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聽 Por Dominique J. Bates.

El 15 de enero de 2022, el volc谩n Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en Tonga entr贸 en erupci贸n y envi贸 un tsunami que atraves贸 el Oc茅ano Pac铆fico en todas direcciones. A medida que se difundi贸 la noticia de la erupci贸n, las agencias gubernamentales en las islas circundantes y en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, Jap贸n e incluso la costa oeste de los EE. UU. Emitieron advertencias de tsunami. Solo unas 12 horas despu茅s de la erupci贸n inicial, las olas del tsunami de unos pocos pies de altura golpearon las costas de California, a m谩s de 5,000 millas de distancia de la erupci贸n.

Las olas de unos pocos pies de altura que golpean una playa en California pueden no sonar como las olas destructivas que el t茅rmino expresa, ni lo que se ve en las im谩genes de tr谩gicos tsunamis del pasado. Pero los tsunamis no son olas normales, no importa el tama帽o. Entonces, 驴en qu茅 se diferencian los tsunamis de otras olas del oc茅ano? 驴Qu茅 los genera? 驴C贸mo viajan tan r谩pido? 驴Y por qu茅 son tan destructivos? Cuando el volc谩n Hunga Tonga-Hunga Ha’apai entr贸 en erupci贸n, lanz贸 cenizas a la atm贸sfera, creando una poderosa onda de choque y desplaz贸 una gran cantidad de agua, generando un tsunami que atraves贸 el oc茅ano. Agencia Meteorol贸gica de Jap贸n v铆a

La mayor铆a de las olas son generadas por el viento cuando sopla sobre la superficie del oc茅ano, transfiriendo energ铆a y desplazando el agua. Este proceso crea las olas que ves en la playa todos los d铆as. Los tsunamis son creados por un mecanismo completamente diferente. Cuando un terremoto submarino, una erupci贸n volc谩nica o un deslizamiento de tierra desplaza una gran cantidad de agua, esa energ铆a tiene que ir a alguna parte, por lo que genera una serie de ondas. A diferencia de las olas impulsadas por el viento, donde la energ铆a se limita a la capa superior del oc茅ano, la energ铆a de una serie de olas de tsunami se extiende por toda la profundidad del oc茅ano. Adem谩s, se desplaza mucha m谩s agua que en una ola impulsada por el viento.

Imagine la diferencia entre las olas que se crean si usted fuera a soplar en la superficie de una piscina en comparaci贸n con las olas que se crean cuando alguien salta con una gran zambullida de bala de ca帽贸n. La inmersi贸n de bala de ca帽贸n desplaza mucha m谩s agua que soplar en la superficie, por lo que crea un conjunto de olas mucho m谩s grande. Los terremotos pueden mover f谩cilmente grandes cantidades de agua y causar peligrosos tsunamis. Lo mismo con grandes deslizamientos de tierra submarinos. En el caso del tsunami de Tonga, la explosi贸n masiva del volc谩n desplaz贸 el agua. Algunos cient铆ficos especulan que la erupci贸n tambi茅n caus贸 un deslizamiento de tierra submarino que contribuy贸 a la gran cantidad de agua desplazada. La investigaci贸n futura ayudar谩 a confirmar si esto es cierto o no.

Independientemente de la causa de un tsunami, despu茅s de que el agua se desplaza, las olas se propagan en todas direcciones, de manera similar a cuando se arroja una piedra a un estanque sereno. Debido a que la energ铆a de las olas de un tsunami llega hasta el fondo del oc茅ano, la profundidad del fondo del mar es el factor principal que determina qu茅 tan r谩pido se mueven. Calcular la velocidad de un tsunami es bastante simple. Simplemente multiplique la profundidad del oc茅ano, 13,000 pies (4,000 metros) en promedio, por la gravedad y saque la ra铆z cuadrada. Al hacer esto, obtienes una velocidad promedio de aproximadamente 440 millas por hora (700 kil贸metros por hora). Esto es mucho m谩s r谩pido que la velocidad de las olas t铆picas, que puede oscilar entre 10 y 30 mph (15 y 50 kph).

Esta ecuaci贸n es la que usan los ocean贸grafos para estimar cu谩ndo un tsunami llegar谩 a costas lejanas. El tsunami del 15 de enero golpe贸 Santa Cruz, California, 12 horas y 12 minutos despu茅s de la erupci贸n inicial en Tonga. Santa Cruz est谩 a 5280 millas (8528 kil贸metros) de Tonga, lo que significa que el tsunami viaj贸 a 433 mph (697 kph), casi id茅ntica a la velocidad estimada calculada utilizando la profundidad promedio del oc茅ano.

Los tsunamis son raros en comparaci贸n con las omnipresentes olas impulsadas por el viento, pero a menudo son mucho m谩s destructivos. El tsunami del Oc茅ano 脥ndico de 2004 mat贸 a 225.000 personas. M谩s de 20.000 perdieron la vida en el tsunami de Jap贸n de 2011. En mar abierto, las olas de un tsunami pueden ser peque帽as e incluso pueden ser imperceptibles para un barco en la superficie. Pero a medida que el tsunami se acerca a tierra, el oc茅ano se vuelve cada vez menos profundo y toda la energ铆a de las olas que se extend铆a miles de pies hasta el fondo del oc茅ano profundo se comprime. El agua desplazada necesita ir a alguna parte. El 煤nico lugar al que se puede ir es arriba, por lo que las olas se hacen m谩s y m谩s altas a medida que se acercan a la orilla.

Cuando los tsunamis llegan a la costa, a menudo no se elevan ni rompen como una ola t铆pica del oc茅ano. En cambio, son m谩s como una gran pared de agua que puede inundar la tierra cerca de la costa. Es como si el nivel del mar subiera repentinamente unos pocos pies o m谩s. Esto puede provocar inundaciones y corrientes muy fuertes que pueden arrastrar f谩cilmente a personas, autom贸viles y edificios. Afortunadamente, los tsunamis son raros y no sorprenden tanto como antes. Ahora existe una amplia gama de sensores de presi贸n en el fondo, llamados boyas DART, que pueden detectar una ola de tsunami y permitir que las agencias gubernamentales env铆en advertencias antes de la llegada del tsunami.

Si se vive cerca de una costa, especialmente en el Oc茅ano Pac铆fico, donde ocurre la gran mayor铆a de los tsunamis, hay que asegurarse de conocer una ruta de escape de tsunami para llegar a un terreno m谩s alto y escuchar las advertencias de tsunami si recibe una.

La erupci贸n del volc谩n Hunga Tonga-Hunga Ha’apai cort贸 el principal cable de comunicaci贸n que conecta a la gente de Tonga con el resto del mundo. Si bien la ciencia de los tsunamis puede ser fascinante, estos son desastres naturales graves. Hasta el momento, solo se han reportado unas pocas muertes en Tonga, pero muchas personas est谩n desaparecidas y a煤n se desconoce el verdadero alcance del da帽o causado por el tsunami.

 

 


PrisioneroEnArgentina.com

Febrero 2, 2022


 

3 thoughts on “Tsunami”

    • Bizancio
    • posted on February 3, 2022

    Very good article. Thank you.

    • violette mcgee
    • posted on February 3, 2022

    I still remember Japan’s

    • mandy123
    • posted on February 2, 2022

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