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  Por Nate Levin.

La historia de Godfrieda comenzó en una situación modesta. Nacida en 1933 con el nombre de Cecile Bombeke en una familia campesina católica de Wichelen, tenía 24 años cuando llegó al convento de la Congregación Apostólica de San José en Wetteren, a unos 10 km al este de Gante. 

Allí adoptó el nombre de Hermana Godfrieda y comenzó a trabajar como enfermera en el pabellón geriátrico de la residencia de ancianos cercana. Conocida como “la Crónica”, aquí vivían los residentes más enfermos y necesitados de la residencia. Algunos tenían que ser tratados por dolores infernales, mientras que otros estaban tan débiles que apenas se movían.

Godfrieda era considerada una persona devota y obediente, y en 1967 fue nombrada enfermera jefe del departamento, dirigiendo un pequeño equipo de ayudantes. Era la única monja en la Crónica: todos los demás miembros del personal eran laicos.

Pero a partir de 1970, Godfrieda comenzó a quejarse de fuertes dolores de cabeza. Al no encontrar la causa, los médicos le recetaron analgésicos. Pronto, la medicina se convirtió en una muleta: Godfrieda necesitaba cada vez más para seguir trabajando, y su madre superiora, ansiosa por no perderla, hacía la vista gorda ante la adicción a los analgésicos.

Cuando los agonizantes dolores de cabeza se hicieron insoportables, Godfrieda fue a ver al neurólogo de Gante Jules Govaert: le diagnosticó un tumor maligno en el cerebro, que le extirparon en una operación en 1974.

Sin embargo, los dolores de cabeza continuaron. Govaert le recetó un derivado de la morfina, muy sedante y muy adictivo, que le permitieron tomar de forma limitada. Aunque Godfrieda regresó a la Crónica, apenas podía funcionar. Al hundirse aún más en su adicción, comenzó a robar drogas y a falsificar recetas.

La cirugía cerebral la cambió en otros aspectos. Comenzó a beber. Llevó a su compañera monja, la hermana Mathieu (con quien tenía una relación lésbica) a restaurantes elegantes, cafés y sex shops. Compraba ropa provocativa y hacía insinuaciones sexuales a su personal femenino.

Más inquietante era su comportamiento con los pacientes. En tres ocasiones distintas, el personal sorprendió a Godfrieda mientras presionaba con fuerza el pecho de una persona mayor y luego le hacía beber agua, un proceso que llena las vías respiratorias de agua y puede provocar ahogamiento.

Al mismo tiempo, empezaron a desaparecer joyas, cheques y dinero en efectivo en el Chronic.

Y, lo más alarmante, la gente empezó a morir en circunstancias misteriosas.

El 29 de julio de 1977, Leon Matthys, de 81 años, se quejó de su digestión después del desayuno. Recibió una inyección de Godfrieda. Y luego murió por la tarde. Fue solo uno de muchos: 21 personas murieron en el Chronic en 1977, en comparación con el promedio anual de 13 de la sala.

Algunas de las enfermeras comenzaron a compilar un diario secreto sobre los extraños sucesos que allí ocurrían, enumerando no sólo las muertes, sino también lo que parecía ser un maltrato extremo a los ancianos. Se acercaron al director del hospital, Romain Verschooris, con sus sospechas, pero él las descartó como “zorras tontas… que conspiraban contra la hermana Godfrieda”. Sin embargo, poco después de la reunión, el 14 de agosto de 1977, Irma De Backer, de 79 años, murió. Había dormido mal durante varias noches y Godfrieda le había puesto una inyección esa tarde, pero por la noche estaba muerta.

En ese momento, Verschooris reconoció que la situación era problemática, por decir lo menos. Después de enviar a Godfrieda a una clínica de rehabilitación, les dijo a los miembros del personal que guardaran silencio sobre los incidentes, argumentando que nadie se beneficiaba de un escándalo y que lo que sucedió no podía revertirse de todos modos.

Con Godfrieda fuera, Wetteren volvió a sus rutinas habituales. Pero cuatro meses después de su partida, Godrieda envió una tarjeta de Navidad al personal, con la frase “Hasta pronto” escrita en ella. Quería volver a su antiguo puesto.

Al darse cuenta de que se necesitaba una solución mejor, tres miembros del personal se acercaron a Jean-Paul De Corte, un joven médico de cabecera con reputación de discreción, para contarle sobre los asesinatos, robos y adicciones de Godfrieda. De Corte se dejó convencer, pero necesitaba pruebas, que encontró cuando un agente que vigilaba las farmacias de la región confirmó el fraude con las recetas.

Godfrieda fue arrestada el 10 de febrero de 1978, inicialmente acusada de falsificación. Pero pronto confesó tres asesinatos con sobredosis de insulina: De Backer, Matthys y Maria Vanderginst, de 87 años. Dijo que habían sido “demasiado difíciles por la noche”, pero lo hizo “con dulzura”, insistió, y ninguno de los tres había sufrido. De Corte agregó: “Lo mismo podrían ser 30 personas que tres”.

La policía belga acusó formalmente a la monja de tres asesinatos y un juez ordenó que se enviaran equipos al cementerio para exhumar no sólo los cuerpos de los tres pacientes que la hermana Godfrida admitió haber matado, sino también los de otras siete posibles víctimas.

Aunque la noticia apenas tuvo repercusión en Bélgica, donde los periódicos, principalmente católicos, la ignoraron en su mayoría, la prensa mundial se abalanzó sobre la pequeña Wetteren. Una monja vendió fotos de Godfrieda a periodistas alemanes, un fotógrafo japonés se coló en el jardín de sus padres y las historias aparecieron en los tabloides y las revistas de moda. Un elemento de escabrosidad añadido fueron sus supuestas relaciones sexuales simultáneas con la hermana Mathieu y un sacerdote misionero retirado.

En cuanto a los procesos judiciales, se designó a un juez de instrucción, Leo Tas, para averiguar hasta dónde llegó Godfrieda. Llegó a una lista de 17 personas en cuyas muertes Godfrieda podría haber participado. La lista nunca se hizo pública hasta mi libro ‘Soeur Mourir’, publicado este año.

Sin embargo, Tas solo tenía declaraciones y pruebas circunstanciales. En el caso de Gabrielle De Mol, su yerno dijo a la policía que Godfrieda había predicho que moriría en la Nochebuena de 1976, lo que resultó ser cierto. “En ese momento pensamos: ‘¿Cómo pueden esas monjas predecir eso con tanta precisión?’ Sólo ahora nos damos cuenta de que tal vez su muerte no fue natural”, dijo. Aunque esto sonaba extraño y sospechoso, todavía no era una prueba.

Godfrieda negó que matara deliberadamente a Matthys, Vanderginst y De Backer. Sólo quería calmarlos, afirmó, y no tenía nada que ver con otras muertes.

Al mismo tiempo, se creó una junta de expertos para determinar si Godfrieda era culpable. Llegaron a una conclusión sorprendente que, una vez más, nunca se hizo pública hasta ahora: no tenía un tumor cerebral.

Aunque Govaert le dijo a Godfrieda, así como a su familia y a sus otros médicos, que había un crecimiento, el informe de la cirugía no menciona un tumor, ni las exploraciones sugieren uno. El informe concluye que Godfrieda probablemente tenía encefalitis crónica, una enfermedad curable.

¿Govaert se apresuró demasiado a proceder a la cirugía? Se dice que no encontró ningún tumor, pero fingió que lo hizo para explicar el daño importante en su cráneo. Sin embargo, nunca se sabrá. Lamentablemente, no con certeza, ya que el neurólogo ya falleció.

Sin embargo, el efecto fue significativo. Godfrieda pensó que se estaba muriendo, se adormeció con morfina y alcohol, perdió sus inhibiciones y descargó sus frustraciones en pacientes indefensos. También se rebeló, salió al mundo como “Madame Cecile” y disfrutó la vida al máximo mientras aún podía.

En 1980, los expertos finalmente llegaron a una conclusión sobre Godfrieda: la declararon loca. La decisión significó que evitó un juicio público que hubiera planteado preguntas incómodas para el neurólogo Govaert, la Madre Superiora, los médicos que le dieron cada vez más morfina y Verschooris.

Godrieda, internada en un centro psiquiátrico de Melle, fue liberada en 1990 y regresó al convento de Wetteren. Finalmente, le llegó el turno de ir a una residencia de ancianos, donde vivió sus últimos años en estado de demencia. Murió en silencio en 2019, a los 86 años. Ni siquiera su familia fue informada de su muerte. Solo tres personas estuvieron presentes en su entierro: el sacerdote, el decano y el director de la funeraria.

PrisioneroEnArgentina.com

Octubre 1, 2024