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Por Caroline Rae.
El aguardiente casero es cualquier licor destilado ilegalmente. El alcohol se puede dividir, a grandes rasgos, en dos categorías: fermentado y destilado. Todo alcohol comienza siendo el primero. Si se toma cualquier fuente de carbohidratos, se le añade levadura y se sella en un ambiente pobre en oxígeno, se produce la fermentación.
Granos, lúpulo y levadura fermentan en cerveza casera. No es aguardiente casero (todavía).
La levadura consume los carbohidratos y excreta etanol, bebiendo alcohol. Con el tiempo, el contenido de alcohol se vuelve demasiado alto y la levadura muere. Esto suele ocurrir entre el 12 y el 18 % de alcohol por volumen.
La cerveza, el vino y la sidra son ejemplos de alcoholes fermentados.
El alcohol se destila a escala industrial. En Estados Unidos, la destilación está muy regulada.
Para obtener una bebida más fuerte, es necesario destilarla para eliminar el exceso de agua y, por lo tanto, aumentar el grado alcohólico. La forma más común de hacerlo es utilizando un alambique para evaporar parte de la mezcla. Dado que el etanol se evapora a 78 °C y el agua a 100 °C, el alcohol se evaporará primero. Si se recoge la condensación, el alcohol tendrá un mayor grado alcohólico que el inicial.
Un método alternativo de destilación es la “destilación por congelación”, que consiste en dejar que el agua de la mezcla se congele y luego retirar el hielo. Así es como tradicionalmente se convertía la sidra de manzana en aguardiente de manzana.
El problema es doble: los licores destilados son más potentes que los fermentados y, por lo tanto, es más fácil emborracharse. Además, la destilación conlleva el riesgo de producir veneno.
Técnicamente, el etanol es un veneno, pero bastante suave. Sin embargo, la fermentación también produce trazas de otros alcoholes, como el metanol, que son mucho más tóxicos. Si se realiza incorrectamente, el proceso de destilación puede producir una mezcla que solo se puede beber una vez.
Un alambique casero en medio del bosque. El equipo es básicamente el mismo que el utilizado en la destilación industrial, solo que mucho más pequeño.
Por estas razones, la producción y venta de licores destilados, como el whisky, el brandy o el bourbon, está mucho más regulada que la producción de alcoholes fermentados.
En los Estados Unidos del siglo XXI, elaborar alcohol es legal en los 50 estados, pero destilarlo es ilegal en todos menos en cuatro (Alaska, Arizona, Massachusetts y Misuri).
Aguardiente casero. Tradicionalmente se vende en frascos de vidrio, botellas reutilizadas o jarras de barro con tres X.
Dado que el aguardiente casero es una categoría tan amplia, no existe una receta única. Cualquier licor que pueda destilarse puede elaborarse.
Sin embargo, con algunas excepciones, el proceso de elaboración del aguardiente casero es siempre el mismo. Se parte de una fuente de alcohol, se introduce en un tanque y se calienta. El vapor se canaliza a una segunda cámara, conocida como condensador, y se deja enfriar.
Este líquido, conocido como “cabeza”, se desecha por ser tóxico.
El tanque se vuelve a hervir y esta vez se conserva el líquido.
Repita este proceso tantas veces como desee, filtrando opcionalmente el resultado final para eliminar otras impurezas.
La información sobre la elaboración de aguardiente casero que he proporcionado es solo para fines de entretenimiento. Por favor, no intente destilar aguardiente casero.
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Junio 6, 2025
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Por Nate Levin.
Robert Hansen, conocido como el “Carnicero Panadero”, fue uno de los asesinos en serie más notorios de la historia de Estados Unidos. Operando en Anchorage, Alaska, entre 1971 y 1983, Hansen secuestró, agredió y asesinó al menos a 17 mujeres, aunque algunas estimaciones sugieren que su número de víctimas fue mucho mayor. Su método para cazar a sus víctimas en la naturaleza salvaje de Alaska lo distinguía de otros asesinos en serie, haciendo que sus crímenes fueran particularmente escalofriantes.
Nacido en 1939 en Estherville, Iowa, Hansen tuvo una infancia problemática. Sufría de acné severo y tartamudez, lo que lo convirtió en blanco de acoso escolar. Su tensa relación con su estricto padre lo llevó a buscar consuelo en la caza y el tiro con arco, habilidades que más tarde desempeñarían un papel siniestro en sus crímenes.
El resentimiento de Hansen hacia las mujeres creció con el tiempo, especialmente hacia aquellas que lo rechazaban. Esta profunda ira se manifestó en su comportamiento delictivo, comenzando con un incendio 
provocado en 1960, por el cual fue encarcelado. Evaluaciones psicológicas le diagnosticaron depresión maníaca y episodios esquizofrénicos periódicos, lo que puso de relieve su inestable estado mental.
Hansen se mudó a Anchorage, Alaska, en 1967, donde se estableció como un respetado panadero y padre de familia. Sin embargo, bajo esta fachada, llevaba una doble vida. Se dedicaba a atraer a trabajadoras sexuales y bailarinas con promesas de dinero o oportunidades laborales. Una vez secuestradas, las agredía y luego las liberaba en la naturaleza, donde las cazaba con un rifle Ruger Mini-14.
Las autoridades tuvieron dificultades para conectar las desapariciones de varias mujeres hasta 1983, cuando una de sus víctimas escapó y proporcionó información crucial. Un registro en la casa de Hansen reveló un mapa con la ubicación de los cuerpos enterrados, lo que confirmó su participación en múltiples asesinatos.
Hansen fue arrestado en octubre de 1983 y posteriormente confesó haber asesinado al menos a 17 mujeres. En 1984, fue sentenciado a 461 años de prisión sin libertad condicional. Estuvo encarcelado en el Centro Correccional Spring Creek en Seward, Alaska, donde permaneció hasta su muerte en 2014.
El caso de Hansen sigue siendo uno de los más inquietantes de la historia criminal. Su capacidad para integrarse en la sociedad mientras cometía crímenes atroces pone de relieve la complejidad de los asesinos en serie.
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Mayo 29, 2025
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Por Raúl Mario Ermoli Galluppi.
El presidente Trump se parece cada vez más al señor Putin, incluso como si ésta sucia guerra la hubiera iniciado Zelenski, como si la invasión rusa no fuera una continuidad de la invasión ya sufrida hace 10 años, en 2014, cuando Rusia se apoderó por la fuerza de Crimea, violando acuerdos internacionales, tal como lo hace ahora… ¿Por qué el señor Trump no le pregunta a países como Estonia, Letonia, Lituania, Finlandia, o Polonia, que piensan de estas “actitudes” del señor Putin, de sus declaraciones chauvinistas rememorando la Rusia anterior a 1989, época heredada de la Rusia comunista o de la llamada entonces “Unión Soviética”, (incluso mucho más atrás aún en la historia imperial)? ¿O creerá Trump que Putin es un inocente pacifista?
Insisto: que el señor Trump hable con todos los países de Europa del Este que estuvieron bajo el dominio ruso, y después que opine. Pero que hable con todos, incluso con los que tienen la relativa suerte de no tener una frontera común con Rusia, pero que aun así viven bajo la amenaza de una nada improbable y futura invasión. Seguramente en los EEUU deben vivir muchos descendientes directos de personas que saben lo que fue vivir bajo el dominio ruso, no muy diferente de los exiliados cubanos, que también probaron algo similar bajo la dictadura comunista de los Castro, sin olvidar desde luego la famosa crisis en los años sesenta cuando Rusia intentó instalar misiles en la isla, apuntando al corazón de los EEUU, y a muy pocos kilómetros de la península de La Florida… ¿No lo recuerda el presidente Trump? Porque en esa ocasión el mundo también estuvo al borde de una Tercera Guerra Mundial, PERO el presidente de los EEUU, de ese entonces, se mantuvo firme, y Rusia tuvo que retirar el armamento… Hoy lamentablemente la actitud del señor Trump no es muy diferente a la del señor Putin, por eso tiene problemas con Canadá, Panamá, y Groenlandia.
No creo que Europa abandone a Ucrania, a pesar de las continuas amenazas rusas de un ataque nuclear, porque hoy es Ucrania, pero mañana puede ser cualquiera de los países mencionados del Este europeo, y más al oeste también… Cualquiera que consulte un buen libro de historia, verá que la Rusia actual es el resultado de una invariable política expansionista desde los orígenes medievales del Gran Ducado de Moscú, hasta la fecha, llegando a ser el imperio territorial más grande del mundo que se extiende desde el Este europeo hasta el extremo Este de Siberia a pocos kilómetros de Alaska, hoy posesión norteamericana, que Putin seguramente soñaría con poder recobrar… Pero su sueño es mucho más posible de realizar si tomamos nota de la actual guerra de conquista contra Ucrania, porque de eso se trata, “guerra de conquista”, (o de re-conquista), reiniciada 10 años después del apoderamiento de Crimea el año 2014… Posiblemente creerán que aquí terminan las ambiciones rusas, para nada, pues quienes temen con toda razón son todos los países del Este europeo que estuvieron hasta 1989 bajo el dominio ruso… Se verá.
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Marzo 2, 2024
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Por Anna Rubika.
En la década de 1860, Rusia era como un estudiante universitario sin dinero, desesperado por dinero rápido. Así que decidió vender su gigantesco y gélido territorio a los Estados Unidos, que estaban más que felices de quedarse con él por la friolera de 
7,2 millones de dólares (una ganga, si usted se pregunta).
Mientras tanto, Canadá todavía estaba en su incómoda etapa de adolescencia, todavía no era un país completamente desarrollado.
Unos años después, Canadá finalmente se propone tomar las cosas con seriedad y se convierte en una nación independiente. Pero, por desgracia, ¡Estados Unidos ya había reclamado Alaska!
En cuanto a por qué Canadá no ha intentado arrebatársela desde entonces, bueno, es un poco como intentar quitarle la última porción de pizza a tu amigo: podría causar cierta fricción y podrías terminar siendo ignorado (o en este caso, un estado frío para con ellos).
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Diciembre 12, 2024
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Por Candace Herrera.
El Imperio ruso acababa de perder una guerra desastrosa, la guerra de Crimea.
La pérdida de la guerra de Crimea arruinó al Imperio ruso, agotó su tesoro y debilitó su influencia militar y política durante décadas.
Dado que Gran Bretaña, junto con Francia y Turquía, los derrotó, existía una gran preocupación de que la presencia británica en Canadá condujera a la toma de posesión de Alaska.
Lo último que quería el Imperio ruso era que Gran Bretaña se quedara a sólo kilómetros de su frontera oriental.
No había ningún conflicto político con los Estados Unidos, lo que hizo que vender Alaska a los EE. UU. fuera un compromiso mucho mejor.
Al final, el Imperio ruso consiguió un vecino amigo y necesitaba dinero urgentemente.
Aunque el agotamiento del comercio de focas influyó en cierta medida en la venta, el Imperio ruso era consciente de que los metales preciosos probablemente eran recursos sin explotar en Alaska. El problema era el tiempo. Temían que cualquier hallazgo de oro impulsara a Gran Bretaña a apoderarse de Alaska.
Si no fuera por la falta de tiempo política para aprovechar cualquier descubrimiento de metales preciosos, el Imperio ruso no habría vendido Alaska.
Lo cual nos lleva de nuevo a la ironía actual: Putin, en su deseo egoísta de recuperar el Imperio ruso, está gastando enormes cantidades de dinero y pérdidas militares para intentar conservar la península de Crimea y apoderarse del resto de Ucrania.
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Octubre 7, 2024
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El deshielo del permafrost en el Ártico podría liberar mercurio tóxico, que ha permanecido en el interior del suelo durante miles de años, al sistema hídrico de la Tierra, contaminando el medio ambiente. Así se desprende de un nuevo estudio publicado en la revista IOP Science.
Investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) estudiaron los sedimentos del río Yukón, en Alaska, y descubrieron que la erosión del permafrost hace que entren en sus aguas sedimentos que contienen mercurio, que luego se desplazan a latitudes más altas.
La circulación natural de la atmósfera del planeta tiende a trasladar los contaminantes a latitudes altas, lo que provoca la acumulación de mercurio en el Ártico. El metal tóxico se libera cuando el suelo se descongela, lo que es cada vez más frecuente debido al cambio climático, ya que la región se calienta cuatro veces más rápido que la media del planeta.
“Podría haber una bomba gigante de mercurio en el Ártico a punto de explotar”, afirma Josh West, coautor del estudio y profesor de Ciencias de la Tierra y Estudios Ambientales en la USC. El permafrost ha acumulado
tanto mercurio que podría eclipsar la cantidad existente en los océanos, los suelos, la atmósfera y la biosfera juntos”, afirmó.
Las plantas del Ártico absorben mercurio, que se acumula en el suelo y pasa a formar parte del permafrost. Este metal tóxico supone una grave amenaza para el medio ambiente y la salud de al menos cinco millones de personas que viven en la región, más de tres millones de las cuales se encuentran en zonas donde se prevé que el permafrost desaparezca a mediados de siglo.
Aunque el mercurio liberado al medio ambiente por el deshielo del permafrost no supone hoy una amenaza tóxica aguda, la exposición aumenta con el tiempo a medida que el metal se acumula en la cadena alimentaria, especialmente a través del pescado y la caza que consume la población.
Además, el río que erosiona los sedimentos lo vuelve a depositar en los bancos de arena y las playas de las orillas, en otros lugares. Los científicos afirman que los efectos a largo plazo podrían ser devastadores, especialmente para las comunidades árticas que dependen de la caza y la pesca.
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Agosto 21, 2024
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Un adulto mayor se ha convertido en la primera persona que muere tras contraer Alaskapox, una enfermedad vírica descubierta recientemente en Alaska, EE.UU.
Según informaron este viernes las autoridades sanitarias estatales, el hombre, oriundo de la península de Kenai, presentó los primeros síntomas de la infección en septiembre, cuando le apareció una lesión sensible en la axila.
La víctima también tenía un sistema inmunitario debilitado debido a un tratamiento contra un cáncer que padecía. Esto probablemente contribuyó a la gravedad de su enfermedad, informó el Departamento de Salud de Alaska.
Además de ser el primer caso humano mortal, es la primera infección humana documentada fuera de la zona de Fairbanks, lo que indica que la enfermedad, propagada por pequeños mamíferos, se ha extendido a otras comunidades.
Hasta la fecha, solo se han registrado siete infecciones por esta enfermedad. La primera se identificó en 2015 en un adulto que presentaba una erupción cutánea localizada e inflamación de los ganglios linfáticos.
Según indicó Julia Rogers, epidemióloga del estado, los efectos documentados de las infecciones por Alaskapox en las personas eran bastante leves, con síntomas como erupciones cutáneas, fiebre y fatiga. “Los seis casos anteriores se identificaron en un entorno ambulatorio y se trataba de enfermedades leves que se resolvieron en gran medida en unas pocas semanas sin hospitalización”, declaró a los medios locales.
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Febrero 15, 2024
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Alaska se encuentra en el extremo noroeste del continente norteamericano y la península de Alaska es la península más grande del hemisferio occidental. Debido a que el meridiano 180 pasa por las Islas Aleutianas del estado, la parte más occidental de Alaska se encuentra en el hemisferio oriental. Así, técnicamente, Alaska se encuentra en ambos hemisferios.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, firmó un decreto acusando que la venta de Alaska a Estados Unidos fue un acto ilegal, por lo que buscaría retomar territorios que pertenecieron al “imperio ruso”. El decreto fue firmado a fines de la semana pasada y con ello asigna fondos para la búsqueda, registro y protección legal de propiedades rusas en el extranjero. Esto incluiría Alaska, zonas de Europa central y oriental, grandes zonas de Asia central y partes de Escandinavia, según un documento publicanos por el propio gobierno ruso. Con dicho decreto de Putin, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia y la Empresa de Gestión de Propiedades Extranjeras tienen la orden de encontrar, registrar y proteger la “propiedad” que consideren pertinente.
“El Kremlin puede utilizar la ‘protección’ de sus propiedades reclamadas en países fuera de sus fronteras internacionalmente reconocidas para impulsar mecanismos de poder blando en los estados postsoviéticos y vecinos destinados en última instancia a la desestabilización interna”, dice el documento de Putin.
Eric Karl Hontz, director del Center for International Private Enterprise (CIPE), consideró que la decisión de Putin es preocupante.
“Para cualquiera que piense que Putin está bromeando cuando dice ‘Rusia no tiene fronteras’ tenga en cuenta que no es así”, escribió en X, antes Twitter. “En un decreto del 18 de enero reclama Alaska“.
No queda claro cómo Putin pretendería reclamar Alaska, la cual fue comprada por EE.UU. en 1867, según los archivos históricos estadounidenses.
“La compra de Alaska en 1867 marcó el fin de los esfuerzos rusos por expandir el comercio y los asentamientos en la costa del Pacífico de América del Norte, y se convirtió en un paso importante en el ascenso de Estados Unidos como gran potencia en la región de Asia y el Pacífico”, destaca la Oficina de Historia del Gobierno de EE.UU.
Agrega que la transacción llevó varios años, cuando en 1725, el zar ruso Pedro el Grande envió a Vitus Bering a explorar la costa de Alaska, pero pronto hubo una competencia con EE.UU.
“San Petersburgo carecía de recursos financieros para apoyar asentamientos importantes o una presencia militar a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte y los colonos rusos permanentes en Alaska nunca fueron más de cuatrocientos”, se indica. “Rusia ofreció vender Alaska a Estados Unidos en 1859, creyendo que Estados Unidos contrarrestaría los designios del mayor rival de Rusia en el Pacífico, Gran Bretaña”.
Se agrega que la Guerra Civil estadounidense retrasó la venta, pero después el Secretario de Estado William Seward aceptó la oferta rusa y el 30 de marzo de 1867 aceptó una propuesta del ministro ruso en Washington, Edouard de Stoeckl, para comprar Alaska por $7.2 millones de dólares.
“El Senado aprobó el tratado de compra el 9 de abril”, se acota. “El presidente Andrew Johnson firmó el tratado el 28 de mayo y Alaska fue transferida formalmente a los Estados Unidos el 18 de octubre de 1867”.
Alaska es un territorio petrolero, donde viven poco más de 732,000 estadounidenses.
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Enero 24, 2024
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Dos bombarderos estratégicos Túpolev Tu-95MS (designado como ‘Bear’ por la OTAN) han sobrevolado durante siete horas sobre aguas neutrales del mar de Bering, que limita al este con Alaska. Estuvieron acompañados en esta misión por las tripulaciones de varios cazas Sukhoi Su-30 (‘Flanker-C’ para la Alianza Atlántica) de las fuerzas aéreas del Distrito Militar Oriental de Rusia.
Los pilotos de la aviación de largo alcance sobrevuelan con regularidad las aguas neutrales del Ártico, Atlántico del Norte, los mares Negro y Báltico, así como el océano Pacífico, recordó el Ministerio de Defensa ruso. Todos los vuelos se realizan estrictamente de conformidad con las normas internacionales del uso del espacio aéreo, agregó.
El avión Tu-95MS es un portador de misiles estratégicos diseñado para misiones de ataque con proyectiles de crucero y bombas nucleares contra objetivos enemigos en su propio territorio y en zonas geográficas lejanas. Equipado con motores turbohélice, su rango de acción es de más de 6.000 kilómetros y puede portar hasta 16 toneladas de carga útil.
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Febrero 14, 2023