Hay muy pocas escenas de tiroteos cinematográficos que sean reales, incluidos los tiradores. El ganador habitual de un encuentro era el hombre que se tomaba su tiempo y controlaba sus emociones. Las armas en sí mismas eran capaces de tener una precisión que rivalizaba con la de las armas modernas.
Históricamente, el término pistolero se refería a aquellos que se habían ganado una reputación de ser peligrosos con las armas de fuego y que habían participado previamente en varios tiroteos. Cientos de películas del oeste han grabado la imagen en la psique cultural estadounidense de dos pistoleros enfrentándose en una polvorienta calle principal. Sacan sus revólveres, disparan y solo uno sale ileso. En realidad, hubo más desapariciones que impactos y más heridos que muertos; pero muchos participantes murieron más tarde a causa de sus heridas debido a la escasa disponibilidad de atención médica adecuada.
Lo más común era que los tiroteos estallasen espontáneamente para resolver discusiones, para vengarse de algún desaire percibido o sin ninguna buena causa. Hubo muy pocos momentos a lo “A la hora señalada”. La violencia se vio agravada por numerosos linchamientos (muchos debidos al odio racial o étnico); ciudadanos impacientes que no estaban dispuestos a esperar la decisión de un proceso legal; demasiado alcohol y juegos de azar; y un buen número de enemistades sangrientas.
La mayoría de los tiroteos entre quienes llevaban un arma para protegerse eran caóticos, no precisos.
Los pistoleros “profesionales” rara vez corrían riesgos indebidos y normalmente sopesaban sus opciones antes de enfrentarse a otro pistolero conocido. Este respeto mutuo es la razón por la que la mayoría de los tiroteos famosos rara vez se producían entre dos o más antagonistas conocidos. Hoy en día, el término “pistolero” se utiliza más o menos para designar a alguien que es rápido con un arma de mano. Sólo un puñado de pistoleros conocidos históricamente eran considerados rápidos, pero varios pistoleros eran conocidos por su sangre fría y su comportamiento serio al emplear escopetas y rifles. Los pistoleros tenían distintas ocupaciones, como agente de la ley, forajido, exhibicionista (en el sentido de hacer alabares con sus armas) y duelista, pero más comúnmente se los conoce como pistoleros a sueldo que se ganaban la vida con sus armas en el Viejo Oeste.
Tanto las observaciones de la época como las pruebas recientes dejan en evidencia que las pistolas de la frontera estaban fabricadas con precisión y eran capaces de ofrecer una precisión real. Sin embargo, las velocidades medias medidas presentaban desviaciones de la media de hasta 100 fps. Este último factor puede haberse debido en gran parte a las diferencias en la compresión de la pólvora. Por lo general, los cartuchos de pólvora negra se llenaban hasta el volumen máximo de la vaina o cilindro dejando justo el espacio suficiente para asentar correctamente la bala. Por lo general, las velocidades medias oscilaban entre 700 y 900 pies por segundo, dependiendo de la calidad de la pólvora, la carga y el peso de la bala.
Las pruebas realizadas a finales del siglo XIX (1898) demostraron que el revólver Colt Single Action Army calibre .45 disparaba en grupos de 3,1 pulgadas a 50 yardas, y en las pruebas posteriores un Colt Peacemaker disparaba grupos de 5,3 pulgadas a 50 yardas y de 8,3 pulgadas a 100 yardas. En un experimento controlado reciente, un Colt Modelo 1851, como los utilizados por Wild Bill Hickok, demostró ser capaz de colocar tres balas de calibre .36 en un grupo de 3 pulgadas a 25 yardas. Un Colt Modelo 1873 Single Action Army, como los utilizados por Doc Holliday, Jesse James y Billy the Kid, colocaba tres balas en un grupo de 3,5 pulgadas. Un revólver de percusión Colt Modelo 1860 Army, común en la Guerra Civil, disparaba un grupo de tres balas de 5 pulgadas. Estos resultados son muy impresionantes, en particular en vista de la edad de las armas.
El tiroteo en OK Corral en Tombstone fue solo el comienzo del conflicto asesino conocido como Wyatt Earp Vendetta Ride, entre Wyatt Earp, sus hermanos y sus amigos, conocidos como ‘Posse’ y la pandilla de forajidos conocida como ‘The Cowboys’. . Los «Cowboys» eran unas dos docenas de rancheros y cuatreros que cabalgaban con fuerza y bebían mucho, con sus jornaleros y pistoleros. Los más notables entre ellos fueron los hermanos Clanton, Ike y Billy; los hermanos McLaury, Frank y Tom; Johnny Barnes; Brocius “Curly Bill”; Florentino Cruz, alias “El Indio Charlie”; Frank Stilwell; y Johnny Ringo.
Cerca de OK Corral en Fremont Street, el mariscal de Tombstone City, Virgil Earp, sus hermanos sustitutos Wyatt y Morgan, y el amigo de Wyatt, el tuberculoso, alcohólico traficante de faros y ex dentista, Doc Holliday, se enfrentaron a Frank y Tom McLaury, Ike y Billy Clanton. y Billy Claiborne en un área pequeña adyacente a la pensión y estudio de fotografía Fly’s.
Frank y Tom McLaury, Billy Clanton no sobrevivieron al tiroteo.
Frente a los bien armados Earps y la escopeta de Holliday, Ike Clanton y Billy Claiborne tuvieron el buen sentido de correr. Y entonces empezó la matanza. Cuando comenzaron los disparos, los testigos dicen que las partes contrarias no estaban a más de 18 pies de distancia. En aproximadamente 30 segundos se dispararon unas 30 balas. Cuando el polvo se disipó, Frank McLaury yacía muerto en la calle. Tom McLaury y Billy Clanton yacían agonizantes. Morgan y Virgil Earp resultaron heridos, pero sobrevivieron.
Poco después, Ike Clanton presentó cargos de asesinato contra Holliday y los Earp. Después de una audiencia preliminar que duró un mes, fueron exonerados. Pero ese no fue de ninguna manera el final de la matanza.
El resto de la historia tiene lugar unos meses más tarde, a finales de 1881 y principios de 1882, entre los salones, las salas de billar y las calles polvorientas de Tombstone y Southern Pacific Train Depot en el centro de Tucson.
El tiroteo en Fremont Street, el que se conoció como el tiroteo en OK Corral, tuvo lugar el 26 de octubre de 1881. Todos sabían que Ike Clanton y los Cowboys intentarían vengar a sus camaradas muertos. Dos meses después, la noche del 28 de diciembre, algunos miembros de la banda de vaqueros tendieron una emboscada al mariscal Virgil Earp, hiriéndolo gravemente en el torso y el brazo izquierdo. Sobrevivió pero nunca recuperó el uso de su brazo. Los testigos vieron a Ike Clanton huir del lugar. En el área donde habían atacado los emboscadores, Wyatt encontró un sombrero en el callejón con el nombre de Ike en la banda interior.
Dos meses y medio después, el 18 de marzo de 1882, Morgan y Wyatt estaban jugando al billar en una sala de billar en Allen Street cuando una bala apenas alcanzó la cabeza de Wyatt; y otra bala atravesó los órganos abdominales de Morgan y le destrozó la columna, dejándolo muriendo en los brazos de su hermano. Los testigos identificaron a Frank Stilwell, un operador de establo, a veces ayudante del sheriff y ocasionalmente ladrón de diligencias, como uno de los asesinos.
El último deseo de Morgan era que Wyatt vengara su asesinato.
Y eso es lo que hizo Wyatt. Dadas las circunstancias, tuvo que tomar una decisión. Podía permanecer dentro de la ley mientras los vaqueros lo cazaban y mataban a él y al resto de su familia o podía convertirse en cazador y localizar y matar a aquellos que habían herido a Virgil y asesinado a Morgan. Wyatt prefirió la familia a la ley.
Los inicios de lo que se conocería como Wyatt Earp Vendetta Ride comenzaron en Southern Pacific Railroad Depot en el centro de Tucson.
Temiendo que los Cowboys volvieran a intentar matar a Virgil, el ahora diputado mariscal Wyatt Earp, su hermano menor, Warren, además de Doc Holliday y otros dos miembros del grupo federal de Wyatt acompañaron a Virgil y su esposa, Allie, mientras viajaban en una carreta desde Tombstone. hasta la estación de trenes en Contention, la estación ferroviaria más cercana a Tombstone. Desde allí, el grupo tomó un tren hasta Benson y luego hasta Tucson.
El plan era poner a Virgil y Allie en un tren en Tucson con destino a la casa de sus padres en Colton, California, donde habían enviado el cuerpo de Morgan y donde, con suerte, Virgil y Allie estarían a salvo.
Pero la noche del 21 de marzo, cinco meses después del tiroteo en OK Corral, Wyatt recibió un aviso de que Ike Clanton, Frank Stilwell y algunos otros vaqueros estaban esperando en el depósito para asesinar a Virgil.
Momentos después de que Virgil y Allie subieran al tren, Wyatt vio a Clanton y Stilwell acechando en la oscuridad armados con escopetas. Dentro del vagón iluminado, Virgil y Allie eran blancos fáciles.
Wyatt persiguió a la pareja a pie y Clanton, como había hecho en OK Corral, echó a correr. Pero a Stilwell se le acabó la suerte. Tropezó y cayó. Cuando se levantó, Wyatt estaba a sólo unos metros de distancia. Wyatt lo mató con dos disparos de su escopeta de dos cañones a quemarropa.
Luego, Wyatt se acercó al carruaje en el que estaban sentados Virgil y Allie y, a través de la ventana, le dijo a su hermano mayor: “Uno para Morgan”. Según la leyenda, Wyatt nunca volvió a Tombstone.
Hay varios nombres inapropiados sobre estos tiroteos “romantizados”, el primero de los cuales es que muy rara vez los pistoleros realmente “planearon” que ocurriera un tiroteo, “invitando” a su enemigo para una acción de duelo en la calle. En cambio, la mayoría de estas peleas tuvieron lugar en el calor del momento en que los ánimos estallaron, y la mayoría de las veces, con la ayuda de un poco de coraje reprimido. Tampoco ocurrieron a una distancia de 75 pies (23 metros), con cada pistolero disparando, uno cayendo muerto al suelo y el otro permaneciendo como un “héroe” ante una docena de espectadores reunidos.
En cambio, estas peleas eran generalmente cuerpo a cuerpo y personales, con varios disparos de pistola, que a menudo resultaban en transeúntes inocentes alcanzados por una bala enloquecida. La mayor parte del tiempo, sería difícil saber quién había “ganado” el tiroteo durante varios minutos mientras el humo de pólvora negra de las pistolas aclaraba el aire.
Esto no quiere decir que nunca sucedió, como ocurre en las películas. Uno de los raros casos es el tiroteo entre Bill Hickok y David Tutt en Springfield, Missouri. Incluso entonces, no fue un evento “planificado”, sino que ocurrió cuando Wild Bill se topó con Tutt en la calle y fue insultado.
En los westerns populares siempre se los muestra valientemente enfrentados; en realidad, los oponentes más a menudo corrían en busca de refugio. Los tiroteos tampoco solían ser “limpios”, ya que los combatientes estaban bebiendo y, al fallar tiros normalmente fáciles, continuaron disparando hasta vaciar su pistola.
De aquellos pistoleros con reputación de tiradores hábiles, generalmente no estaban ansiosos por igualar sus habilidades con otro pistolero con una reputación similar. En cambio, tendieron a evitar la confrontación y los riesgos indebidos siempre que fuera posible.
En cuanto a las pistoleras (cartucheras) bajas atadas a la pierna, es pura invención de Hollywood. La mayoría de los pistoleros llevaban sus pistolas metidas en la cintura, en un bolsillo o en una simple funda de cuero colgada del cinturón.
Hay varios pistoleros cuyos nombres eran bien conocidos mientras aún estaban vivos y que hoy en día se reconocen con la misma rapidez, incluidos Wyatt Earp, Billy the Kid, Bat Masterson, Bill Hickok y Doc Holliday. Su reputación se difunde de boca en boca, lo que generalmente resulta en varias exageraciones e inexactitudes. Estos cuentos ya exagerados se hicieron más extensos con la repetición, a menudo en las populares novelas de diez centavos de la época. Otros tiradores menos conocidos que vieron tanta acción, si no más, que sus homólogos más conocidos fueron hombres como Ben Thompson, Tom Horn, Kid Curry, King Fisher, Clay Allison y Dallas Stoudenmire, solo por nombrar algunos.
Tombstone, Arizona, uno de los campamentos mineros más anárquicos del oeste de Estados Unidos, pronto fue apodado “La ciudad demasiado resistente para morir”.
Ed Schieffelin
El campamento minero nació cuando un prospector llamado Ed Schieffelin miró hacia las montañas desde donde se encontraba en Camp Huachuca, Arizona. Pensando que los ricos colores de las montañas parecían un lugar prometedor para prospectar, le comentó esto a un soldado cercano. Sin embargo, el soldado se apresuró a advertirle que el área estaba controlada por los Apache y le respondió: “Todo lo que encontrarás en esas colinas es tu lápida”.
Sin embargo, Schieffelin no se detuvo, y al año siguiente, en febrero de 1878, partió solo hacia las colinas en busca de su fortuna. Después de esconderse durante dos noches de los indios apaches, vio lo que parecía ser una veta plateada en una repisa muy por encima de su escondite. Trepó a la cornisa, sacó varias piezas de plata pura y se regocijó cuando calculó que la vena tenía unos quince metros de largo y treinta centímetros de ancho. Recordando la advertencia del soldado, llamó a su vena, que más tarde se convertiría en una mina, “Tombstone”.
Ed recogió una bolsa de muestras y colocó dos marcadores de reclamo de poseción: el segundo reclamo, llamó “Cementerio”. Luego viajó a Tucson para presentar su reclamo y luego se dirigió a Signal, Arizona (ahora un pueblo fantasma) donde vivía su hermano, con la esperanza de obtener comida.
Cuando el hermano de Ed, Al, no quiso formar parte de una aventura tan salvaje, Ed, decepcionado, aceptó un trabajo por un corto tiempo en la mina McCracken. Sin embargo, continuó buscando ayuda.
GirdAl Schieffelin
Pronto, llevó sus muestras a Richard K. Gird, un ensayador de señales, quien declaró que el mineral de Schieffelin era muy rico. Gird se ofreció de inmediato a financiar el desarrollo de una mina por una participación de 1/3 en la reclamación. El hermano Al, rápidamente cambió de opinión, al descubrir esta información, y también se involucró, los tres se convirtieron en socios iguales.
En el camino de regreso a las montañas, Ed encontró dos sitios más cargados de mineral de plata, registrando el reclamo como “Lucky Cuss” y “the Toughnut”. Todas las afirmaciones de Ed pronto se convertirían en minas. En poco tiempo, se corrió la voz de que se había descubierto plata y otros buscadores comenzaron a registrar el área. En poco tiempo, comenzaron a abrirse más minas, incluidas las minas Grand Central, Charleston y Contention, y nació un campamento minero que lleva el nombre del primer reclamo de Ed: Tombstone.
La oficina de correos de Tombstone se estableció el 2 de diciembre de 1878 y nunca se ha descontinuado. El 5 de marzo de 1879, se dispuso un municipio oficial y se vendieron lotes en Allen Street por cinco dólares cada uno. Pronto, Tombstone tenía unas 40 cabañas y unos 100 residentes.
A medida que se corrió la voz, más y más personas comenzaron a llegar al área, incluidos los hermanos Earp, que comenzaron a llegar en el otoño de 1879. Tombstone se convirtió rápidamente en una ciudad en auge.
Wyatt Earp
Ed Schieffelin estaba más interesado en la prospección que en convertirse en un hombre de negocios y continuó prospectando el área. Cuando regresó después de un viaje de prospección de cuatro meses, su hermano Al había encontrado un comprador para sus reclamos, ya que el capital requerido para desarrollar la mina de plata era más sustancial de lo que los socios podían pagar. Los hermanos Al y Ed pronto venderían sus intereses por $ 600,000 cada uno, mientras que Richard Gird tomó su pago en acciones de la compañía. Gird eventualmente ganaría una cantidad considerable más, ya que una estimación conservadora de las minas terminaron produciendo unos $ 40 millones de dólares en plata, una cantidad que equivaldría a $ 1.7 mil millones en la actualidad. Ed Schieffelin tomó su dinero y dejó Tombstone viajando por un período prolongado y luego en busca de una nueva aventura minera en el Yukón.
Cuando Wyatt Earp llegó a Tombstone en diciembre de 1879, planeó establecer una línea de escenario, pero pronto descubrió que ya había dos en la ciudad. En cambio, se asoció con el propietario del Oriental Saloon para administrar un negocio de juegos de azar por un cuarto por ciento de las ganancias. También tomó un trabajo secundario como jinete de escopeta en las líneas del escenario para los envíos de Wells Fargo.
James Earp estableció un salón en Allen Street. Virgil Earp ya era alguacil adjunto de Tombstone y Morgan se puso a trabajar con su hermano como representante de la ley.
HollydayJohnny Ringo
Doc Holliday y Big Nose Kate llegarían a Tombstone a principios de 1880. Kate se dio cuenta rápidamente de la oportunidad en Tombstone, instaló una gran carpa con varias chicas y mucho whisky barato, convirtiéndose en la primera “casa deportiva” de la ciudad. Doc retomó su hábito de apostar como de costumbre.
Antes de la llegada de los Earp, había una facción trabajadora de vaqueros en el área que vivía del susurro de ganado y el robo de diligencias. Estos incluían al forajido Clanton Gang, con el “Viejo” Clanton y sus hijos, Ike, Phin y Billy.
Otros incluyeron a los hermanos McLaury, Frank y Tom; Curly Bill Brocius y Johnny Ringo. Los notorios vaqueros y sus seguidores no perdieron tiempo en expresar su disgusto por la llegada de los Earp.
El 1 de mayo de 1880, se inició el Tombstone Epitaph, el periódico publicado continuamente más antiguo de Arizona. En junio de 1880 había unas 3.000 personas en la nueva ciudad que había atraído a su parte de vagabundos, chicas de dancehall, forajidos, taberneros y apostadores. En poco tiempo, Tombstone sería aclamada como una de las ciudades más violentas del suroeste. Las minas Tombstone, Toughnut y Richmond estaban produciendo millones en plata y la ciudad siguió creciendo.
En 1881 había unas 8.000 personas en la ciudad que se jactaban de tener más casas de juego, bares y el distrito de “luz roja” más grande del suroeste. La ciudad también apoyó cuatro iglesias, una escuela, dos bancos y un teatro de ópera.
Masterson
En febrero de 1881, los ex representantes de la ley de Dodge City, Kansas Bat Masterson y Luke Short se unieron a Wyatt Earp en Tombstone. Ambos trabajaron con Wyatt en las mesas de juego del Oriental Saloon. El 25 de febrero de 1881, Short tuvo una disputa con un hombre llamado Charlie Storms que resultó en un tiroteo en la calle. Charlie Storms pronto yació muerto en el polvo de la rápida pistola de seis disparos de Short. Masterson se quedó en Tombstone solo unos pocos meses antes de que lo llamaran urgentemente a Dodge City para ayudar a su hermano Jim.
Mientras tanto, la facción de los vaqueros continuó robando ganado en el área; sin embargo, el mariscal adjunto Virgil Earp no pudo hacer nada al respecto, ya que robar ganado era un delito del condado por el que la ciudad de Tombstone no tenía jurisdicción. Los hermanos Earp, así como Doc Holliday, se encontraron constantemente en desacuerdo con la facción de los vaqueros, con múltiples disputas entre la “ley” y los “sin ley”.
El 22 de junio de 1881, un incendio destruyó la mayor parte de la mitad oriental del distrito comercial de Tombstone. Al no tener agua para apagar el fuego, los edificios en el camino del fuego fueron dinamitados para frenar las llamas envolventes. Los ciudadanos de Tombstone culparon a Marshall Ben Sippy de no controlar el saqueo que siguió al incendio y Virgil Earp, el diputado principal, pronto fue nombrado mariscal, una medida que antagonizó a los ya hostiles Clantons.
El 26 de octubre de 1881, la tensión entre las dos facciones finalmente culminó en el tiroteo en el OK Corral, treinta segundos que serían recordados por mucho tiempo en la historia.
El tiroteo entre Virgil, Wyatt y Morgan Earp, junto con Doc Holliday, contra cinco miembros de la Clanton Gang, dejaría muertos a Billy Clanton, Tom y Frank McLaury. Virgil Earp recibió un disparo en la pierna y Morgan sufrió una herida en el hombro. Mientras Wyatt estaba de pie, todavía aturdido, apareció el sheriff Johnny Behan y le advirtió que estaba bajo arresto.
Los Earp y Doc Holliday fueron juzgados por asesinato, pero se determinó que los Earp actuaron dentro de la ley. Más tarde, Virgil fue despedido como mariscal por su papel en los homicidios.
McLaury
El 18 de marzo de 1882, la banda de vaqueros mató a Morgan Earp en represalia por el tiroteo de OK Corral. Todo el grupo de Earp se iría con el cuerpo de Morgan rumbo a California. Sin embargo, Wyatt y Warren Earp, junto con Doc Holliday saltarían del tren en Tucson y pasarían el año siguiente persiguiendo a los miembros de la banda Clanton y matándolos uno por uno. Sin embargo, ni los Earp ni Holliday volverían jamás a Tombstone.
El 25 de mayo de 1882, otro incendio devastó Tombstone, destruyendo la mayor parte de la mitad occidental del distrito comercial de Tombstone, incluido el O.K. Corral. Pero los resilientes ciudadanos de la ciudad volverían a reconstruir.
El Palacio de Justicia del Condado de Cochise fue construido en 1882. Casi al mismo tiempo, el Teatro Bird Cage trajo “cultura” a la comunidad, aunque también sirvió como salón, sala de juegos y burdel. El New York Times lo llamó “el honky-tonk más salvaje, duro y perverso entre Basin Street y la costa de Berbería”. Esa declaración fue bien merecida ya que Bird Cage fue escenario de veintiséis muertes durante sus ocho años de actividad.
En 1886, se perforó un pozo con agua y los ciudadanos se emocionaron. Sin embargo, lo que no se dieron cuenta fue que esta agua recién descubierta acabaría con el boom de la minería y casi acabaría con la ciudad. Inmediatamente, el agua comenzó a filtrarse en las muchas minas de la zona. Aunque se instalaron bombas gigantes, no se pudo detener la filtración. Cuando un incendio quemó las bombas de la mina Grand Central en 1886, el agua reclamó la mina para siempre. Los mineros descontentos pronto encontraron un nuevo empleo en las minas de cobre de Bisbee y otras nuevas ciudades mineras. Las ciudades cercanas de Charleston y Millville murieron por completo y Tombstone perdió su condición de ciudad en auge y comenzó a desvanecerse.
En 1890, se llevaron bombas más sofisticadas a las minas y comenzaron a abrir una vez más la población de Tombstone. Sin embargo, para el cambio de siglo, comenzarían nuevas inundaciones que detendrían por completo la minería para siempre.
En 1929, una votación trasladó la sede del condado a Bisbee, a unas 40 millas de distancia, y Tombstone estaba realmente destinada a convertirse en una ciudad fantasma. Sin embargo, ciudadanos resilientes se unieron para salvar la ciudad. Apoyándose en su rica historia, comenzaron a centrarse en la oportunidad de Tombstone para el turismo. Se repararon y restauraron edificios históricos. Boot Hill se convirtió en una de las principales atracciones y el famoso tiroteo se recreó para emocionar a los visitantes. Comenzaron a escribirse películas y libros sobre Tombstone que dieron vida a la ciudad agonizante.
La infame Allen Street, una vez llena de bares, casinos y burdeles, ha sido restaurada para atraer visitantes. El palacio de justicia y la horca del condado de Cochise original de 1882 son ahora un parque histórico estatal.
Este casco antiguo, lleno de vida e historia, sobrevive al paso del tiempo y bien merece una visita. Tombstone, Arizona está convenientemente ubicado a solo 70 millas al sureste de Tucson y muy cerca de Benson, Arizona. Los hoteles y restaurantes abundan en la zona, incluso en Tombstone.
Pistoleros del Viejo Oeste. Realidad vs. Ficción
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Hay muy pocas escenas de tiroteos cinematográficos que sean reales, incluidos los tiradores. El ganador habitual de un encuentro era el hombre que se tomaba su tiempo y controlaba sus emociones. Las armas en sí mismas eran capaces de tener
una precisión que rivalizaba con la de las armas modernas.
Históricamente, el término pistolero se refería a aquellos que se habían ganado una reputación de ser peligrosos con las armas de fuego y que habían participado previamente en varios tiroteos. Cientos de películas del oeste han grabado la imagen en la psique cultural estadounidense de dos pistoleros enfrentándose en una polvorienta calle principal. Sacan sus revólveres, disparan y solo uno sale ileso. En realidad, hubo más desapariciones que impactos y más heridos que muertos; pero muchos participantes murieron más tarde a causa de sus heridas debido a la escasa disponibilidad de atención médica adecuada.
Lo más común era que los tiroteos estallasen espontáneamente para resolver discusiones, para vengarse de algún desaire percibido o sin ninguna buena causa. Hubo muy pocos momentos a lo “A la hora señalada”. La violencia se vio agravada por numerosos linchamientos (muchos debidos al odio racial o étnico); ciudadanos impacientes que no estaban dispuestos a esperar la decisión de un proceso legal; demasiado alcohol y juegos de azar; y un buen número de enemistades sangrientas.
La mayoría de los tiroteos entre quienes llevaban un arma para protegerse eran caóticos, no precisos.
Los pistoleros “profesionales” rara vez corrían riesgos indebidos y normalmente sopesaban sus opciones antes de enfrentarse a otro pistolero conocido. Este respeto mutuo es la razón por la que la mayoría de los tiroteos famosos rara vez se producían entre dos o más antagonistas conocidos. Hoy en día, el término “pistolero” se utiliza más o menos para designar a alguien que es rápido con un arma de mano. Sólo un puñado de pistoleros conocidos históricamente eran considerados rápidos, pero varios pistoleros eran conocidos por su sangre fría y su comportamiento serio al emplear escopetas y rifles. Los pistoleros tenían distintas ocupaciones, como agente de la ley, forajido, exhibicionista (en el sentido de hacer alabares con sus armas) y duelista, pero más comúnmente se los conoce como pistoleros a sueldo que se ganaban la vida con sus armas en el Viejo Oeste.
Las pruebas realizadas a finales del siglo XIX (1898) demostraron que el revólver Colt Single Action Army calibre .45 disparaba en grupos de 3,1 pulgadas a 50 yardas, y en las pruebas posteriores un Colt Peacemaker disparaba grupos de 5,3 pulgadas a 50 yardas y de 8,3 pulgadas a 100 yardas. En un experimento controlado reciente, un Colt Modelo 1851, como los utilizados por Wild Bill Hickok, demostró ser capaz de colocar tres balas de calibre .36 en un grupo de 3 pulgadas a 25 yardas. Un Colt Modelo 1873 Single Action Army, como los utilizados por Doc Holliday, Jesse James y Billy the Kid, colocaba tres balas en un grupo de 3,5 pulgadas. Un revólver de percusión Colt Modelo 1860 Army, común en la Guerra Civil, disparaba un grupo de tres balas de 5 pulgadas. Estos resultados son muy impresionantes, en particular en vista de la edad de las armas.
PrisioneroEnArgentina.com
Agosto 25, 2024
Wyatt Earp y el viaje de Vendetta
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El tiroteo en OK Corral en Tombstone fue solo el comienzo del conflicto asesino conocido como Wyatt Earp Vendetta Ride, entre Wyatt Earp, sus hermanos y sus amigos, conocidos como ‘Posse’ y la pandilla de forajidos conocida como ‘The Cowboys’. . Los «Cowboys» eran unas dos docenas de rancheros y cuatreros que cabalgaban con fuerza y bebían mucho, con sus jornaleros y pistoleros. Los más notables entre ellos fueron los hermanos Clanton, Ike y Billy; los hermanos McLaury, Frank y Tom; Johnny Barnes; Brocius “Curly Bill”; Florentino Cruz, alias “El Indio Charlie”; Frank Stilwell; y Johnny Ringo.
Cerca de OK Corral en Fremont Street, el mariscal de Tombstone City, Virgil Earp, sus hermanos sustitutos Wyatt y Morgan, y el amigo de Wyatt, el tuberculoso, alcohólico traficante de faros y ex dentista, Doc Holliday, se enfrentaron a Frank y Tom McLaury, Ike y Billy Clanton. y Billy Claiborne en un área pequeña adyacente a la pensión y estudio de fotografía Fly’s.
Frank y Tom McLaury, Billy Clanton no sobrevivieron al tiroteo.
Frente a los bien armados Earps y la escopeta de Holliday, Ike Clanton y Billy Claiborne tuvieron el buen sentido de correr. Y entonces empezó la matanza. Cuando comenzaron los disparos, los testigos dicen que las partes contrarias no estaban a más de 18 pies de distancia. En aproximadamente 30 segundos se dispararon unas 30 balas. Cuando el polvo se disipó, Frank McLaury yacía muerto en la calle. Tom McLaury y Billy Clanton yacían agonizantes. Morgan y Virgil Earp resultaron heridos, pero sobrevivieron.
Poco después, Ike Clanton presentó cargos de asesinato contra Holliday y los Earp. Después de una audiencia preliminar que duró un mes, fueron exonerados. Pero ese no fue de ninguna manera el final de la matanza.
El resto de la historia tiene lugar unos meses más tarde, a finales de 1881 y principios de 1882, entre los salones, las salas de billar y las calles polvorientas de Tombstone y Southern Pacific Train Depot en el centro de Tucson.
El tiroteo en Fremont Street, el que se conoció como el tiroteo en OK Corral, tuvo lugar el 26 de octubre de 1881. Todos sabían que Ike Clanton y los Cowboys intentarían vengar a sus camaradas muertos. Dos meses después, la noche del 28 de diciembre, algunos miembros de la banda de vaqueros tendieron una emboscada al mariscal Virgil Earp, hiriéndolo gravemente en el torso y el brazo izquierdo. Sobrevivió pero nunca recuperó el uso de su brazo. Los testigos vieron a Ike Clanton huir del lugar. En el área donde habían atacado los emboscadores, Wyatt encontró un sombrero en el callejón con el nombre de Ike en la banda interior.
Dos meses y medio después, el 18 de marzo de 1882, Morgan y Wyatt estaban jugando al billar en una sala de billar en Allen Street cuando una bala apenas alcanzó la cabeza de Wyatt; y otra bala atravesó los órganos abdominales de Morgan y le destrozó la columna, dejándolo muriendo en los brazos de su hermano. Los testigos identificaron a Frank Stilwell, un operador de establo, a veces ayudante del sheriff y ocasionalmente ladrón de diligencias, como uno de los asesinos.
El último deseo de Morgan era que Wyatt vengara su asesinato.
Y eso es lo que hizo Wyatt. Dadas las circunstancias, tuvo que tomar una decisión. Podía permanecer dentro de la ley mientras los vaqueros lo cazaban y mataban a él y al resto de su familia o podía convertirse en cazador y localizar y matar a aquellos que habían herido a Virgil y asesinado a Morgan. Wyatt prefirió la familia a la ley.
Los inicios de lo que se conocería como Wyatt Earp Vendetta Ride comenzaron en Southern Pacific Railroad Depot en el centro de Tucson.
Temiendo que los Cowboys volvieran a intentar matar a Virgil, el ahora diputado mariscal Wyatt Earp, su hermano menor, Warren, además de Doc Holliday y otros dos miembros del grupo federal de Wyatt acompañaron a Virgil y su esposa, Allie, mientras viajaban en una carreta desde Tombstone. hasta la estación de trenes en Contention, la estación ferroviaria más cercana a Tombstone. Desde allí, el grupo tomó un tren hasta Benson y luego hasta Tucson.
El plan era poner a Virgil y Allie en un tren en Tucson con destino a la casa de sus padres en Colton, California, donde habían enviado el cuerpo de Morgan y donde, con suerte, Virgil y Allie estarían a salvo.
Pero la noche del 21 de marzo, cinco meses después del tiroteo en OK Corral, Wyatt recibió un aviso de que Ike Clanton, Frank Stilwell y algunos otros vaqueros estaban esperando en el depósito para asesinar a Virgil.
Momentos después de que Virgil y Allie subieran al tren, Wyatt vio a Clanton y Stilwell acechando en la oscuridad armados con escopetas. Dentro del vagón iluminado, Virgil y Allie eran blancos fáciles.
Wyatt persiguió a la pareja a pie y Clanton, como había hecho en OK Corral, echó a correr. Pero a Stilwell se le acabó la suerte. Tropezó y cayó. Cuando se levantó, Wyatt estaba a sólo unos metros de distancia. Wyatt lo mató con dos disparos de su escopeta de dos cañones a quemarropa.
Luego, Wyatt se acercó al carruaje en el que estaban sentados Virgil y Allie y, a través de la ventana, le dijo a su hermano mayor: “Uno para Morgan”. Según la leyenda, Wyatt nunca volvió a Tombstone.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 2, 2024
Tiroteos del viejo oeste
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Hay varios nombres inapropiados sobre estos tiroteos “romantizados”, el primero de los cuales es que muy rara vez los pistoleros realmente “planearon” que ocurriera un tiroteo, “invitando” a su enemigo para una acción de duelo en la calle. En cambio, la mayoría de estas peleas tuvieron lugar en el calor del momento en que los ánimos estallaron, y la mayoría de las veces, con la ayuda de un poco de coraje reprimido. Tampoco ocurrieron a una distancia de 75 pies (23 metros), con cada pistolero disparando, uno cayendo muerto al suelo y el otro permaneciendo como un “héroe” ante una docena de espectadores reunidos.
En cambio, estas peleas eran generalmente cuerpo a cuerpo y personales, con varios disparos de pistola, que a menudo
resultaban en transeúntes inocentes alcanzados por una bala enloquecida. La mayor parte del tiempo, sería difícil saber quién había “ganado” el tiroteo durante varios minutos mientras el humo de pólvora negra de las pistolas aclaraba el aire.
Esto no quiere decir que nunca sucedió, como ocurre en las películas. Uno de los raros casos es el tiroteo entre Bill Hickok y David Tutt en Springfield, Missouri. Incluso entonces, no fue un evento “planificado”, sino que ocurrió cuando Wild Bill se topó con Tutt en la calle y fue insultado.
En los westerns populares siempre se los muestra valientemente enfrentados; en realidad, los oponentes más a menudo corrían en busca de refugio. Los tiroteos tampoco solían ser “limpios”, ya que los combatientes estaban bebiendo y, al fallar tiros normalmente fáciles, continuaron disparando hasta vaciar su pistola.
De aquellos pistoleros con reputación de tiradores hábiles, generalmente no estaban ansiosos por igualar sus habilidades con otro pistolero con una reputación similar. En cambio, tendieron a evitar la confrontación y los riesgos indebidos siempre que fuera posible.
En cuanto a las pistoleras (cartucheras) bajas atadas a la pierna, es pura invención de Hollywood. La mayoría de los pistoleros llevaban sus pistolas metidas en la cintura, en un bolsillo o en una simple funda de cuero colgada del cinturón.
Hay varios pistoleros cuyos nombres eran bien conocidos mientras aún estaban vivos y que hoy en día se reconocen con la misma rapidez, incluidos Wyatt Earp, Billy the Kid, Bat Masterson, Bill Hickok y Doc Holliday. Su reputación se difunde de boca en boca, lo que generalmente resulta en varias exageraciones e inexactitudes. Estos cuentos ya exagerados se hicieron más extensos con la repetición, a menudo en las populares novelas de diez centavos de la época. Otros tiradores menos conocidos que vieron tanta acción, si no más, que sus homólogos más conocidos fueron hombres como Ben Thompson, Tom Horn, Kid Curry, King Fisher, Clay Allison y Dallas Stoudenmire, solo por nombrar algunos.
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Diciembre 9, 2023
Un pueblo demasiado duro para morir
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Tombstone, Arizona, uno de los campamentos mineros más anárquicos del oeste de Estados Unidos, pronto fue apodado “La ciudad demasiado resistente para morir”.
El campamento minero nació cuando un prospector llamado Ed Schieffelin miró hacia las montañas desde donde se encontraba en Camp Huachuca, Arizona. Pensando que los ricos colores de las montañas parecían un lugar prometedor para prospectar, le comentó esto a un soldado cercano. Sin embargo, el soldado se apresuró a advertirle que el área estaba controlada por los Apache y le respondió: “Todo lo que encontrarás en esas colinas es tu lápida”.
Sin embargo, Schieffelin no se detuvo, y al año siguiente, en febrero de 1878, partió solo hacia las colinas en busca de su fortuna. Después de esconderse durante dos noches de los indios apaches, vio lo que parecía ser una veta plateada en una repisa muy por encima de su escondite. Trepó a la cornisa, sacó varias piezas de plata pura y se regocijó cuando calculó que la vena tenía unos quince metros de largo y treinta centímetros de ancho. Recordando la advertencia del soldado, llamó a su vena, que más tarde se convertiría en una mina, “Tombstone”.
Ed recogió una bolsa de muestras y colocó dos marcadores de reclamo de poseción: el segundo reclamo, llamó “Cementerio”. Luego viajó a Tucson para presentar su reclamo y luego se dirigió a Signal, Arizona (ahora un pueblo fantasma) donde vivía su hermano, con la esperanza de obtener comida.
Cuando el hermano de Ed, Al, no quiso formar parte de una aventura tan salvaje, Ed, decepcionado, aceptó un trabajo por un corto tiempo en la mina McCracken. Sin embargo, continuó buscando ayuda.
Pronto, llevó sus muestras a Richard K. Gird, un ensayador de señales, quien declaró que el mineral de Schieffelin era muy rico. Gird se ofreció de inmediato a financiar el desarrollo de una mina por una participación de 1/3 en la reclamación. El hermano Al, rápidamente cambió de opinión, al descubrir esta información, y también se involucró, los tres se convirtieron en socios iguales.
En el camino de regreso a las montañas, Ed encontró dos sitios más cargados de mineral de plata, registrando el reclamo como “Lucky Cuss” y “the Toughnut”. Todas las afirmaciones de Ed pronto se convertirían en minas. En poco tiempo, se corrió la voz de que se había descubierto plata y otros buscadores comenzaron a registrar el área. En poco tiempo, comenzaron a abrirse más minas, incluidas las minas Grand Central, Charleston y Contention, y nació un campamento minero que lleva el nombre del primer reclamo de Ed: Tombstone.
La oficina de correos de Tombstone se estableció el 2 de diciembre de 1878 y nunca se ha descontinuado. El 5 de marzo de 1879, se dispuso un municipio oficial y se vendieron lotes en Allen Street por cinco dólares cada uno. Pronto, Tombstone tenía unas 40 cabañas y unos 100 residentes.
A medida que se corrió la voz, más y más personas comenzaron a llegar al área, incluidos los hermanos Earp, que comenzaron a llegar en el otoño de 1879. Tombstone se convirtió rápidamente en una ciudad en auge.
Ed Schieffelin estaba más interesado en la prospección que en convertirse en un hombre de negocios y continuó prospectando el área. Cuando regresó después de un viaje de prospección de cuatro meses, su hermano Al había encontrado un comprador para sus reclamos, ya que el capital requerido para desarrollar la mina de plata era más sustancial de lo que los socios podían pagar. Los hermanos Al y Ed pronto venderían sus intereses por $ 600,000 cada uno, mientras que Richard Gird tomó su pago en acciones de la compañía. Gird eventualmente ganaría una cantidad considerable más, ya que una estimación conservadora de las minas terminaron produciendo unos $ 40 millones de dólares en plata, una cantidad que equivaldría a $ 1.7 mil millones en la actualidad. Ed Schieffelin tomó su dinero y dejó Tombstone viajando por un período prolongado y luego en busca de una nueva aventura minera en el Yukón.
Cuando Wyatt Earp llegó a Tombstone en diciembre de 1879, planeó establecer una línea de escenario, pero pronto descubrió que ya había dos en la ciudad. En cambio, se asoció con el propietario del Oriental Saloon para administrar un negocio de juegos de azar por un cuarto por ciento de las ganancias. También tomó un trabajo secundario como jinete de escopeta en las líneas del escenario para los envíos de Wells Fargo.
James Earp estableció un salón en Allen Street. Virgil Earp ya era alguacil adjunto de Tombstone y Morgan se puso a trabajar con su hermano como representante de la ley.
Doc Holliday y Big Nose Kate llegarían a Tombstone a principios de 1880. Kate se dio cuenta rápidamente de la oportunidad en Tombstone, instaló una gran carpa con varias chicas y mucho whisky barato, convirtiéndose en la primera “casa deportiva” de la ciudad. Doc retomó su hábito de apostar como de costumbre.
Antes de la llegada de los Earp, había una facción trabajadora de vaqueros en el área que vivía del susurro de ganado y el robo de diligencias. Estos incluían al forajido Clanton Gang, con el “Viejo” Clanton y sus hijos, Ike, Phin y Billy.
Otros incluyeron a los hermanos McLaury, Frank y Tom; Curly Bill Brocius y Johnny Ringo. Los notorios vaqueros y sus seguidores no perdieron tiempo en expresar su disgusto por la llegada de los Earp.
El 1 de mayo de 1880, se inició el Tombstone Epitaph, el periódico publicado continuamente más antiguo de Arizona. En junio de 1880 había unas 3.000 personas en la nueva ciudad que había atraído a su parte de vagabundos, chicas de dancehall, forajidos, taberneros y apostadores. En poco tiempo, Tombstone sería aclamada como una de las ciudades más violentas del suroeste. Las minas Tombstone, Toughnut y Richmond estaban produciendo millones en plata y la ciudad siguió creciendo.
En 1881 había unas 8.000 personas en la ciudad que se jactaban de tener más casas de juego, bares y el distrito de “luz roja” más grande del suroeste. La ciudad también apoyó cuatro iglesias, una escuela, dos bancos y un teatro de ópera.
En febrero de 1881, los ex representantes de la ley de Dodge City, Kansas Bat Masterson y Luke Short se unieron a Wyatt Earp en Tombstone. Ambos trabajaron con Wyatt en las mesas de juego del Oriental Saloon. El 25 de febrero de 1881, Short tuvo una disputa con un hombre llamado Charlie Storms que resultó en un tiroteo en la calle. Charlie Storms pronto yació muerto en el polvo de la rápida pistola de seis disparos de Short. Masterson se quedó en Tombstone solo unos pocos meses antes de que lo llamaran urgentemente a Dodge City para ayudar a su hermano Jim.
Mientras tanto, la facción de los vaqueros continuó robando ganado en el área; sin embargo, el mariscal adjunto Virgil Earp no pudo hacer nada al respecto, ya que robar ganado era un delito del condado por el que la ciudad de Tombstone no tenía jurisdicción. Los hermanos Earp, así como Doc Holliday, se encontraron constantemente en desacuerdo con la facción de los vaqueros, con múltiples disputas entre la “ley” y los “sin ley”.
El 22 de junio de 1881, un incendio destruyó la mayor parte de la mitad oriental del distrito comercial de Tombstone. Al no tener agua para apagar el fuego, los edificios en el camino del fuego fueron dinamitados para frenar las llamas envolventes. Los ciudadanos de Tombstone culparon a Marshall Ben Sippy de no controlar el saqueo que siguió al incendio y Virgil Earp, el diputado principal, pronto fue nombrado mariscal, una medida que antagonizó a los ya hostiles Clantons.
El 26 de octubre de 1881, la tensión entre las dos facciones finalmente culminó en el tiroteo en el OK Corral, treinta segundos que serían recordados por mucho tiempo en la historia.
El tiroteo entre Virgil, Wyatt y Morgan Earp, junto con Doc Holliday, contra cinco miembros de la Clanton Gang, dejaría muertos a Billy Clanton, Tom y Frank McLaury. Virgil Earp recibió un disparo en la pierna y Morgan sufrió una herida en el hombro. Mientras Wyatt estaba de pie, todavía aturdido, apareció el sheriff Johnny Behan y le advirtió que estaba bajo arresto.
Los Earp y Doc Holliday fueron juzgados por asesinato, pero se determinó que los Earp actuaron dentro de la ley. Más tarde, Virgil fue despedido como mariscal por su papel en los homicidios.
El 18 de marzo de 1882, la banda de vaqueros mató a Morgan Earp en represalia por el tiroteo de OK Corral. Todo el grupo de Earp se iría con el cuerpo de Morgan rumbo a California. Sin embargo, Wyatt y Warren Earp, junto con Doc Holliday saltarían del tren en Tucson y pasarían el año siguiente persiguiendo a los miembros de la banda Clanton y matándolos uno por uno. Sin embargo, ni los Earp ni Holliday volverían jamás a Tombstone.
El 25 de mayo de 1882, otro incendio devastó Tombstone, destruyendo la mayor parte de la mitad occidental del distrito comercial de Tombstone, incluido el O.K. Corral. Pero los resilientes ciudadanos de la ciudad volverían a reconstruir.
El Palacio de Justicia del Condado de Cochise fue construido en 1882. Casi al mismo tiempo, el Teatro Bird Cage trajo “cultura” a la comunidad, aunque también sirvió como salón, sala de juegos y burdel. El New York Times lo llamó “el honky-tonk más salvaje, duro y perverso entre Basin Street y la costa de Berbería”. Esa declaración fue bien merecida ya que Bird Cage fue escenario de veintiséis muertes durante sus ocho años de actividad.
En 1886, se perforó un pozo con agua y los ciudadanos se emocionaron. Sin embargo, lo que no se dieron cuenta fue que esta agua recién descubierta acabaría con el boom de la minería y casi acabaría con la ciudad. Inmediatamente, el agua comenzó a filtrarse en las muchas minas de la zona. Aunque se instalaron bombas gigantes, no se pudo detener la filtración. Cuando un incendio quemó las bombas de la mina Grand Central en 1886, el agua reclamó la mina para siempre. Los mineros descontentos pronto encontraron un nuevo empleo en las minas de cobre de Bisbee y otras nuevas ciudades mineras. Las ciudades cercanas de Charleston y Millville murieron por completo y Tombstone perdió su condición de ciudad en auge y comenzó a desvanecerse.
En 1890, se llevaron bombas más sofisticadas a las minas y comenzaron a abrir una vez más la población de Tombstone. Sin embargo, para el cambio de siglo, comenzarían nuevas inundaciones que detendrían por completo la minería para siempre.
En 1929, una votación trasladó la sede del condado a Bisbee, a unas 40 millas de distancia, y Tombstone estaba realmente destinada a convertirse en una ciudad fantasma. Sin embargo, ciudadanos resilientes se unieron para salvar la ciudad. Apoyándose en su rica historia, comenzaron a centrarse en la oportunidad de Tombstone para el turismo. Se repararon y restauraron edificios históricos. Boot Hill se convirtió en una de las principales atracciones y el famoso tiroteo se recreó para emocionar a los visitantes. Comenzaron a escribirse películas y libros sobre Tombstone que dieron vida a la ciudad agonizante.
[ezcol_1half]La infame Allen Street, una vez llena de bares, casinos y burdeles, ha sido restaurada para atraer visitantes. El palacio de justicia y la horca del condado de Cochise original de 1882 son ahora un parque histórico estatal.
Este casco antiguo, lleno de vida e historia, sobrevive al paso del tiempo y bien merece una visita. Tombstone, Arizona está convenientemente ubicado a solo 70 millas al sureste de Tucson y muy cerca de Benson, Arizona. Los hoteles y restaurantes abundan en la zona, incluso en Tombstone.
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Julio 10, 2021