal. Este fenómeno se repitió una docena de veces o más, la llama asumió diversas formas retorcidas al azar y luego volvió a la normalidad. Luego, después de estas transformaciones, la Luna de cuerno a cuerno, es decir, en toda su longitud, adquirió un aspecto negruzco.
Si esto es realmente lo que observaron, entonces no le ocurrió nada a la Tierra. Muchos científicos en realidad rechazan la explicación de Giordano Bruno, porque los astrónomos medievales no informaron de ninguna lluvia de meteoritos en ningún lugar del mundo en junio de 1178, y es extremadamente probable que algunos de los restos del impacto hubieran sido expulsados hacia la Tierra, lo suficiente para que se produjera una gran lluvia. Los chinos, en particular, eran muy diligentes en la observación de los cielos, al igual que algunos de los eruditos de la capital del califato islámico, Bagdad. Apenas tres años después, una supernova brillante apareció en los cielos, y tenemos voluminosos relatos de ella tanto de China como de Japón.
Si el evento de 1178 fue la creación del cráter Giordano Bruno, entonces parece que la Luna está lo suficientemente lejos como para que el impacto de un gran asteroide no afecte en absoluto a la Tierra, al menos en determinadas condiciones. Incluso si no fuera así, la mayoría de los científicos creen que lo único que ocurriría sería que algunos de los restos entrarían en la atmósfera terrestre y crearían una espectacular lluvia de meteoritos durante unos días. El verdadero peligro, por supuesto, sería que un gran bólido impactara contra la propia Tierra.
PrisioneroEnArgentina.com
Setiembre 16, 2024
Viaje al Centro de la Tierra
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El núcleo de la Tierra es un maldito infierno, más caliente que la superficie del sol. Y sí, la presión allí abajo es una locura, millones de veces mayor que la que estamos acostumbrados en la superficie.
Pero la relación entre presión y calor no es lo que la mayoría piensa.
Mira, el calor del núcleo no es causado por la presión de la manera que probablemente imaginas. No es que apretar una pelota antiestrés la haga calentarse más.
El inmenso calor del núcleo proviene principalmente de la formación de la Tierra, como las brasas de un fuego moribundo, junto con la constante desintegración de elementos radiactivos.
Esa es la verdadera fuente de calor, no la presión.
Ahora bien, la presión influye, pero es más bien un efecto secundario. Cuanto más te adentras en la Tierra, más cosas se amontonan encima de ti, ¿verdad?
Todo ese peso crea una presión inmensa. Y cuando comprimes algo, sus átomos se acercan y empiezan a chocar entre sí con más frecuencia.
Este empujón atómico genera calor, algo así como frotarse las manos para calentarlas.
Entonces, la presión del núcleo aporta algo de calor, pero es como una cereza encima de un helado gigante fundido.
El calor real proviene de la desintegración radiactiva y del calor primordial sobrante.
Piénsalo así: tienes un grupo de estudiantes universitarios ruidosos hacinados en un pequeño dormitorio. La habitación se pondrá calurosa y sofocante, ¿verdad?
Pero no es porque se estén apretando unos a otros; es porque cada uno genera su propio calor corporal. El espacio reducido simplemente amplifica el efecto.
El núcleo de la Tierra es similar.
La presión intensifica el calor que ya existe debido a la desintegración radiactiva y el calor sobrante de la formación, lo que hace que un lugar ya caliente sea aún más caliente.
PrisioneroEnArgentina.com
Julio 22, 2024
¿El hombre que vivió en el futuro?
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Paul Dienach, nacido en 1884 cerca de Zurich, era un simple profesor de francés y alemán, pero lo que le ocurrió (independientemente de las explicaciones que se puedan dar) fue realmente increíble.
En 1917, Dienach enfermó de encefalitis letárgica, una patología que ataca al cerebro, por lo que entró en coma dos veces: la primera duró 14 días, sin graves repercusiones, pero la segunda (mayo de 1921) acabó durando 360 días. Al despertar descubre que su madre ha muerto, además enferma de tuberculosis y se traslada a Grecia en busca de un clima más adecuado a sus condiciones de salud, enseñando en la Universidad de Atenas. Conoce al estudiante George Papachatzis a quien le confía 4 diarios con un total de 800 páginas: los dos primeros hablan de su vida antes del coma, mientras que los dos últimos contienen la experiencia absurda que vivió Dienach durante su “ausencia”.
“Puedes hacer todas las suposiciones que quieras sobre mí, pero lo que realmente quiero que encuentres es mi manuscrito original. Escrito cuando vivía en el futuro de la mano de Andreas Northam”
En sus diarios, Dienach cuenta cómo vivió, durante un año, reencarnado en Andreas Northam, un científico italiano hospitalizado tras un accidente a bordo de un coche volador, en el año 3906. Yendo más allá de los acontecimientos de su supuesta existencia en el siglo XXXX, I Me gustaría centrarme en la historia del planeta Tierra durante los veinte siglos de diferencia.
2000-2300: la humanidad sigue lidiando con los problemas de la superpoblación, la contaminación ambiental, las desigualdades económicas, las guerras locales y la escasez de alimentos para todos.
2204: se completa una gran colonización de Marte por parte de 20 millones de personas, pero sesenta años después se producirá una catástrofe medioambiental en el planeta rojo que no dejará escapatoria a nadie. Como consecuencia de ello, el hombre nunca más intentará colonizar ningún planeta durante muchos siglos más.
2309: Los problemas medioambientales y humanitarios empeoran cada vez más, provocando un gran desastre natural y llevando a todas las naciones a una guerra atómica. Las naciones occidentales prevalecen sobre China, las consecuencias de la bomba atómica provocan una disminución dramática de la población mundial y grandes migraciones masivas.
2396: esta catástrofe conduce al establecimiento de un Parlamento Global donde todas las naciones están representadas y unidas sin distinción. En este nuevo orden mundial, el poder está confiado a científicos, tecnócratas y figuras humanitarias. El dinero tal como lo conocemos ya no existe, la riqueza ha disminuido y la población finalmente puede redistribuir todos los recursos por igual. A partir de este momento comenzamos a contar nuevamente a partir del año 1. Sin embargo, todavía hay resistencia a este cambio por parte de algunos gobiernos nacionales que continuará durante un par de siglos. Después de otros cinco siglos, la humanidad se habrá acostumbrado a la idea de pertenencia global, lo que pondrá fin a la Edad Media en el año 3400.
3382: a partir de este año sucede algo fenomenal, una mutación del cerebro humano que permite una nueva habilidad llamada hipervisión. Conduce al descubrimiento de conceptos sorprendentes como nunca antes imaginados.
3400-4000: comienza la Edad de Oro después de más de 1000 años de “edad oscura”. En el gobierno ya no hay científicos y tecnócratas sino los llamados Creadores Universales, personalidades que incorporan habilidades de todos los campos del conocimiento humano. Esta nueva sociedad mundial está libre de todas las cadenas materiales y conceptuales que han obstaculizado el desarrollo espiritual de los hombres. Trabajas sólo dos años (de 19 a 21) en “glothners” o fábricas de producción eléctrica, después de este período te conviertes oficialmente en cives, ciudadanos del mundo. El Estado, ahora un organismo global, se ocupa del sustento de los mil millones de personas que alberga la Tierra, preservándolo inevitablemente con el control de la natalidad.
¿Será cierto lo que vió o será cierto el futuro que dijo haber visto?
PrisioneroEnArgentina.com
Febrero 3, 2024
Tierra plana
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La idea de que la Tierra es una esfera fue prácticamente establecida por filósofos griegos antiguos como Aristóteles (384-322 a. C.), quien obtuvo evidencia empírica después de viajar a Egipto y ver nuevas constelaciones de estrellas. Eratóstenes, en el siglo III a.C., fue el primero en calcular la circunferencia de la Tierra. Los eruditos islámicos realizaron mediciones más avanzadas aproximadamente desde el siglo IX d. C. en adelante, mientras que los navegantes europeos rodearon la Tierra en el siglo XVI. Las imágenes del espacio eran la prueba definitiva, si era necesario.
Sin embargo, los creyentes actuales en la Tierra Plana no son los primeros en dudar de lo que parece incuestionable. La noción de una Tierra plana resurgió inicialmente en el siglo XIX como una reacción contra el progreso científico, especialmente entre aquellos que deseaban volver al literalismo bíblico. Quizás el defensor más famoso fue el escritor británico Samuel Rowbotham (1816-1884). Propuso que la Tierra es un disco plano e inamovible, centrado en el Polo Norte, con la Antártida reemplazada por una pared de hielo en el límite exterior del disco.
La Sociedad Internacional de Investigación de la Tierra Plana, fundada en 1956 por Samuel Shenton, un rotulista que vivía en Dover, Reino Unido, era considerada por mucha gente simplemente como un símbolo de la excentricidad británica: divertido y de poca importancia. Pero a principios de la década de 2000, cuando Internet ya era un vehículo bien establecido para opiniones poco convencionales, la idea comenzó a surgir nuevamente, principalmente en Estados Unidos. Las discusiones surgieron en foros en línea, la Sociedad de la Tierra Plana se relanzó en octubre de 2009 y la conferencia anual sobre la Tierra plana comenzó en serio.
Como ocurre con cualquier movimiento marginal, existen desacuerdos y existen varios modelos diferentes de Tierra plana para elegir. Algunos modelos proponen que los bordes de la Tierra están rodeados por una pared de hielo que se encuentra en los océanos. Otros sugieren que nuestro planeta plano y su atmósfera están encerrados en una enorme bola de nieve hemisférica de la que nada puede caerse por los bordes. Para tener en cuenta el día y la noche, la mayoría de los terraplanistas creen que el Sol se mueve en círculos alrededor del Polo Norte, y su luz actúa como un foco. El “modelo estadounidense” más reciente, por ejemplo, sugiere que el Sol y la Luna tienen 50 kilómetros de diámetro y giran alrededor de la Tierra en forma de disco a una altura de 5.500 kilómetros, con las estrellas encima sobre una cúpula giratoria. Muchos terraplanistas también rechazan la gravedad, y el “modelo del Reino Unido” sugiere que el propio disco está acelerando a 9,8 m/s2 para dar la ilusión de gravedad.
Los físicos se burlarán de estas ideas, pero lo preocupante es que se están extendiendo rápidamente y ganando adeptos también fuera de Estados Unidos. “Si bien puede que no sean tantos [en Europa], son tan ruidosos como sus colegas en Estados Unidos”, dice Jan Slegr, físico de la Universidad de Hradec Králové en la República Checa, quien en 2018 fue coautor de un artículo. describiendo formas para que los profesores y otras personas confronten las ideas extravagantes de la Tierra plana con la física.
Estos esfuerzos son importantes. Los datos alarmantes de las encuestas de la empresa Datafolha, por ejemplo, indican que el 7% de la población brasileña –unos 11 millones de personas– cree que la Tierra es plana. Esta sorprendente cifra se ha atribuido al resurgimiento de la iglesia cristiana evangélica, pero también hay señales de que el fundamentalismo religioso está difundiendo estas ideas también en los países islámicos. En 2017, el sitio web Jeune-Afrique informó que una estudiante de geología en Túnez tenía la intención de presentar un doctorado defendiendo su trabajo sobre un modelo de Tierra plana.
Sería fácil descartar a los terraplanistas simplemente considerándolos equivocados debido a la falta de educación. Si bien hay indicios de que aquellos susceptibles a tales puntos de vista tienen bajos niveles de alfabetización científica, Landrum de Texas Tech dice que los terraplanistas no son necesariamente personas que no creen en la ciencia. “No es realmente una cuestión de educación”, dice. “Se trata realmente de desconfiar de las autoridades y de las instituciones. [Parece] estar basado tanto en una mentalidad de conspiración como en una creencia profundamente arraigada que se parece mucho a la religiosidad pero que no está necesariamente ligada específicamente a una religión”.
Landrum cree que esta mentalidad de conspiración está relacionada con la negación de la ciencia y la susceptibilidad a creer afirmaciones engañosas en las redes sociales. Ella cree que quienes tienen una mentalidad de conspiración han perdido la capacidad de juzgar cuándo confiar y cuándo ser escépticos, ya que ya no son el dominio de una “margen que usa sombrero de aluminio”. Su falta de confianza en la autoridad incluye no sólo a los científicos sino también a organismos científicos como la NASA, todos los cuales (creen) son parte de una conspiración masiva para evitar que se revele la verdad de la Tierra plana. “[Ellos] ven el mundo a través de este filtro realmente oscuro donde [ellos] asumen que todas las autoridades, instituciones y corporaciones están ahí simplemente para explotarte”.
McIntyre agrega que los terraplanistas con los que interactuó creían en una selección de teorías de conspiración, incluida la de que los gobiernos controlan el clima y que los rastros químicos de los aviones consisten en agentes químicos o biológicos. “La única cosa que encontré y que todos creían”, dice, “fue que no habíamos ido a la Luna. Si les ofreces pruebas, como la vista de la Tierra desde la Luna, dicen que es falsa”. De hecho, muchos partidarios de la Tierra plana están más interesados en la idea de una conspiración que en proporcionar un modelo viable de una Tierra plana.
Nikk Effingham, un filósofo de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido que conoció a los terraplanistas en una reunión en Londres, dice que a menudo no reconocemos hasta qué punto la confianza en la autoridad moldea nuestras creencias. “Cuando intentamos demostrar algo como que la Tierra es redonda, porque es una creencia de la que estamos muy seguros, subestimamos el papel justificado de la autoridad en eso”, dice. Por lo tanto, la mayoría de las personas se sienten cómodas aceptando que el mundo es un globo, incluso si no pueden contar de inmediato la evidencia científica.
Los terraplanistas parecen tener un estándar de evidencia muy bajo para lo que quieren creer, pero un estándar de evidencia increíblemente alto para lo que no quieren creer.
Pero ese no es el caso de quienes están sumidos en una mentalidad de conspiración. Lo que también está claro es que el aumento de las creencias sobre la Tierra plana ha sido impulsado por Internet y los vídeos de YouTube en particular. “Casi todas las personas con las que hablamos dijeron que estuvieron expuestos directamente a la Tierra plana en YouTube o a través de un miembro de la familia que estuvo expuesto a ella en YouTube”, dice Landrum. Los vídeos sobre la Tierra plana suelen presentar numerosos argumentos en rápida sucesión, lo que Landrum denomina “una ilusión de fluidez”.
La clave del éxito de los videos también han sido los algoritmos que los muestran a los espectadores de otros contenidos relacionados con la conspiración. “Los algoritmos facilitan la normalización de las conspiraciones y el sentimiento de consenso dentro de la comunidad”, explica Landrum. “La Tierra plana es sólo otro ejemplo de eso”. En 2019, YouTube reconoció el problema y dijo que modificaría su algoritmo para reducir sus recomendaciones de videos de teorías de conspiración. Pero el hecho es que los videos todavía están en su plataforma.
Fue el trabajo de McIntyre sobre la negación de la ciencia lo que lo llevó a la conferencia sobre la Tierra plana de 2018 en Denver, donde los delegados pasaron tiempo discutiendo la “evidencia” y los detalles más finos de su teoría, así como la supuesta conspiración que los terraplanistas creen que está protegiendo sus ideas. del público en general. “Pensé que si podía entender cómo luchar contra los terraplanistas, podría utilizar las mismas técnicas para luchar contra los negacionistas del cambio climático y los antivacunas”, dice. Después de todo, todas sus ideas se basan generalmente en falacias y malentendidos de la ciencia. “Algunos de los terraplanistas saben suficiente física como para difundir el vocabulario, pero en realidad no entienden suficiente física como para sentirse obligados por la verdad”.
Pero incluso sin la confirmación visual de fotografías tomadas desde el espacio, muchos de los argumentos utilizados por los defensores de la Tierra plana pueden descartarse fácilmente con trigonometría o leyes físicas básicas. Un buen punto de partida es el péndulo de Foucault, el dispositivo que lleva el nombre del físico francés Léon Foucault, quien en 1851 colgó una pesada pesa de latón de 28 kg de una cadena de 67 m en el Panteón de París. Un péndulo de este tipo, que puede oscilar en cualquier plano, cambia de dirección en el transcurso de un día, lo que proporciona evidencia directa de la rotación de la Tierra. (Aunque, como señala Slegr, eso no ha impedido que algunos partidarios de la Tierra plana afirmen que todos los péndulos de Foucault son fraudulentos y que los museos utilizan bobinas magnéticas para girar el plano de rotación del péndulo y hacer que la Tierra parezca girar).
Otro fenómeno que demuestra que la Tierra es un globo que gira es la fuerza de Coriolis, que actúa perpendicular a la dirección del movimiento de una masa que gira. Esta fuerza conduce a ciclones que giran en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur y en el sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte; A través de la dirección de los vientos, también impacta las corrientes oceánicas. Los francotiradores militares de largo alcance incluso tienen que tener en cuenta las desviaciones provocadas por el efecto Coriolis. De hecho, como señala Slegr, lograr que los estudiantes de física expliquen la evidencia de una Tierra que gira esféricamente es un gran ejercicio de pensamiento crítico.
Pero ese pensamiento crítico profundo es lo que a menudo falta entre los terraplanistas. Consideremos las fotografías de horizontes distantes, que a menudo se exhiben como “prueba” de que la Tierra es plana. En sus interacciones con los teóricos de la Tierra plana, a McIntyre se le mostraba comúnmente una fotografía de Chicago, tomada desde el lago Michigan, en la que los
rascacielos de la ciudad son claramente visibles a pesar de ser vistos desde una distancia de 100 kilómetros de distancia. “Dada la curvatura de la Tierra, [en principio] no deberíamos poder ver el horizonte de la ciudad desde tan lejos”, afirma.
La razón por la que los edificios son visibles, como sabe McIntyre, radica en el hecho de que el aire directamente sobre la superficie del agua es más frío que el aire que se encuentra más arriba. Este gradiente de temperatura inverso significa que los rayos de luz se refractan hacia el aire más frío y denso, lo que permite que una imagen del horizonte reflejado, formada en el agua debajo del horizonte, parezca casi flotando sobre el horizonte. Esta noción puede comprobarse fácilmente tomando una fotografía aún más lejos, donde el “espejismo superior” desaparecerá.
Pero, como descubrió McIntyre, es poco probable que este tipo de razonamiento convenza a los partidarios de la Tierra plana. “Parecen tener un nivel de evidencia muy bajo para lo que quieren creer, pero un nivel de evidencia increíblemente alto para lo que no quieren creer”. Una de sus herramientas experimentales clave es una cámara Nikon P900 con un zoom óptico de ×83, en la que los terraplanistas depositan una fe casi religiosa. Capaces de capturar detalles que no son visibles a simple vista, esperan usarlo para mostrar que los objetos no desaparecen en el horizonte, sino que vuelven a aparecer cuando se examinan con una resolución suficientemente alta.
McIntyre describió sus frustraciones con los terrestres planos en un artículo el año pasado en el American Journal of Physics), en el que desafió a los físicos a encontrar respuestas simples y directas para refutar la “evidencia” de una Tierra plana que podría ser entendida por un audiencia general. Alguien que mordió el anzuelo fue el físico retirado Bruce Sherwood, quien se dio cuenta de que “el simple hecho de citar los hechos científicos no convencerá a nadie”. En cambio, dado que los terrestres planos ponen tanto énfasis en las observaciones a simple vista, él y su colega Derek Roff decidieron crear una simulación por computadora navegable en 3D de una Tierra plana para ver qué tan bien podía replicar lo que vemos.
Basado en la versión estadounidense del modelo de Tierra plana, permite a cualquiera recorrer virtualmente un mundo plano. “Al analizarlo, había muchas cosas que mostraban tremendas discrepancias”, dice Sherwood. Uno de los principales problemas es el tamaño y el brillo del Sol. En el modelo de Tierra plana esto varía en más de un factor de dos desde el amanecer hasta el mediodía, algo que obviamente no vemos. El cielo nocturno también es diferente. En el hemisferio norte vemos constelaciones que se elevan por el este y forman arcos en el cielo, pero en el modelo de la Tierra plana simplemente darían vueltas a una altura constante. “Lo que [Sherwood] ha creado es algo de lo que es mucho más difícil que [los defensores de la Tierra plana] se rían, porque toma en serio sus propios puntos de vista, [y] traza las consecuencias”, dice McIntyre. “Creo que, sobre esta base, otros físicos pueden salir y ayudar a impulsar”.
Desde la perspectiva de McIntyre, las conspiraciones sobre la Tierra plana son un peligro y es necesario afrontarlas. “Tal vez hace 10 o 20 años, habría dicho, simplemente ríanse de ellos, ¿cuánta tracción van a conseguir? Ya no me siento así”. Si estas ideas no son cuestionadas, teme que, al igual que los partidarios del “diseño inteligente”, los defensores de una Tierra plana comiencen a postularse para juntas escolares estadounidenses, buscando impulsar sus ideas en el sistema educativo estadounidense. “El tipo de razonamiento que utilizan es contagioso y si no se les rechaza, la situación empeora y pueden reclutar nuevos miembros”, advierte.
Pero Effingham, que también ha interactuado con los terraplanistas en Facebook, se pregunta si la física es el lugar para empezar a combatir estas ideas basadas en conspiraciones. “No estoy diciendo que la fórmula perfecta no contenga algún tipo de argumento físico, pero simplemente ver un video de YouTube de conferencias de física no bastará”. En cambio, Effingham ha tratado de hacer que los terraplanistas entiendan que, al ver videos de YouTube, ellos también están siguiendo servilmente una autoridad, no una autoridad científica, sino la autoridad de quienquiera que proponga las teorías de conspiración a las que se suscriben.
Effingham también intenta señalar sus inconsistencias. “Cada posición que tomaron requería una visión diferente de la conspiración, y requería que la conspiración fuera mayor o menor, y era imposible poner en marcha una conspiración consistente que explicara todo”. McIntyre, por ejemplo, recuerda haberle preguntado a un terraplanista por qué los aviones que sobrevuelan la Antártida desde, digamos, Chile hasta Nueva Zelanda no tienen que repostar combustible, cosa que tendrían que hacer si el continente fuera (como creen) una pared de hielo de decenas de metros. de miles de kilómetros de largo. Simplemente le dijeron que los aviones pueden volar con un solo tanque de combustible y que repostar aviones podría ser simplemente un engaño gigante para evitar que nos demos cuenta de que la Tierra es plana.
Landrum está de acuerdo en que el problema subyacente es de confianza más que físico. “Realmente deberíamos descubrir, como comunidad científica y como sociedad en su conjunto, cómo podemos empezar a recuperar la confianza en nuestras organizaciones e instituciones”. Y ella siente que debemos hacerlo cara a cara. “No me refiero a gritarles en Twitter, eso no es atractivo”. También es vital, dice, que los científicos no sean condescendientes con los terraplanistas sino que se tomen las preguntas en serio. Puede parecer un proceso insoportablemente doloroso, pero necesario para que la gente vuelva a ganar confianza en la ciencia como institución.
Un nivel de compromiso personal sostenido puede hacer cambiar de opinión. “Funciona para hacer frente a los negacionistas de la ciencia”, argumenta McIntyre, señalando al actual jefe de la NASA, Jim Bridenstine. Fue designado por Donald Trump en 2018 y era conocido por haber cuestionado el cambio climático. “[Pero] una vez que se convirtió en director de la NASA, en aproximadamente dos meses, cambió de opinión sobre el cambio climático y dijo públicamente: ‘Estaba equivocado’”, dice McIntyre. La diferencia fue que las pruebas le fueron presentadas por científicos en los que había llegado a confiar.
Curiosamente, Landrum dice que muchos terraplanistas pueden desconfiar de los científicos, pero no están en contra del método científico. “La mayoría de ellos tiene mucha fe, a falta de una palabra mejor, en la ciencia. Hay mucha curiosidad y mucho escepticismo y muchas de las cualidades realmente buenas que caracterizan a los científicos”. Pero si bien el espíritu de experimentación puede estar presente, los terraplanistas no siempre están dispuestos a cambiar de opinión cuando sus experimentos fallan. Y es por eso que McIntrye espera que algunos físicos lo acompañen a futuras conferencias sobre la Tierra plana.
“Creo que los físicos deberían implicarse más”, afirma. “Realmente no hay excusa para que nos sentemos y nos riamos de ellos. Porque mientras nosotros nos reímos, ellos están reclutando gente para que crea en estas locuras”.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 25, 2024
“Culto a la biosfera”
“Todas las religiones creen en la existencia de un ser superior. Para nosotros, es la Tierra”, comenta este científico, que ha
dedicado los últimos veinte años de su carrera a concienciar sobre el impacto de la crisis climática en el mundo. Su fe, de hecho, se basa en nueve mandamientos en los que se entremezclan conceptos como la necesidad de estar en contacto con la naturaleza, entender que “formamos parte de un mismo todo” y vivir de una forma sostenible. “No tengo una biblia, pero sí un manifiesto de unas doce páginas con todos los preceptos espirituales. Todo lo demás, son estudios científicos”, añade. Lane no se define a sí mismo como profeta de esta nueva fe. Tampoco como un elegido. “Solo soy alguien que ha unido las piezas y que ahora quiere alzar la voz sobre esta nueva religión enfocada a salvar el planeta”, explica. Su llamamiento, lanzado en la recta final de las negociaciones de la cumbre de Dubái, es claro. El mundo necesita abandonar cuanto antes los combustibles fósiles, reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y restaurar los espacios naturales en todo el planeta. “Es la única manera de restablecer el equilibrio con la naturaleza”, comenta este científico mientras sostiene un escueto folleto con la guía espiritual de esta nueva fe. ¿Pero cómo podría esta nueva religión salvar el planeta? “Necesitamos una epifanía de masas. Una epifanía ecológica que nos permita entender el peligro al que estamos expuestos y la importancia de hacer cambios estructurales para que siga existiendo vida en la tierra”, explica Lane. Su objetivo es llegar a convencer a unas 50 millones de personas de todo el mundo. “Sobre todo a aquellas que tienen el poder político y económico para impulsar un cambio real”, matiza. “Solo así conseguiremos alejarnos de la trayectoria hacia el abismo a la que nos está llevando la crisis climática y así salvar a la humanidad y todos los seres vivos que habitan el planeta”, añade este científico.
“Necesitamos entrar en una nueva ‘era verde’, donde todos los otros seres vivos del planeta podamos vivir en armonía”
PrisioneroEnArgentina.com
Diciembre 18, 2023
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El objetivo de esta religión no es otro que impulsar un “cambio de actitud en millones de personas” y que esto, a su vez, acabe impulsando una lucha más ambiciosa contra la crisis climática. “Necesitamos entrar en una nueva ‘era verde’, donde los humanos y todos los otros seres vivos del planeta podamos vivir en armonía durante miles y miles de años“, añade este ambientólogo, cuyos postulados, lejos de ser esotéricos, beben de muchos de los informes científicos y ensayos sobre ecología más importantes publicados hasta la fecha. “Nuestros postulados no son abstractos, están basados en estudios. No hay dudas sobre la importancia de esta lucha“, añade.
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En estos momentos, ‘Vita’ todavía no cuenta con una lista oficial de adeptos. Tampoco cuenta con ningún lugar de culto al que acudir. “En los últimos tres años he estado construyendo las bases de esta religión. No es hasta ahora que estoy empezando la labor de divulgación para que el mundo entienda la importancia de todo esto“, comenta. En este sentido, Lane habla de esta nueva fe como un “movimiento filosófico e intelectual” llamado a mover conciencias. “Puedes ser cristiano, musulmán, budista y ateo y aún así formar parte de esta religión“, añade. “Lo importante es que estemos todos en el mismo barco“, añade esperanzado desde los pasillos de la cumbre del clima.
El fin del mundo
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Debido a la evolución natural del Sol, se prevé que la Tierra será inhabitable para la mayoría de los organismos dentro de unos 1.300 millones de años. Se prevé que dentro de 4.500 millones de años, a medida que el Sol se expanda hasta convertirse en una gigante roja, engullirá nuestro planeta. El Sol crecerá hasta alcanzar un tamaño que sobrepasará la órbita de la Tierra. Sin embargo, es probable que la Tierra no sobreviva estos 4.500 millones de años y definitivamente no será la Tierra como la conocemos hoy. No tenemos que esperar a que aparezcan las capas exteriores de el Sol toque la Tierra. A medida que avance el proceso de muerte del Sol, las temperaturas de la Tierra aumentarán drásticamente. Los océanos se evaporarán y la gravedad del Sol destrozará nuestro planeta. Dentro de unos 1.300 millones de años, “los seres humanos no podrán sobrevivir en la Tierra” debido a las condiciones persistentes de calor y humedad, predice Kopparapu. También sugiere que dentro de unos 2 mil millones de años, nuestro Sol brillará casi un 20% más que ahora.
La vida y la muerte del planeta Tierra se explica cómo la miríada de vida en la Tierra actual fue precedida por un largo período de dominio microbiano, y se sostienen que la vida compleja eventualmente desaparecerá y será reemplazada nuevamente por un período de vida únicamente microbiana. Se sospecha que la vida superior desaparecerá tal como surgió, ecosistema tras ecosistema. Aspectos del pasado del planeta, como las glaciaciones terriblemente frías, se revivirán en el período de devolución. Si se comienza a deslizar hacia el próximo ciclo glacial, probablemente haya grandes proyectos de ingeniería a escala planetaria que podrían detener o disminuir los efectos. La gran incógnita es si podemos permitirnos realizar proyectos de este tipo y si realmente sabremos qué hacer. Si el planeta se estuviera enfriando, en principio podríamos empezar a pintar la superficie de negro para acumular más calor. ¿Podríamos permitírnoslo? ¿Y cuáles serían las posibles ramificaciones de un planeta repentinamente cubierto de pintura negra? Cualquier proyecto de remediación planetaria siempre correría el riesgo de empeorar las cosas.
A medida que el sol se calienta y aumenta de tamaño, envolverá a Mercurio y Venus. Es posible que se detenga justo antes de llegar a la Tierra, dicen los autores, pero las condiciones aún harían de este un planeta muy inhóspito. Sin embargo, lo más probable es que el sol también consuma la Tierra, rompiendo todos los enlaces químicos entre las moléculas y enviando sus átomos individuales al espacio, tal vez con el tiempo para formar nuevos planetas. Eso dejaría a Marte como el planeta más cercano al Sol, y en Marte el brillo del Sol que se desvanece sería como el de la Luna de la Tierra. Ese final aún está a unos 7.500 millones de años de distancia, pero para entonces la Tierra habrá enfrentado una variedad de “fines” a lo largo del camino. El último dinosaurio murió hace mucho tiempo. Aún está por llegar el último elefante, el último árbol, la última flor, el último glaciar, el último copo de nieve, el último océano, la última vida.
PrisioneroEnArgentina.com
Diciembre 10, 2023