La reina cabeza de serpiente

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Por Nate Levin.

Alguna vez fue una de las figuras más poderosas del hampa de Nueva York. Para sus asociados y seguidores, ella era “la madre de todos los cabezas de serpiente” (en la jerga criminal para referirse a los traficantes de personas). En Chinatown, la llamaban cariñosamente “Hermana Ping”. Tras la sentencia con fecha Marzo del año 2006 en un tribunal de distrito de Estados Unidos, Cheng Chui Ping se enfrentó a 35 años de cárcel.

¿Sus crímenes? Amplios… y lucrativos. Durante más de una década, Cheng contrabandeó hasta 3.000 inmigrantes ilegales desde su China natal hacia Estados Unidos, recaudando más de 40 millones de dólares de los “clientes” cobrando más de 40.000 dólares por cabeza.

¿Sus métodos? Brutal. Cheng permitió que algunos clientes pagaran parte de su tarifa, pero una vez en Estados Unidos fueron retenidos o amenazados con violencia hasta que pagaran el saldo. Cheng a menudo empleaba al notoriamente violento Fuk Chin Gang para obtener músculos.

Las condiciones a bordo de los barcos de contrabando eran a menudo inhumanas. En junio de 1993, un destartalado carguero llamado Golden Venture que transportaba a unos 300 inmigrantes ilegales encalló frente a la costa de Queens, Nueva York, después de un miserable viaje de tres meses. Diez inmigrantes, incluido uno de los clientes de la hermana Ping, se ahogaron mientras intentaban nadar hacia un lugar seguro.

Sabíamos de Cheng antes de la tragedia de Golden Venture. De hecho, había sido arrestada por tráfico de extranjeros y había sido informante contra otros contrabandistas. Mientras tanto, ella continuó dirigiendo sus propias operaciones. Fueron los esfuerzos de la policía por acabar con la pandilla Fuk Chin los que llevaron a la caída de Cheng. Algunos miembros de la pandilla cooperaron con la investigación sobre sus actividades, lo que llevó a su acusación en 1994.

Cheng, que alguna vez fue una inmigrante ilegal, comenzó su servicio de contrabando poco después de ingresar a los EE. UU. en 1981. Su negocio floreció y se unió a otros cabezas de serpiente para comprar barcos que pudieran transportar a más inmigrantes desesperados a la vez. A principios de la década de 1990, dirigió su empresa desde una tienda de variedades en el barrio chino de Manhattan.

Utilizando sus ganancias ilegales, también dirigió una agencia de viajes y una empresa de bienes raíces legítima. Muchos clientes eran extranjeros ilegales que ella había introducido de contrabando en el país. En el apogeo de sus operaciones, era propietaria de restaurantes, una tienda de ropa y bienes raíces en Chinatown, así como apartamentos en Hong Kong y una granja en Sudáfrica.

Después de su acusación, Cheng huyó a China, donde continuó dirigiendo una operación de contrabando. En abril de 2000, la policía de Hong Kong, que buscaba al FBI, la arrestó en el aeropuerto. Cheng luchó contra la extradición a este país, pero finalmente fue entregada a los Estados Unidos en julio de 2003. Cuando llegó aquí, habíamos reunido una lista de testigos de 25 personas para su juicio de todo el mundo, incluidos Guatemala, Canadá y Estados Unidos. y Hong Kong. Fue condenada en Nueva York menos de dos años después por múltiples cargos, incluido lavado de dinero, conspiración para cometer contrabando de extranjeros y otros delitos relacionados con el contrabando.

Gracias al trabajo de la Policía de Hong Kong, la oficina FBI local de Nueva York, el Agregado Legal en Hong Kong y la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas, finalmente se ha hecho justicia para las numerosas víctimas de la hermana Ping.

PrisioneroEnArgentina.com

Junio 16, 2024