Washoe era un chimpancé común y el primer no humano en aprender a comunicarse con el lenguaje de señas, lo que demuestra que los chimpancés y los humanos pueden comunicarse en un idioma común. Los intentos anteriores de enseñar a los chimpancés las palabras habladas habían fallado debido a que la laringe del chimpancé simplemente no puede producir los sonidos.
Washoe nació en África Occidental en 1965. La Fuerza Aérea de los EE. UU. la capturó para que la usara en investigaciones para el programa espacial de los EE. UU. Dos años más tarde, Allen y Beatrix Gardner establecieron un proyecto para enseñar Washoe Lenguaje de Alfabeto por señales (ASL). Washoe se crió lo más cerca posible de un niño humano, pero en lugar de hablar, quienes la rodeaban solo usaban lenguaje de señas o permanecían en completo silencio. Cuando Washoe tenía 3 años, había aprendido a responder a por lo menos 132 señales.
Durante el proyecto, Washoe no estuvo encerrado en una jaula. “Enjaular es estresante”, dijo Allen Gardner. “Sabemos que los animales que no son bien tratados tienen estrés. Y el estrés afectará los resultados de la investigación tanto en animales como en humanos”. Washoe tenía su propio remolque que venía con una bañera, un inodoro, un espacio para jugar, una cama, un sofá y una mesa. Le enseñaron a comer con utensilios, a bañarse y vestirse solas y a ir al baño. Además, Washoe pudo vincular palabras que ya conocía para nombrar nuevos objetos que no estaban en su vocabulario. “Una vez saqué a caminar a Washoe y vio un pato. Le pedí que lo nombrara y ella firmó, “pájaro acuático”, dijo el Dr. Ken D’Crew.
En 1970, Washoe se mudó a la Universidad de Oklahoma con el Dr. Roger Fouts, un asistente de investigación que la había ayudado a enseñarle el lenguaje de señas. Aquí, la pusieron de nuevo con otros miembros de su propia especie. Un día, apareció una serpiente de tierra y los chimpancés se volvieron locos. Tres de ellos huyeron, pero un chimpancé muy joven permaneció completamente inconsciente. Washoe le hizo señas al niño pequeño para que “ven, date prisa, date prisa”. Por supuesto, el joven chimpancé no entendió y lo agarró del brazo y lo arrastró a un lugar seguro. Su uso de intentar comunicarse con otro chimpancé durante una situación estresante fue significativo.
Lamentablemente, Washoe perdió varios bebés por aborto espontáneo y muerte prematura. Uno murió de neumonía varios días después de su nacimiento. Washoe estaba angustiado y se negó a entregar el cuerpo, haciendo señas de “mi bebé, mi bebé” una y otra vez. Luego, en 1979, Washoe recibió un hijo adoptivo, Loulis, que nació de otro chimpancé en el centro de investigación médica de la Universidad de Oklahoma. Tan pronto como Louis fue entregada a Washoe, ella comenzó a enseñarle a su nuevo hijo cómo comunicarse con el lenguaje de señas.
Una de sus cuidadoras, Kat, sufrió un aborto espontáneo y se tomó algunas semanas sin trabajar. Cuando regresó, Washoe parecía molesta porque la había dejado por un período prolongado de tiempo. Kat hizo señas de que lo sentía y firmó “mi bebé murió”, a lo que Washoe respondió firmando la palabra “llorar” antes de pasar el dedo por la mejilla de Kat, imitando una lágrima. Luego le pidió a Kat un abrazo. Washoe, que había perdido a sus propios bebés, parecía compasiva y comprensiva con el dolor y la pérdida de Kat.
Desde 1980, Washoe vivió en la Universidad Central de Washington. Ella falleció en octubre de 2007 a la edad de 42 años. Washoe fue evidencia de que los chimpancés merecen un estatus moral; no solo podía comunicarse con los humanos, sino que podía desarrollar un vínculo y relaciones personales y sentir compasión. Eventualmente, el trabajo con Washoe, y otros primates, condujo a la fundación del Great Ape Project, que se esfuerza por “incluir a los grandes simios no humanos [chimpancés, orangutanes y gorilas] dentro de la comunidad de iguales otorgándoles la moral básica y protecciones legales que solo los humanos disfrutan actualmente.
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Washoe era un chimpancé común y el primer no humano en aprender a comunicarse con el lenguaje de señas, lo que demuestra que los chimpancés y los humanos pueden comunicarse en un idioma común. Los intentos anteriores de enseñar a los chimpancés las palabras habladas habían fallado debido a que la laringe del chimpancé simplemente no puede producir los sonidos.
Durante el proyecto, Washoe no estuvo encerrado en una jaula. “Enjaular es estresante”, dijo Allen Gardner. “Sabemos que los animales que no son bien tratados tienen estrés. Y el estrés afectará los resultados de la investigación tanto en animales como en humanos”. Washoe tenía su propio remolque que venía con una bañera, un inodoro, un espacio para jugar, una cama, un sofá y una mesa. Le enseñaron a comer con utensilios, a bañarse y vestirse solas y a ir al baño. Además, Washoe pudo vincular palabras que ya conocía para nombrar nuevos objetos que no estaban en su vocabulario. “Una vez saqué a caminar a Washoe y vio un pato. Le pedí que lo nombrara y ella firmó, “pájaro acuático”, dijo el Dr. Ken D’Crew.
En 1970, Washoe se mudó a la Universidad de Oklahoma con el Dr. Roger Fouts, un asistente de investigación que la había ayudado a enseñarle el lenguaje de señas. Aquí, la pusieron de nuevo con otros miembros de su propia especie. Un día, apareció una serpiente de tierra y los chimpancés se volvieron locos. Tres de ellos huyeron, pero un chimpancé muy joven permaneció completamente inconsciente. Washoe le hizo señas al niño pequeño para que “ven, date prisa, date prisa”. Por supuesto, el joven chimpancé no entendió y lo agarró del brazo y lo arrastró a un lugar seguro. Su uso de intentar comunicarse con otro chimpancé durante una situación estresante fue significativo.
Una de sus cuidadoras, Kat, sufrió un aborto espontáneo y se tomó algunas semanas sin trabajar. Cuando regresó, Washoe parecía molesta porque la había dejado por un período prolongado de tiempo. Kat hizo señas de que lo sentía y firmó “mi bebé murió”, a lo que Washoe respondió firmando la palabra “llorar” antes de pasar el dedo por la mejilla de Kat, imitando una lágrima. Luego le pidió a Kat un abrazo. Washoe, que había perdido a sus propios bebés, parecía compasiva y comprensiva con el dolor y la pérdida de Kat.
Desde 1980, Washoe vivió en la Universidad Central de Washington. Ella falleció en octubre de 2007 a la edad de 42 años. Washoe fue evidencia de que los chimpancés merecen un estatus moral; no solo podía comunicarse con los humanos, sino que podía desarrollar un vínculo y relaciones personales y sentir compasión. Eventualmente, el trabajo con Washoe, y otros primates, condujo a la fundación del Great Ape Project, que se esfuerza por “incluir a los grandes simios no humanos [chimpancés, orangutanes y gorilas] dentro de la comunidad de iguales otorgándoles la moral básica y protecciones legales que solo los humanos disfrutan actualmente.
PrisioneroEnArgentina.com
Octubre 9, 2022