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La Cámara de los Comunes del Reino Unido aprobó preliminarmente este viernes un proyecto de ley para permitir la muerte asistida a pacientes terminales en Inglaterra y Gales, en lo que podría ser una de las más profundas reformas sociales del país en décadas.

De acuerdo con la legislación propuesta, solo podrán solicitar la muerte asistida los ciudadanos ingleses y galeses, mayores de 18 años, que hayan sido diagnosticados con una enfermedad terminal y les queden menos de seis meses de vida.

Los solicitantes requerirán la autorización de dos médicos y de un juez del Tribunal Supremo, además de que deberán autoadministrarse los medicamentos que podrán fin a sus vidas.

Se espera que se presenten modificaciones al proyecto de ley, a medida que es examinado por las comisiones parlamentarias. Hasta el momento se han planteado más de 200 enmiendas en ambas cámaras, por lo que es de prever que la propuesta sea objeto de un intenso escrutinio.

Por otro lado, a pesar de que el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer respaldó el proyecto de ley, algunos miembros de su Gabinete votaron en contra. Entre los altos funcionarios que desaprobaron la propuesta se encuentran los ministros de Asuntos Exteriores, de Salud y de Justicia, David Lammy, Wes Streeting y Shabana Mahmood, respectivamente.

En la Cámara de los Comunes no se había debatido un proyecto de ley sobre muerte asistida desde 2015, cuando una medida similar fue rechazada ampliamente. La actual propuesta podría marcar un cambio en la historia del Reino Unido, comparable con la legalización del aborto y la abolición de la pena de muerte. Esas dos leyes fueron aprobadas en 1967 y 1969, respectivamente.

Hasta el momento, la muerte asistida es legal en Alemania, Austria, Bélgica, Canadá, Colombia, España, Nueva Zelanda, Países Bajos, Portugal, Suiza y Luxemburgo, así como en 10 estados y un distrito (Columbia) de EE.UU.