El 7 de enero de 2015, en París, Francia, se producía un atentado contra el semanario satírico Charlie Hebdo. Dos hombres enmascarados, vestidos de negro, ingresaron a las oficinas de la revista y dispararon con rifles de asalto, cobrándose la vida de doce personas e hiriendo a once. Entre las víctimas se encontraban el editor Stéphane Charbonnier y los dibujantes Jean Cabut, Georges Wolinski y Bernard Verlhac.

Las posteriores investigaciones policiales permitieron identificar a los terroristas: los hermanos Saïd y Chérif Kouachi, nacidos en París a comienzos de la década de 1980, pertenecientes a la organización Al Qaeda. Los sospechosos fueron capturados dos días después, luego de una toma de rehenes y un tiroteo con la policía.

Charlie Hebdo fue fundada en 1969, suspendida en 1981 por falta de lectores y luego relanzada en julio del año 1992. A través del humor, la revista exhibía su crítica hacia la extrema derecha, el catolicismo, el judaísmo y el islam, entre otros.

Un atentado previo al de enero de 2015 se dio en noviembre de 2011, a partir de la publicación en la portada de una caricatura del profeta Mahoma.