¿Por qué los planetas son redondos?

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  Por Hanna Carr.

El Sol y los ocho planetas del sistema solar son redondos. ¿Por qué? La fuerza gravitatoria de la masa de un planeta atrae todo su material hacia el centro, suavizando cualquier irregularidad. Muchos de los cuerpos más pequeños del sistema solar no son redondos porque su gravedad no es suficiente para suavizar su forma.

Podemos ver esto en la velocidad de escape de varios cuerpos. Para escapar de la gravedad de la Tierra, es necesario viajar a unos 11 km/segundo, o unos 40.000 km/hora. Tales velocidades requieren los cohetes más grandes. La Tierra tiene una masa de 6 x 10^24 kg y es bastante redonda. Para escapar de la gravedad del cometa 67P, que visitaron las sondas europeas Rosetta y Philae, es necesario viajar a aproximadamente 1 metro/segundo. Podrías saltar más rápido que eso.

El cometa 67P no es redondo en absoluto; tiene una masa de 10^13 kg, casi un billón de veces más ligero que la Tierra, y tiene forma de patito de goma. Una vez que un cuerpo alcanza más de unos pocos cientos de kilómetros de diámetro, se vuelve más redondo que redondo. En nuestro ejemplo, el diámetro de la Tierra es de unos 12.700 kilómetros; el del cometa 67P es de unos 4 kilómetros. A pesar de su improbabilidad, algunos científicos se han preguntado cómo sería un planeta cúbico.

Suponiendo que la parte rocosa del planeta mantuviera de algún modo su forma cúbica, el aire y el agua no tendrían esa propiedad mágica y se acumularían en el centro de cada lado del cubo. La vida estaría confinada a las orillas de los lagos centrales, y las aristas y esquinas del cubo serían montañas gigantes infranqueables.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Noviembre 11, 2024


 

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