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 Por Venezia Johnson.

Se casó a los 14 años y a los 20 se convirtió en madre soltera. Fue la primera mujer millonaria en amasar una fortuna con sus 10 dedos.

Entró en el Libro Guinness de los Récords como la primera mujer en convertirse en millonaria de forma independiente, sin heredar dinero.

Sara Breedlove nació en 1867 en el sur de Estados Unidos, en el estado de Luisiana. Sus padres, hermanos mayores y hermana eran esclavos en los campos de algodón. Pero Sara nació libre. A los 7 años, perdió a sus padres. Tras su fallecimiento, se mudó con su hermana y su esposo.

De niña, Sara trabajó como empleada doméstica y no tuvo tiempo para asistir a la escuela. Más tarde contó que solo tuvo 3 meses de educación formal cuando asistió a la escuela dominical.

Tenía solo 14 años cuando se casó con Moses McWilliams. No lo hizo por amor. Lo cierto era que el marido de su hermana era un hombre muy violento, y el matrimonio era la única forma de que Sara escapara de esa familia. Cuatro años después, Sarah y Moses tuvieron una hija, Aleluya. Dos años después, el marido de Sarah falleció. Así, Sara se convirtió en madre soltera y viuda a los veinte años.

En 1888, Sara se mudó a San Luis. Sus hermanos trabajaban allí como barberos. Empezó a trabajar en una lavandería y como cocinera para pagar la educación de su hija en una escuela pública. Sara ganaba alrededor de 1,50 dólares al día.

Como todos los trabajadores de la lavandería, Sara enfermó por los productos químicos: las enfermedades de la piel, la falta de agua y la calefacción en la casa casi la hicieron perder el cabello. Gracias a sus hermanos, aprendió los fundamentos del cuidado capilar. Poco después, Sara descubrió la línea de productos capilares Eni Malon y más tarde conoció a Eni en persona.  Comenzó a vender sus productos en la calle.

Trabajando todavía para Malon, Sara, a sus 37 años, se muda a Denver con su hija y comienza a pensar en su propia línea de cosméticos para mujeres afroamericanas. Tras muchos experimentos, lo logra. Comienza a construir su propio negocio.

En 1906, Sara se casó con Charles J. Walker y más tarde se hizo famosa con su apellido. Charles se convierte en su socio: se encarga de la publicidad y ayuda a su esposa con la promoción.

Sara iba de puerta en puerta intentando vender sus productos, pero también enseñando a las mujeres a cuidar y peinar su cabello.

Ese mismo año, Sara decidió expandir su negocio, así que ella y su esposo viajaron por Sudamérica y el Este de Estados Unidos. Su hija ya había crecido y se había graduado de la escuela, así que ayudaba a su madre con todos los envíos desde Denver.

Dos años después, Sara se mudó a Pittsburgh. La familia abre un salón de belleza, pero también una escuela que capacita a las personas para que sepan todo sobre el cuidado capilar y puedan aplicar los productos de Sara.

En 1910, Sara se mudó a Indianápolis, donde abrió la sede de la empresa Madam C. J. Walker.

Construyó una fábrica con laboratorio, peluquería y escuela de belleza donde formaba a sus agentes de ventas. Para 1917, la Sra. Walker empleaba a unas 20.000 mujeres. Sus agentes ganaban entre 5 y 15 dólares al día. Sara quería que las mujeres afroamericanas fueran económicamente independientes, así que las animó a abrir sus propios negocios y les enseñó a administrar el dinero.

Cuanto más rica se hacía, más tiempo dedicaba a obras de caridad y a donaciones. Dio conferencias, luchó contra la injusticia social y donó dinero a fundaciones. Antes de morir, donó más de 100.000 dólares a personas de bajos recursos y a diversas organizaciones e instituciones sociales.

En su testamento, declaró que dos tercios de sus futuras ganancias se destinarían a obras de caridad.

Falleció a los 51 años. Fue considerada la mujer afroamericana más rica. Al morir, se estimaba que su fortuna oscilaba entre 500.000 y un millón de dólares. En vida, Sara no fue millonaria; solo dos años después de su muerte, su riqueza aumentó, pero mientras vivió, esperaba serlo. Y no porque necesitara el dinero, sino porque quería hacer más obras de bien.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Abril 6, 2025


 

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