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  Por Bryan Bloch.

La mayoría de las personas sensatas de los países desarrollados jamás soñarían con trabajar tanto como para morir por exceso de trabajo. Sin embargo, esto es completamente normal en Japón: cientos o miles de personas mueren cada año por exceso de trabajo, aunque las estadísticas oficiales indiquen que solo unas pocas mueren por esta causa.

La cultura japonesa tiene un grave problema con ir contracorriente. Cualquiera que se salga de la norma sufre un duro golpe. En el ámbito laboral, esto se traduce en traslados o en la asignación de tareas desagradables. En la escuela secundaria, significa sufrir acoso escolar o no poder acceder a una universidad de prestigio.

Japón también tiene una concepción peculiar de la educación y la búsqueda de empleo, lo que convierte la vida de los jóvenes en un infierno. En Japón, los niños son criados desde los 3 o 4 años para ingresar en universidades específicas como la Universidad de Tokio o la Universidad de Keio, universidades de élite. Pero la calidad de la educación en estas instituciones es deficiente en comparación con las universidades extranjeras. A pesar de esto, los exámenes de ingreso exigen una década de preparación intensiva para poder acceder. El simple hecho de graduarse de una de estas universidades garantiza el éxito en la vida y la carrera profesional. Las empresas contratan a graduados simplemente por la universidad de la que se graduaron.

Estos son algunos de los problemas que considero difíciles. Por suerte, si eres extranjero, no tienes que lidiar con esas tonterías.

Desafortunadamente, sí te enfrentarás a racismo, tanto sutil como manifiesto, discriminación extrema por parte de la policía, el gobierno, los bancos y las inmobiliarias, la completa falta de derechos laborales y menos oportunidades de empleo en comparación con los japoneses nacidos en Japón.

Si eres blanco y provienes de un país desarrollado, el racismo es notablemente menor, pero aún existe y, si llevas suficiente tiempo en Japón, lo experimentarás tarde o temprano. Pero si eres de cualquier otra raza, el racismo será evidente. Si eres chino, la gente, en general, será abiertamente hostil contigo. La policía realiza controles de identificación aleatorios a extranjeros a cualquier hora del día o de la noche, y las inmobiliarias suelen negar el alquiler de apartamentos a extranjeros. Ser blanco y hablar japonés suele convencerlos de ceder, pero si eres chino, casi con toda seguridad te rechazarán varios apartamentos antes de encontrar un propietario que te acepte.

En cuanto a encontrar trabajo en Japón, es bastante fácil, pero si no estás casado con un japonés, tus opciones serán muy limitadas. Si hablas inglés, probablemente terminarás enseñando inglés. El salario por hora suele ser bastante bueno, pero por diversas razones, tu sueldo mensual probablemente será bajo y se mantendrá prácticamente igual independientemente del tiempo que trabajes allí.

Si eliges una carrera diferente o no hablas inglés, la situación será distinta. Para profesionales como contables o informáticos, es posible que tengas un buen sueldo, pero las jornadas laborales probablemente serán extenuantes: más de 100 horas semanales no es raro, las horas extras generalmente no se pagan y, para colmo, probablemente tendrás que irte de Japón después de dos años, ya que la mayoría de las agencias profesionales solo envían personal al extranjero por dos años. Si trabajas en informática, puedes esperar un salario significativamente más bajo y jornadas laborales mucho más largas en comparación con otros países desarrollados.

Si no eres hablante nativo de inglés y careces de habilidades profesionales, te espera una vida miserable y mal pagada. Quizás puedas ahorrar dinero y enviarlo al extranjero, pero inmigración te vigilará constantemente. A pesar del grave problema de población de Japón, el gobierno solo quiere turistas extranjeros y su dinero; quieren que te vayas cuanto antes, y esto se refleja claramente en su política migratoria.

Esta es mi impresión tras 10 años viviendo en Japón, hablando japonés con fluidez y a punto de casarme con una japonesa. Me gusta Japón, pero busco otros países con un futuro más prometedor. Japón es un lugar maravilloso en algunos aspectos, pero tiene muchos problemas que se han agravado bastante durante los años que llevo aquí y que probablemente empeorarán. El racismo ha aumentado notablemente desde que llegué, lo cual es muy decepcionante.